Kuinka vähän tiedätkään lääketieteen historiasta, olet luultavasti tietoinen siitä, että lääkäreillä oli tapana määrätä melko outoja hoitokeinoja. Vuosisatojen ajan he olivat tunnetusti riippuvaisia verenvuodosta, lääkkeestä, joka perustui muinaiseen ajatukseen, jonka mukaan jotkin sairaudet johtuivat liiallisesta verenvuodosta. Vuodet, joita käytettiin laajalti satojen vuosien ajan, poistivat vain teelusikallisen verta käyttökertaa kohti, mutta lääkärit turvautuivat toisinaan rajuihinkin toimenpiteisiin. Avaamalla suonen (yleensä käsivarteen) he saattoivat poistaa useita tuoppeja kerrallaan, jos katsoivat sen tarpeelliseksi.
Apteekki: sisustus. Lucy Piercen akvarelli.
Tämä tiedosto on peräisin Wellcome Images -sivustolta, jota ylläpitää Wellcome Trust, Yhdistyneessä kuningaskunnassa sijaitseva maailmanlaajuinen hyväntekeväisyyssäätiö. Lisensoitu Creative Commons Nimeä 4.0 Kansainvälinen -lisenssillä.
Jos oli tarpeeksi onnekas välttyäkseen perusteelliselta verenvuodolta, lääkkeiden ottaminenkaan ei usein ollut kovin hauskaa. Yleisesti määrättyihin lääkkeisiin kuului erittäin myrkyllisiä elohopea- ja arseeniyhdisteitä, kun taas luonnossa esiintyvät myrkyt, kuten hemlock ja deadly nightshade, olivat myös lääkekaapin perusvarusteita. Ensimmäisen kerran vuonna 1618 julkaistu teos Pharmacopoeia Londinensis tarjoaa kiehtovan ja yksityiskohtaisen käsityksen siitä, mitä 1600-luvun Englannissa pidettiin ”lääkkeinä”. Se on kattava luettelo lääkäreiden yleisesti määräämistä lääkkeistä, joita lontoolaisapteekkien oli sen vuoksi varastoitava. Nämä vaihtelivat yrteistä ja hedelmistä mineraaleihin ja lukuisiin eläinperäisiin tuotteisiin.
Farmakopea on nykyään melko erikoista luettavaa, sillä monet siinä luetelluista ”lääkkeistä” ovat kaikkea muuta kuin miellyttäviä. Niihin kuuluu viisi virtsalajiketta ja neljätoista verilajiketta sekä erilaisten eläinten sylkeä, hikeä ja rasvaa – ai niin, ja ”hanhen, koiran, vuohen, kyyhkysen, kivihevosen, kanan, nielijöiden, miesten, naisten, hiirten, riikinkukon, sian ja hiehon paskat”. Voitko kuvitella, miltä tavallisen apteekkarin myymälän on täytynyt tuoksua?
Apteekkikauppa 1500-luvulla, vanha kaiverrettu kuvitus. Magasin Pittoresque 1880.
Tiloista saattoi löytyä muun muassa hirvien ja sonnien peniksiä, sammakoiden keuhkoja, kastroituja kissoja, muurahaisia ja tuhatjalkaisia. Ehkä oudoimpia esineitä olivat poisheitetyt kynsien nipistykset (joita käytettiin oksennuksen herättämiseen), väkivaltaisen kuoleman saaneiden kallot (epilepsialääkitys) ja jauhettu muumio. Ja kyllä, se tarkoittaa egyptiläistä muumiota, jota määrättiin useisiin sairauksiin, kuten astmaan, tuberkuloosiin ja mustelmiin. Esimerkiksi lontoolainen apteekkari John Quincy suositteli mustelmien hoitoa jauheella, jonka ainesosiin kuului armenialaista savea, raparperia ja muumio – sen hankkiminen oli hankalampaa kuin ibuprofeenigeelin hankkiminen nykyään.
Joidenkin näistä aineista on täytynyt olla pelottavan vaikea saada käsiinsä. Kananmunat ja häränjalat eivät tuottaneet juurikaan vaikeuksia, mutta mistä ihmeestä 1600-luvun Lontoossa toimivan apteekkarin olisi pitänyt hankkia säännöllisesti leijonanrasvaa, sarvikuonon sarvea tai pääskyjen aivoja? Yllättävää kyllä, muumio oli helposti saatavilla, jos tiesi, keneltä kysyä: todella hyvää tavaraa tuotiin säännöllisesti Egyptistä – vaikka halpaa jäljitelmää saattoi valmistaa kotona kastamalla lihanpalan alkoholiin ja savustamalla sitä kuin kinkkua. Aivan yhtä tehokasta kuin aito, ja voileivän täytteenä paljon maukkaampi.
Apteekkari istuu kaupassaan lajittelemassa materia medica -aineistoa ammattinsa tarvikkeiden ympäröimänä. Dr. Rockin kaiverrus, n. 1750, W. Shakespearen mukaan.
Tämä tiedosto on peräisin Wellcome Images -sivustolta, jota ylläpitää Wellcome Trust, maailmanlaajuinen hyväntekeväisyyssäätiö, jonka kotipaikka on Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Lisensoitu Creative Commons Nimeä 4.0 Kansainvälinen -lisenssillä.
Niin paljon varhaismodernista apteekista, mutta entä ensihoito? Jotkin kriittisesti sairaille potilaille tarjotuista hoidoista olivat, jos mikä, vielä epätavallisempia. Eräänä kesäiltana vuonna 1702 Kentin jaarli oli nauttimassa keilapelistä Tunbridge Wellsissä, kun hän kaatui tajuttomana. Onneksi lähellä oli tunnettu lontoolaislääkäri Charles Goodall, joka saapui paikalle muutamassa minuutissa. Hän löysi jaarlin makaamasta maassa, ilmeisesti kuolleena, ”eikä hänellä ollut pulssia eikä hengitystä, mutta vain yksi tai kaksi pientä rytinää kurkussa, ja hänen silmänsä olivat kiinni”. Merkit olivat pahaenteiset, mutta lääkäri ei jättänyt mitään sattuman varaan yrittäessään pelastaa potilaansa.
Ensin hän vuodatti verta kreivin käsivarresta poistaen hieman yli puoli tuoppia verta. Sitten hänen sieraimiinsa työnnettiin nuuskaa ja hänen kurkkuunsa kaadettiin antimonial-viiniä, myrkyllistä juomaa, jonka tarkoituksena oli saada hänet oksentamaan. Lääkärin suunnitelma, joka oli tuohon aikaan ortodoksinen, oli herättää jaarli henkiin provosoimalla äärimmäinen reaktio: aivastelu, yskä tai oksentelu.
Nämä toimenpiteet eivät onnistuneet, joten onneton potilas kannettiin sisätiloihin ja häneltä otettiin vielä lisää verta. Seuraavaksi hänen päänsä ajeltiin ja sen päälle laitettiin rakkula – kovalla syövyttävällä aineella voideltu laastari. Ajatuksena oli, että tämä aiheuttaisi rakkulanmuodostuksen ja pakottaisi siten myrkyt pois herttuan kehosta. Seuraavaksi kekseliäs lääkintämies antoi useita lusikallisia tyrnisiirappia, jonka tarkoituksena oli tyhjentää suolisto. Tässä vaiheessa sana oli jo levinnyt, ja huoneeseen ilmestyi useita muita lääkäreitä. Yksi heistä ehdotti, että olisi aika kokeilla jotain äärimmäisempää, joten haettiin paistinpannu, joka kuumennettiin tulessa ja levitettiin sitten kuumana kreivin päähän. Tämä ei herättänyt pienintäkään reaktiota, mikä sai useat läsnäolijat päättelemään, että heidän potilaansa oli jo kuollut – ja he olivat luultavasti oikeassa.
Mutta tohtori Goodall ei ollut vieläkään valmis luovuttamaan. Jaarlin tyttären pyynnöstä hänen tajuton ruumiinsa vietiin hänen omaan kammioonsa ja peiteltiin lämpimään sänkyyn. Sitten lääkärit määräsivät, että hänen peräaukkoonsa puhallettiin tupakansavua. Tämä saattaa kuulostaa omituiselta, mutta hollantilaiseksi fumigaatioksi kutsuttua tekniikkaa pidettiin yleisesti tehokkaimpana keinona hätäelvytykseen. Tällä kertaa siitä ei kuitenkaan ollut hyötyä. Lääkärit ymmärsivät, että heidän tehtävänsä oli todennäköisesti toivoton, ja yrittivät vielä yhtä viimeistä keinoa. Tuoreen lampaan suolet käärittiin kreivin vatsan ympärille – epätoivoinen ja perin epämiellyttävä yritys lämmittää häntä.
Kaikki osoittautui turhaksi, ja lääkärit myönsivät lopulta tappionsa. ”Näin menehtyi tämä suuri ja jalo herra, jota kaikki, jotka tunsivat hänen herttuakuntansa, surivat suuresti”, kirjoitti tohtori Goodall kirjeessään ystävälleen. On todennäköistä, että jaarli oli kuollut muutamassa minuutissa romahtamisen jälkeen, mahdollisesti sydänkohtaukseen tai aivohalvaukseen. Mutta vuonna 1702, sata vuotta ennen stetoskoopin keksimistä, oli käytännössä mahdotonta olla varma siitä, että potilaan sydän oli pysähtynyt – joten elvytysyrityksiä jatkettiin usein niin kauan, kunnes ei ollut mitään epäilystä siitä, että potilas todella oli kuollut.
On mielenkiintoista huomata, miten paljon lääketiede muuttui 1700-luvulla: vuoteen 1800 mennessä käytännöllisesti katsoen kaikki mainitsemani oudot parannuskeinot olivat poistuneet käytöstä. Lääkärit alkoivat määrätä lääkkeiksi tunnistamiamme aineita eikä niinkään mäyränrasvaa tai jäniksen käpälää – ja ajatus savun puhaltamisesta potilaan takapuoleen oli varmasti aikansa elänyt.
Thomas Morris työskenteli BBC:lle seitsemäntoista vuotta tehden ohjelmia Radio 4:lle ja Radio 3:lle. Viiden vuoden ajan hän oli In Our Time -ohjelman tuottaja, ja aiemmin hän työskenteli Front Row, Open Book ja The Film Programme -ohjelmien parissa. Hänen freelance-journalismiaan on julkaistu muun muassa The Timesissa, The Lancetissa ja The Cricketerissä. Vuonna 2015 hänelle myönnettiin Royal Society of Literature Jerwood Award tietokirjallisuudesta. Hän asuu Lontoossa.
Hänen hulvaton kirjansa ”The Mystery of the Exploding Teeth and Other Curiosities from the History of Medicine” (Räjähtävien hampaiden mysteeri ja muita kuriositeetteja lääketieteen historiasta) jäljittää nykyaikaisen lääketieteen kehitystä omituisten tapauskertomusten kautta. Kirja on nyt ostettavissa.
