George Washington ja deismi
Deisteillä on suuri esimerkki suvaitsevaisuudesta, sinnikkyydestä ja rehellisyydestä kollega deisti George Washingtonin persoonassa.
Kristilliset saarnamiehet, jotka halusivat kiihkeästi, että Washington esitetään yhtenä heistä, ovat keksineet monia tarinoita George Washingtonin vahvoista kristillisistä vakaumuksista. Yksi näiden propagandakappaleiden ensisijaisista toimittajista oli Mason Locke Weems, kristitty saarnaaja, joka keksi tarinan George Washingtonista ja kirsikkapuusta. Hän myös edisti kuumeisesti myyttiä George Washingtonista ja kristinuskosta.
Washington, kuten monet muutkin ihmiset siirtomaa-ajan Amerikassa, kuului anglikaaniseen kirkkoon ja oli sen sakastin jäsen. Mutta varhaisessa Amerikassa, erityisesti vallankumousta edeltäneessä Amerikassa, oli kuuluttava hallitsevaan kirkkoon, jos halusi vaikuttaa yhteiskunnassa, kuten seuraava havainnollistaa, joka on poimittu teoksesta Old Chruches, Ministers and Families of Virginia, by Bishop William Meade, I, s. 191. ”Jopa herra Jefferson ja George Wythe, jotka eivät peitelleet epäuskoaan kristinuskoon, osallistuivat sakastin tehtäviin, toinen Williamsburgissa ja toinen Albermarlessa, sillä he halusivat olla vaikutusvaltaisia miehiä.”
Paul F. Boller Jr:n kirjassa Washington and Religion lukee sivulla 92: ”Washington ei ollut vääräuskoinen, jos vääräuskoisuudella tarkoitetaan epäuskoista. Washingtonilla oli varaukseton usko kaitselmukseen, ja kuten olemme nähneet, hän ilmaisi tämän uskonsa julkisesti useaan otteeseen. Se, että tämä ei ollut hänen osaltaan pelkkää retorista kikkailua, joka oli tarkoitettu julkiseen kulutukseen, käy ilmi hänen henkilökohtaisissa kirjeissään esiintyvistä jatkuvista viittauksista kaitselmukseen. Yksityisen kirjeenvaihdon uskonnollisten viittausten huolellisen analyysin perusteella on täysi syy uskoa, että Washingtonin luottamus suureen suunnittelijaan, joka noudatti deistisiä linjoja, oli hänen elämänsä kannalta yhtä syvään juurtunutta ja merkityksellistä kuin vaikkapa Ralph Waldo Emersonin seesteinen luottamus universaaliin henkeen, joka läpäisee arkipäivän maailman alati muuttuvat ilmiöt.”
Sivulla 82 samassa kirjassa Boller sisällyttää lainauksen presbyteeriseltä papilta Arthur B. Bradfordilta, joka oli Ashbel Greenin työtoveri, toisen presbyteerisen papin, joka oli tuntenut George Washingtonin henkilökohtaisesti. Bradford kirjoitti, että Green ”sanoi usein kuulleni, vaikkakin tietysti hyvin surullisesti, että vaikka Washington suhtautui hyvin kunnioittavasti uskontoon ja sen seremonioihin, kuten lähes kaikki tasavallan perustajat, hän ei ollut kristitty vaan deisti.”
Kuten aidosti älykkäät ihmiset kaikkina aikoina ja kaikkina paikkoina, Washington ymmärsi, miten hyvin vähän tiedämme elämästä ja maailmankaikkeuden toiminnasta. Hän kirjoitti, että kaitselmuksen tiet olivat ”käsittämättömiä”. Silti hän TEKI parhaansa kaikilla elämänsä osa-alueilla. Kun asiat olivat synkkiä ja näytti siltä, että vallankumous olisi menetetty, hän ei koskaan luovuttanut. Jopa silloin, kun ihmiset hänen omissa riveissään kääntyivät häntä vastaan ja yrittivät upottaa hänet, hän pysyi sinnikkäästi mukana, koska hän uskoi syvästä sydämestään deistiseen kaitselmukseen.
George Washington yhdisti aidon uskonsa kaitselmukseen toimintaan. Amerikkalaisten hävittyä Germantownissa vuonna 1777 hän sanoi: ”Meidän on pyrittävä ansaitsemaan parempaa kaitselmusta, ja olen vakuuttunut siitä, että se hymyilee meille.” Hän kirjoitti myös, että meidän olisi huolehdittava siitä, että teemme parhaamme kaikessa toiminnassamme niin, että ”järki ja oma omatuntomme hyväksyvät sen.”
Washingtonin suvaitsevaisuus eri uskontoja kohtaan kävi ilmi hänen Mannermaan armeijalle antamastaan määräyksestä lopettaa paavinpäivän viettäminen. Paavin päivä oli amerikkalainen vastine Guy Fawkesin päivälle Englannissa. Paavinpäivän keskeinen osa oli paavin kuvan polttaminen. Washington kuvaili määräyksessään perinnettä ”naurettavaksi ja lapselliseksi” ja totesi, ettei mannermaisessa armeijassa ollut tilaa tällaiselle käytökselle.
Washingtonin altruismista ja rehellisyydestä kertoo hänen pidättyväisyytensä henkilökohtaisten etujensa suhteen. Amerikan vallankumouksen onnistuessa hän olisi voinut tehdä itsestään elinikäisen diktaattorin. Tai hän olisi voinut antaa muiden tehdä hänestä kuninkaan. Kuitenkin, kuten roomalainen kenraali Lucius Quinctius Cincinnatus ennen häntä, Washington kieltäytyi tekemästä kumpaakaan.
Pappi Weems on kirjoittanut, että Washingtonin kuolinvuoteella ”Washington taittoi kätensä säädyllisesti rintaansa vasten, sitten hän henkäisi: ’Armojen Isä, ota minut luoksesi’ – ja nukahti”. Kuten lähes kaikki, mitä kristilliset fundamentalistit ovat kirjoittaneet Washingtonista, tämäkään ei ole totta.
Tobias Lear, Washingtonin sihteeri, oli hänen kanssaan, kun hän kuoli. Seuraavassa on hänen kertomuksensa Washingtonin kuolemasta.
”Noin kello kymmenen aikaan hän yritti useita kertoja puhua minulle, ennen kuin onnistui, lopulta hän sanoi: -’Olen juuri lähdössä. Haudatkaa minut säädyllisesti; älkääkä antako ruumiini joutua hautaholviin alle kolmen päivän kuluttua siitä, kun olen kuollut. Kumarruin myöntävästi, sillä en pystynyt puhumaan. Sitten hän katsoi minua taas ja sanoi: ”Ymmärrätkö minua?” Vastasin: ”Kyllä.” ”Hyvä niin”, hän sanoi.”
”Noin kymmenen minuuttia ennen kuin hän kuoli (eli kymmenen ja yhdentoista välillä) hänen hengityksensä helpottui; hän makasi hiljaa; – hän veti kätensä pois kädestäni ja tunsi oman pulssinsa. Näin hänen ilmeensä muuttuvan. Puhuin tohtori Craikille, joka istui takan ääressä; – hän tuli sängyn viereen. Kenraalin käsi putosi hänen ranteestaan – otin sen käteeni ja painoin sen rintaani. Tohtori Craik laittoi kätensä hänen silmilleen, ja hän kuoli kamppailematta tai huokaamatta!”
Kuten muutkin deistit, kuten Paine, Jefferson, Voltaire, Franklin ja Allen, Washington ei pelännyt kuolemaa, vaan suhtautui siihen vain yhtenä luonnon osa-alueena. Vaikka hän ei juurikaan spekuloinut kuolemanjälkeisellä elämällä, hän suhtautui mukavasti omaan kuolemaansa osana Jumalan suunnitelmaa.
George Washington tarjoaa meille huikean esimerkin altruismista ja positiivisesta toiminnasta. Hänen tekonsa kertovat meille vahvemmin kuin mitkään sanat voisivat kertoa, että meidän on pysyttävä sinnikkäästi kaikkien esteiden edessä. Siitä, ettemme koskaan luovuta ja että yhdistämme aina vilpittömät uskomuksemme tekoihin.