Grand Canyonin eteläreunan kuudesta rim to river -reitistä Hermit Trail on vaikeusasteeltaan keskitason reitti – vähemmän käytetty ja paikoin koettelevampi kuin suositut Bright Angel- ja South Kaibab -reitit, mutta siinä on kuitenkin joitakin mukavuuksia, yleisesti ottaen hyvä pinnanmuodostus jalan alla ja kehittynyt polkujen päätepiste päinvastoin kuin kunnossapitämättömillä poluilla, kuten vaikka reitit ovatkin, kuten esimerkiksi reitit Tanner ja New Hance. Coloradoon on kuitenkin matkaa 9 mailia ja korkeusero on 4 340 jalkaa, ja tämä on silti hyvin rasittava reitti, jota ei yleensä tehdä päiväretkellä. Useimmat yöpyvät ainakin yhden yön Hermit Creekin leirintäalueella (BM7), joka on 1,5 mailin päässä joesta sijaitseva primitiivinen leirintäalue, jonne on tehtävä varaus joitakin kuukausia etukäteen. Yksi polun negatiivinen puoli on kiertoajeluhelikoptereiden aiheuttaman melun määrä, sillä tämä osa Grand Canyonia on vyöhykkeellä, jossa tällaiset lennot ovat sallittuja.
Eremit Trail -reitillä on kaksi kohdetta lyhyemmälle päiväretkelle. Toinen on Santa Maria Spring, pysyvä vesilähde kivisen suojapaikan ja penkkien vieressä, jonne pääsee kahden mailin ja 1 600 jalan laskeutumisen jälkeen, ja sieltä on hyvät näkymät Hermit Creekin yläpäätä ympäröiville jyrkille punaisille kallioille. Toinen kääntöpaikka voisi olla Breezy Point, joka sijaitsee kolme mailia kauempana mutta ei paljon alempana; tältä niemekkeeltä avautuu hieno panoraama kanjonin sisäiseen rotkoon, ja se edeltää laskeutumisen jyrkimmän osan, Cathedral Stairs -nimellä tunnettujen tiukkojen mutkien sarjan, alkua. Kuten kaikilla samankaltaisilla Grand Canyonin reiteillä, vaelluksen helppous riippuu suuresti vuodenajasta, ja Hermitin vaellus on parasta keväällä, kun sulava lumi reunustaa ylempiä osuuksia, ja lukuisat pienet vuotokohdat tarjoavat juomakelpoista vettä välein reitin alkupuoliskolla. Kesällä kanjoni on kuitenkin erittäin kuuma, yli 100°F sisäisessä rotkossa, ja Hermit Trail -reitin alempi puolisko on avoin, eikä siellä ole varjoa.
Kokonaisuutena maisemat ovat hieman vaihtelevammat kuin joillakin muilla poluilla, sillä ne vaihtelevat Hermit Basinin ja Hermit Creekin yläosan ahtaista, kallioihin rajoittuvista rinteistä Tonto Benchin avoimeen maisemaan ja sitten suljettuun alempaan rotkoon, jossa Hermit Creek virtaa kauniissa kapeassa osassa, jossa on altaita ja vesiputouksia ja jota reunustavat ohuet Tapeatsin hiekkakivikerrostumat. Polku päättyy hiekkapohjaiselle alueelle Coloradon varrella Hermit Rapidsia vastapäätä, 2 350 jalan korkeudessa, jossa sijaitsee toinen alkeellinen leirintäalue (BM8). 1900-luvun alussa Hermit Trail oli hyvin käytetty ja kunnossapidetty reitti, vanhan intiaanipolun parannus, jota käytettiin viemään kävijöitä lomakeskuksen kaltaiselle leirintäalueelle (jota Santa Fe Railroad ylläpiti) Hermit Creekin varrella, mutta se on vuosikymmeniä kestäneen laiminlyönnin vuoksi pahasti rappeutunut sen jälkeen, kun leirintäalue suljettiin vuonna 1930.
Kartat
Hermit Trail topografinen kartta, South Rim -paikkakunta kartta.
Kuvia
28 näkymää Hermit Trail -reitin varrella.
Video
Hermit Rapids, Hermit Creekin kapeikko ja kalkkarokäärme (mp4; 1:07 min; 6.8 mb).
Trailhead
Eremit Trail alkaa Hermits Restistä (korkeus 6 660 jalkaa), West Rim Driven länsipäästä, 850 jalkaa sukkulabussin pysäköintialueen jälkeen. Yksityisajoneuvoilla saa ajaa täällä vain syyskuun puolivälin ja toukokuun puolivälin välisenä aikana; loppukevään ja kesän ruuhkaisimpina aikoina kaikki päiväretkeilijät joutuvat käyttämään ilmaista kuljetuspalvelua, joka kestää 45 minuuttia länteen päin ja 30 minuuttia itään päin. Reppureissaajat, joilla on yöpymislupa, voivat kuitenkin ajaa tänne ympäri vuoden saatuaan avainkoodin, jolla avataan tien alkupäässä oleva sululla suojattu portti. Hermits Restin palveluihin kuuluvat lepohuoneet, kahvila ja (kesästä 2011 alkaen) ilmainen juomavesi.
Hermit Basin ja Santa Maria Spring
Polku lähtee liikkeelle kevyesti metsäistä rotkoa pitkin, laskeutuu ylätasangon reunan yli, laskeutuu valkoisen Kaibab-kalkkikiven läpi lyhyen sarjan mutkittelevia mutkia pitkin ja kulkee sitten etelään, pysyttelee jonkin aikaa melko tasaisella tasolla ennen kuin kulkee jyrkästi Coconino-kerroksen läpi ja Hermit-liuskekivestä koostuvien punertavien rinteiden yli Waldron Trail -reitin risteykseen, joka on yhdysreitti reunalla olevalle Rowe Well Roadille. Pian sen jälkeen on toinen risteys Dripping Spring/Boucher Trail -polun kanssa 5 200 jalan korkeudessa. Hermit Trail jatkuu lyhyen matkan kivistä ojaa pitkin, kiertää pienen kaatopaikan ja tasaantuu sitten, kun oja laskee pystysuoraan. Seuraava osuus kulkee jyrkän kallioseinämän alla, laskeutuu parin mutkan kautta ja ylittää kaltevaa maastoa Santa Maria Springille ja sen viereiselle suojapaikalle. Lähde tuottaa melko paljon vettä, mutta lähde on hajallaan, ja suurin osa siitä tihkuu pian maan alle. Pieni osa kanavoituu putkea pitkin hevoskaukaloon, jossa voi täyttää juomapulloja, jos vesi on asianmukaisesti käsitelty.
Lookout Point
Santa Maria Springin jälkeen Hermit Trail pysyy lähes tasaisena vielä yhden 1.Kauempana alapuolella Hermit Creekin kanjoni muuttuu hyvin syväksi ja kapeaksi, ja sitä sulkevat pystysuorat Redwall-kalkkikivijyrkänteet, joiden korkeus voi olla jopa 800 jalkaa. Polku kiertää muutaman mutkan, ylittää satunnaisia valuma-alueita, joita reunustavat suuret lohkareet, ja kaartaa myöhemmin sisäänpäin ohittaakseen laajan altaan, josta avautuvat ensimmäiset hyvät näkymät puron alapäähän ja Tonto Benchiin, ennen kuin aloitetaan laskeutumisen seuraava vaihe, jossa laskeudutaan 400 jalan korkeuteen harjanteelle, joka on yhteydessä eristyneeseen niemekkeeseen (Lookout Point). Näkymät ovat nyt erittäin hyvät ylös ja alas Grand Canyoniin ja useisiin pohjoispuolella oleviin sivujokiin, myös lähes vastapäätä sijaitsevaan Ninetyfour Mile Creekiin. Laskeutumisen pääosan pitkät mutkat näkyvät nyt, vielä melko kaukana, useiden harjanteiden takana.
Breezy Point ja Tonto Bench
Seuraavana on jälleen pitkä traverssi, joka on melko tasainen noin 4 500 jalan korkeudessa ja nousee muutamissa paikoissa jopa hiukan, ohittaa useita muita niemekkeitä ja laskeutuu hiukan alaspäin seuraavalle suurelle harjanteelle (Breezy Point), pian sen jälkeen alkaa polun jyrkimmän osan, Cathedral Stairs – sarja lyhyitä, lohkareiden peittämiä mutkia alas suojaisaa rotkoa pitkin Redwall-kerroksen läpi, varjossa varhain ja myöhään päivällä. Polku kulkee jyrkänteiden välissä olevan aukon läpi ja muuttuu suoremmaksi ja vähemmän kivikkoiseksi. Polku kaartaa Cope Butten alapuolella olevan rinteen poikki ja laskeutuu myöhemmin paljaalla, ruohoisella rinteellä, jossa on hajanaisia lohkareita, Tonto Trail -polun risteykseen; idässä polku nousee hieman matalalle satulalle, kun taas lännessä polku jatkaa laskeutumistaan, nyt asteittaisemmin, kiemurrellen kukkuloiden ja pienten rotkojen yli toiseen risteykseen, jonka vasemmalla puolella on merkintä Hermit Creek (leirintäalue saavutetaan puolen kilometrin päästä) ja oikealla Hermit Rapids.
Hermit Creek ja Colorado River
Polun oikeanpuoleinen haara laskeutuu Hermit Creekin alempaan kanjoniin, kun valuma alkaa leikata Tapeatsin hiekkakiveä, joka on Tonto Benchin Bright Angel -liuskekiven alla. Tässä vaiheessa kanjoni on 100 jalkaa syvä ja jyrkkäseinämäinen, ja sitä ympäröivät ruskehtavat kalliot, jotka koostuvat tasaisista, ohuista kerrostumista, ja se sisältää pysyvän virran, joka muodostaa altaita, kaskadeja ja kapeita kanavia. Polku kiertää nämä ja kulkee pohjoispuolelle ja kulkee penkkiä pitkin muutaman metrin korkeudella vedenpinnan yläpuolella, kunnes kapeikko loppuu ja väistyy V:n muotoiseksi leveneväksi rotkoksi, kun puro saavuttaa Vishnun liuskeesta koostuvan magneettisen prekambrisen kivilajin. Polku pysyy lähellä puroa, nousee muutamissa paikoissa lohkareiden ja umpeenkasvaneiden ranta-alueiden ohi ja päättyy hiekkapohjaiselle, pensasmaiselle alueelle, jossa on puuvillapuita aivan joen rannalla, vastapäätä Hermit Rapidsia. Coloradon kanjoni ei ole täällä yhtä luonnonkaunis kuin idempänä sijaitsevissa paikoissa, sillä sitä ympäröivät melko tylsänväriset kalliot, mutta se on silti varsin dramaattinen.
Kanjoni on kuitenkin melko dramaattinen.