He recibido varias preguntas sobre cómo (y por qué) hice nuestros nuevos ebooks de la manera en que lo hice, así que aquí hay un FAQ.
¿Por qué son EPUB en lugar de PDF?
Queríamos venderlos en la iBookstore (¡ya disponible!), que requiere EPUB. Readium es un gran lector electrónico multiplataforma de código abierto, así que EPUB (concretamente EPUB3) se convirtió en el mínimo común denominador. Sin embargo, tengo previsto hacer una versión en PDF en el futuro para que podamos venderlos en ComiXology.
¿Por qué EPUB3?
Las versiones anteriores de EPUB son perfectas para el flujo de texto + ilustraciones, como una página web estándar. De hecho, EPUB es en realidad sólo HTML + metadatos, y los lectores como iBooks son sólo navegadores web especializados. Pero el factor de forma horizontal de nuestros libros significaba que necesitaban que el lector estuviera en modo apaisado, lo que significaba utilizar las características de formato fijo de EPUB3. Acabé teniendo que producir un documento HTML diferente para cada página del libro.
¿Qué pasa con Kindle?
Los Kindles de tinta electrónica no serían una buena opción para nuestras grandes tiras de colores, pero he oído que el formato del Kindle Fire no es demasiado diferente del EPUB3, así que también está en mi lista.
¿Usasteis iBooks Author?
No. Por un lado, las condiciones de servicio de iBooks Author nos prohibirían venderlos en cualquier otro sitio, y queríamos venderlos en Gumroad. Pero también no quería arrastrar y soltar cuatro años de tiras. Así que improvisé un método automatizado usando Ruby y plantillas Slim.
¿No es una exageración?
Pasé muchas horas trabajando en el código, pero se amortizaba un poco cada vez que hacía una nueva versión del libro. Ahora cuando escribo «rake» compila y valida tres versiones (Gumroad, iBooks, iBooks Sample) de cada libro. Y añadir un nuevo libro ha resultado ser muy rápido de hecho.
¿Por qué tres versiones diferentes?
Los libros de Gumroad enlazan con la compra de otros libros en Gumroad, los libros de iBooks enlazan con iBooks, y los de iBooks Sample sólo incluyen tiras seleccionadas de «greatests hits».
¿Por qué usaste Gumroad?
Fue muy recomendado por compañeros dibujantes, y nos facilitó poner los libros a la venta a un coste mínimo, a la vez que nos permitió distribuir los libros a nuestros patrocinadores de Kickstarter de forma gratuita con códigos de cupón.
¿Puedo tener vuestro código de automatización?
Eventualmente. Estoy ayudando a unos cuantos amigos a poner sus libros en EPUB3, lo que ha requerido algunos cambios de código saludables (cada vez que añado un nuevo libro se sustituye un poco más de código por metadatos). Después de unos cuantos más planeo poner mi pequeño rakefile en GitHub.
¿Algún consejo profesional?
- Usa el control de fuentes. Este es un buen consejo para casi todos los proyectos. Me dio la libertad de jugar y luego volver a una buena versión conocida cuando las cosas fueron al sur.
- Siga las instrucciones. Pasé muchas horas tratando de averiguar por qué mis libros de formato fijo no se mostraban en formato fijo. Resulta que a las etiquetas META no les gustan los espacios en blanco.
- No duplique servilmente el libro impreso. Los libros electrónicos no necesitan números de página o grandes márgenes, lo que significa más espacio para nuestro arte. También pude añadir contenido adicional que se eliminó de los libros impresos, y trasladé un montón de material legal aburrido al final. Cuanto más tiempo dedicaba a los libros electrónicos, más oportunidades se presentaban: convertí los historiales de diseño de personajes de Runtime Error en animaciones, y las futuras actualizaciones tendrán otras características divertidas.
- No te repitas. EPUB3 tiene una buena cantidad de repeticiones, y cada una es una oportunidad para introducir errores. Este es otro lugar que la automatización realmente valió la pena.
- Retina resolución FTW. Mis artistas hacen bellas imágenes, y (literalmente) brillan en los últimos dispositivos.
Estoy muy orgulloso de nuestros libros electrónicos. Presentan una experiencia de lectura enormemente mejorada con respecto al sitio web, y vuelven a la forma en que prefiero leer los cómics: recopilados en libros. Espero que más de mis colegas dibujantes tomen la ruta digital para que yo pueda leer su trabajo en mi iPad.