La necesidad de tener éxito en los exámenes y ser capaz de concentrarse durante largos periodos de tiempo para aumentar el aprendizaje ha llevado a muchos estudiantes a buscar estrategias de campo izquierdo que puedan funcionar. Esto ha provocado un caldo de cultivo de mitos urbanos sobre lo que ayuda o no.
Una de estas creencias afirma que masticar chicle mejora la concentración y el aprendizaje. Entonces, ¿se trata de un mito o tiene algún fundamento?
¿Qué dice la investigación sobre el chicle y la concentración?
Una investigación reciente trató de investigar los efectos del chicle en el aprendizaje y el estado de alerta de los estudiantes, a través de dos experimentos diferentes. En el primero, los participantes estudiaron una lección de fisiología de 20 minutos, algunos mientras masticaban chicle y otros no. Los investigadores descubrieron que el primer grupo superaba a los del segundo en las pruebas posteriores de terminología y comprensión. Sin embargo, no informaron de mayores niveles de alerta tras el estudio de los materiales de prueba.
Los investigadores realizaron entonces un segundo experimento en el que los participantes fueron asignados de nuevo a la condición de mascar chicle o no. Sin embargo, esta vez sólo se les dio 9 minutos para estudiar una lección de matemáticas. Los investigadores descubrieron que los estudiantes que masticaban chicle no sólo superaban a los que no lo hacían en una prueba de resolución de problemas, sino que también informaban de niveles más altos de alerta después de la prueba.
Tomados en conjunto, estos resultados muestran que masticar chicle, incluso durante un periodo de tiempo relativamente corto, puede impulsar el aprendizaje de los estudiantes y, en algunos casos, puede mejorar el estado de alerta. Sin embargo, esto viene con una palabra de advertencia: si las escuelas van a permitir que sus estudiantes empleen esta estrategia, deben asegurarse de establecer un sistema en el que el chicle pueda ser eliminado fácil y adecuadamente.
¿Qué más se puede comer/beber para mejorar la memoria?
Come bayas
Investigaciones recientes han demostrado que el pigmento natural que se encuentra en las bayas, conocido como flavonoides, retrasa significativamente el deterioro de la memoria cuando las personas comen dos o más raciones de bayas a la semana. Los arándanos también contienen antioxidantes, que pueden acumularse en el cerebro y ayudar a mejorar la comunicación entre las células cerebrales, lo que también actúa para potenciar la memoria.
Desayuno
Antes de la escuela, de la revisión y, en particular, de un examen, los estudiantes deben asegurarse de tomar un desayuno saludable. El desayuno ideal es el que contiene cereales integrales, por ejemplo, gachas de avena o pan integral, ya que ayuda a mantener equilibrados los niveles de azúcar en sangre. Esto, a su vez, mejora la concentración y el estado de ánimo de los estudiantes.
También se ha comprobado que quienes se saltan el desayuno o se limitan a tomar una bebida energética sufren un bajón de concentración más tarde, mientras que los que desayunan no lo hacen. Está claro que no se le llama la comida más importante del día sin motivo.
Bebe mucha agua
Investigaciones recientes han demostrado que los niveles de hidratación de los niños pueden influir en su atención y su memoria. Cuando los niños recibieron tragos adicionales de agua, su capacidad de concentración mejoró significativamente, así como su capacidad de retener y recordar información. Otra investigación descubrió que la deshidratación no sólo perjudica las capacidades cognitivas de inmediato, sino que estas deficiencias también pueden observarse hasta dos horas después.
Pensamiento final
Los estudiantes suelen buscar estrategias que puedan utilizar para asegurarse de que alcanzan su potencial académico; pero, a decir verdad, probablemente se trate de pequeñas victorias. Centrarse en el 99% antes de dirigirse al 1% es un consejo prudente. Es poco probable que mascar chicle cambie las reglas del juego (y puede acarrear sus propios problemas), pero para algunos puede ser la pequeña diferencia que al final marque una gran diferencia.