A Grand Canyon déli peremén található hat, a folyóhoz vezető útvonal közül a Hermit Trail közepes nehézségű – kevésbé használt és helyenként nagyobb kihívást jelentő, mint a népszerű Bright Angel és South Kaibab útvonalak, de még mindig rendelkezik némi felszereléssel, általában jó talajtakarással és kiépített ösvényfejjel, ellentétben az olyan karbantartatlan utakkal, mint a Tanner vagy a New Hance. De a Coloradóig tartó 9 mérföldes távolsággal és 4 340 lábnyi szintkülönbséggel ez még mindig egy nagyon megerőltető útvonal, amelyet általában nem egynapos túraként tesznek meg. A legtöbben legalább egy éjszakára a Hermit Creek kempingben (BM7), a folyótól 1,5 mérföldre lévő primitív létesítményben szállnak meg, amelyre néhány hónappal előre kell foglalni. Az ösvény egyik negatívuma a városnéző helikopterek által keltett zaj, mivel a Grand Canyonnak ez a része azon a zónán belül van, ahol az ilyen repülések engedélyezettek.
A Hermit Trail mentén két célpont is van egy rövidebb egynapos kiránduláshoz. Az egyik a Santa Maria-forrás, egy állandó vízforrás egy kőből épült, padokkal ellátott menedékház mellett, amelyet 2 mérföld és 1600 lábnyi ereszkedés után érünk el, és ahonnan jó kilátás nyílik a Hermit Creek felső vége körüli meredek vörös sziklákra. Egy másik visszafordulási pont lehet a Breezy Point, 3 mérfölddel arrébb, de nem sokkal lejjebb; ez egy kiemelkedés, ahonnan szép panoráma nyílik a kanyon belső szurdokára, és amely megelőzi az ereszkedés legmeredekebb szakaszának kezdetét, a Cathedral Stairs (katedrális lépcső) néven ismert szűk kanyarulatokat. Mint minden hasonló Grand Canyon-útvonal esetében, a túrázás könnyűsége nagyban függ az évszaktól, és a Remete számára tavasszal a legjobb, amikor az olvadó hó a felső szakaszokat szegélyezi, és az útvonal első felén számos kis szivárgás biztosít ivóvizet. Nyáron azonban a kanyonban nagyon meleg van, a belső szurdokban a 100°F-ot is meghaladja, és a Hermit Trail alsó fele kitett, árnyék nélküli.
A táj összességében egy kicsit változatosabb, mint néhány más útvonal esetében, a Hermit Basin és a felső Hermit Creek szűk, sziklákkal körülvett lejtőitől a Tonto Bench tágas, nyílt tájain át a zárt alsó szurdokig, ahol a Hermit Creek egy gyönyörű szűk szakaszon folyik keresztül, medencékkel és vízesésekkel, amelyeket a Tapeats homokkő vékony rétegei szegélyeznek. Az ösvény egy homokos területen ér véget a Colorado mellett, a Hermit Rapids-szal szemben, 2350 láb magasságban – egy másik primitív kemping területén (BM8). A 20. század elején a Hermit Trail egy jól használt és jól karbantartott útvonal volt, egy régi indián ösvény továbbfejlesztése, amely a látogatókat a Hermit Creek melletti üdülőhelyszerű kempingbe (amelyet a Santa Fe Railroad üzemeltetett) vitte, de a tábor 1930-as bezárása után az évtizedekig tartó elhanyagolás miatt sokat romlott.
Térképek
Hermit Trail topográfiai térkép, South Rim helyzeti térkép.
Fényképek
28 látkép a Hermit Trail mentén.
Videó
Hermit Rapids, Hermit Creek szűkület és egy csörgőkígyó (mp4; 1:07 perc; 6,8 mb).
Trailhead
A Hermit Trail a Hermits Restnél kezdődik (6,660 láb magasságban), a West Rim Drive nyugati végénél, 850 lábra a siklóbusz parkolójától. Magánjárművekkel csak szeptember közepe és május közepe között lehet ide behajtani; a késő tavaszi és nyári forgalmasabb időszakokban minden naptúrázónak az ingyenes buszjáratot kell igénybe vennie, amely nyugat felé 45 percet, kelet felé 30 percet vesz igénybe. Az éjszakai táborozási engedéllyel rendelkező hátizsákos turisták azonban egész évben behajthatnak ide, miután megszerezték a kulcskódot az út elején lévő, sorompóval védett kapu kinyitásához. A Hermits Rest létesítményei közé tartoznak a pihenőhelyiségek, egy kávézó és (2011 nyarától) az ingyenes ivóvízellátás.
Hermit Basin és a Santa Maria-forrás
Az ösvény egy enyhén erdős szakadékban indul, átbukik a fennsík peremén, rövid kanyarulaton keresztül leereszkedik a fehéres Kaibab-mészkőn, majd dél felé halad, egy darabig viszonylag egyenletes marad, majd meredeken cikcakkban halad át a Coconino-rétegen, és a Hermit-pala hullámos, vöröses színű domboldalain keresztül a Waldron Trail elágazásáig, amely a peremen lévő Rowe Well Roadhoz vezető összekötő útvonal. Nem sokkal később van egy másik kereszteződés, a Dripping Spring/Boucher Trail, 5 200 láb magasságban. A Hermit Trail egy rövid ideig egy sziklás lefolyó mentén halad tovább, megkerül egy kis lefolyót, majd kiegyenlítődik, ahogy a lefolyó függőlegesen lejt. A következő szakasz egy meredek sziklafal alatt halad, majd néhány kanyarulaton keresztül leereszkedik, és lejtős terepen halad át a Santa Maria-forráshoz és a mellette lévő menedékhelyhez. A forrás elég sok vizet termel, de a forrás szétszórt, és a legtöbb hamarosan a föld alá szivárog. Egy kis részét egy csövön keresztül egy lovas vályúba vezetik, ahol ivópalackokat lehet tölteni, ha a vizet megfelelően kezelik.
Lookout Point
A Santa Maria-forrás után a Remete-ösvény további 1 km hosszan szinte szintben marad.5 mérföldig, a Supai Formáció rétegei között haladva, körülbelül 4 900 láb magasságban; jóval lejjebb a Hermit Creek kanyonja nagyon mély és keskeny lesz, amelyet a Redwall mészkőből álló függőleges, akár 800 láb magas sziklák zárnak be. Az ösvény néhány kanyart megkerül, átkelve a nagy sziklatömbökkel kirakott lefolyókon, majd befelé kanyarodva egy széles medencén halad át, miközben először nyílik jó kilátás a patak alsó végére és a Tonto Benchre, mielőtt megkezdődik az ereszkedés következő szakasza, amely 400 láb mélyen lejt egy gerincre, amely egy elszigetelt hegyfokhoz (Lookout Point) csatlakozik. A kilátás most nagyon jó, fel és le a fő Grand Canyonra és több mellékfolyóra az északi oldalon, beleértve a majdnem szemben lévő Ninetyfour Mile Creek-et is. Az ereszkedés fő részének hosszan elnyúló kanyarulatai most már láthatók, még mindig elég messze, több hegygerincen túl.
Breezy Point és a Tonto Bench
A következő egy újabb hosszú traverz, meglehetősen egyenletes, körülbelül 4.500 láb magasságban, sőt néhány helyen kissé emelkedik is, több más hegycsúcs mellett halad el, és egy kicsit leereszkedik a következő fő gerincre (Breezy Point), majd nem sokkal később elérjük az ösvény legmeredekebb részének, a Katedrális lépcsőjének kezdetét – rövid, sziklákkal tarkított kanyarok sorozata egy védett szakadékban a Redwall-rétegen keresztül, korán és későn árnyékban. Az ösvény áthalad néhány szikla közötti résen, majd egyenesebbé és kevésbé sziklássá válik, átkanyarodik a Cope Butte alatti domboldalon, később pedig elszórt sziklákkal tarkított, füves lejtőn kanyarog lefelé a Tonto Trail elágazásáig; kelet felé ez enyhén emelkedik egy alacsony nyeregig, míg nyugat felé az ösvény tovább ereszkedik, most már fokozatosabban, dombokon és kisebb szakadékokon keresztül kanyarogva egy újabb elágazásig, balra a Hermit Creek jelzéssel (a táborhelyet fél mérföld múlva érjük el), jobbra pedig a Hermit Rapids jelzéssel.
Hermit Creek és a Colorado folyó
Az ösvény jobb oldali ága a Hermit Creek alsó kanyonjába esik, ahogy a vízfolyás elkezd belevágni a Tapeats homokkőbe, amely a Tonto Bench Bright Angel pala alatt fekszik. Ezen a ponton a kanyon 100 láb mély és meredek falú, lapos, vékony rétegű rétegekből álló barnás sziklákkal körülvett, állandó patakot tartalmaz, amely medencéket, vízeséseket és keskeny csatornákat alkot. Az ösvény elkerüli ezeket, átkel az északi oldalra, és egy pár méterrel a víz fölött lévő padon halad végig, amíg a szűkület véget nem ér, és át nem adja helyét egy szélesedő V alakú szurdoknak, amint a patak eléri a Vishnu-síkság vulkáni, prekambriumi kőzeteit. Az ösvény közel marad a patakhoz, néhány helyen emelkedik, hogy sziklák és benőtt partszakaszok mellett haladjon el, és egy homokos talajú, bokros, pamutfákkal borított területen ér véget, közvetlenül a folyó mellett, a Remit Rapids-szel szemben. A Colorado kanyon itt nem olyan festői, mint a keletebbre fekvő helyeken, mivel meglehetősen tompa színű sziklák veszik körül, de még így is elég drámai.