WALKING WITH BEASTS review by Karen Marais

Egy hatalmas, három méter hosszú emlős “krokodil” (Ambulocetus) kövületeit találták meg Pakisztánban, szintén ebből az időszakból. Tudtak a szárazföldön járni, de jobban alkalmazkodtak a vízben való úszáshoz. Valószínűleg úgy vadásztak, hogy a sekély vízben leselkedtek, majd lesből támadtak a zsákmányra, amikor az leért a vízbe inni (igazi krokodil stílusban). Valószínűleg úgy úsztak, mint a vidra vagy a bálna, függőlegesen hullámozva a hátukat. Úgy gondolják, hogy átmeneti fosszíliáról van szó, amely az egyik első emlősállatot képviseli, amely visszatért a vízbe, és mint ilyen, a modern bálnák elődjének tekintik. (Az Ambulocetus szó szerint “sétáló bálnát” jelent.) A bálnákkal közös a fülszerkezetük, ami lehetővé tette volna számukra, hogy a víz alatt a rezgések felfogásával halljanak. Az orruk is olyan alkalmazkodással rendelkezett, amely lehetővé tette számukra a víz alatti nyelést, fogazatuk pedig hasonló a delfinekéhez és a bálnákéhoz. Fogaik kémiai elemzései arra utalnak, hogy az édesvíz mellett a sós vízben is otthonosan mozogtak. (3) (Pakisztán akkoriban a sekély Tethys-óceán partján feküdt. Ennek az egykori tengerfenéknek a maradványaiban számos korai bálnafosszíliát találtak, ami arra utal, hogy a meleg, sekély Tethys lehetett a bálnák evolúciójának bölcsője.)