WALKING WITH BEASTS review by Karen Marais

Pakistanista on löydetty valtavan kolmen metrin pituisen nisäkäsmäisen ”krokotiilin” (Ambulocetus) fossiileja, jotka ovat myös tältä ajanjaksolta. Ne osasivat kävellä maalla, mutta olivat sopeutuneet paremmin uimaan vedessä. Ne todennäköisesti saalistivat väijymällä matalassa vedessä ja väijymällä sitten saalista, kun se laskeutui veteen juomaan (todellista krokotiilityyliä). Ne uivat luultavasti saukon tai valaan tavoin heiluttaen selkäänsä pystysuoraan. Sen uskotaan olevan siirtymäkauden fossiili, joka edustaa yhtä ensimmäisistä nisäkkäistä, jotka menivät takaisin veteen, ja sellaisena sitä pidetään nykyisten valaiden edeltäjänä. (Ambulocetus tarkoittaa kirjaimellisesti ”kävelevää valasta”) Ne jakavat korvan rakenteensa valaiden kanssa, minkä ansiosta ne olisivat voineet kuulla veden alla poimimalla värähtelyjä. Niillä oli myös nenässä sopeutuma, jonka ansiosta ne pystyivät nielemään veden alla, ja niiden hampaat muistuttavat delfiinien ja valaiden hampaita. Hampaiden kemialliset analyysit viittaavat siihen, että ne viihtyivät sekä suolaisessa että makeassa vedessä. (3) (Pakistan sijaitsi tuolloin matalan Tethysin valtameren rannikolla. Tämän aikoinaan merenpohjan jäänteistä on löydetty monia varhaisia valasfossiileja, mikä viittaa siihen, että lämmin matala Tethys saattoi olla valaiden evoluution kehto.)