FORT SMITH, Ark. (KFSM) – Après avoir servi à Fort Smith et à Rogers pendant plus de 40 ans, le pasteur baptiste Dale Thompson a annoncé qu’il prenait sa retraite et a donné son dernier service le week-end dernier.
« Cela a été une très bonne expérience pour moi. J’aime les gens et j’aime être autour des gens et travailler avec eux et les gens de First Baptist Church sont formidables », a déclaré Thompson.
Thompson dit que lui, sa femme et ses deux fils ont déménagé à Fort Smith en 1992 de Rogers où il servait comme pasteur de l’église baptiste Emmanuel pendant 15 ans. Il dit qu’à 70 ans, il a senti qu’il était temps de prendre sa retraite.
Pour ses plans maintenant, il dit qu’il y a toujours une église qui cherche quelqu’un pour remplir une chaire.
« Ou quelqu’un pour faire un pasteur intérimaire, où ils cherchent un pasteur et ils ont besoin de quelqu’un pour les aider. J’ai déjà commencé une partie de cela et je vais continuer à faire des choses comme ça et puis il peut y avoir d’autres types de portes qui s’ouvriront pour moi dans un peu de ministère différent », a déclaré Thompson.
Le frère Dale a également été à la télévision pendant près de 28 ans chaque dimanche matin comme l’hôte de l’émission en direct « Hope from Above. » L’émission a débuté en 1953, ce qui en fait l’une des plus longues émissions de télévision en direct.
Jacob Ray est le pasteur de la louange à First Baptist et il a grandi avec le frère Dale comme pasteur et dit qu’il est la même personne à la chaire qu’il est derrière les portes fermées.
« Cela a été merveilleux. J’ai aimé ça, j’ai aimé être avec lui. J’ai aimé servir avec lui. Je ferais n’importe quoi pour lui. Il a juste grandement impacté ma vie et celle de ma femme et nous sommes très reconnaissants pour lui », a déclaré Ray.
Le frère Dale dit qu’il n’a pas pensé à ce que cela va être d’être dans la congrégation dimanche prochain au lieu d’être derrière la chaire. Il sait que ce changement ne sera pas seulement difficile pour lui mais aussi pour la congrégation. Il dit qu’il a beaucoup de merveilleux souvenirs.
« Voir l’église faire certains types de ministère, qu’il s’agisse de missions, de ministères communautaires ou d’évangélisation, cela a été bon de voir l’église fonctionner et de la voir avancer et mûrir et de pouvoir travailler avec beaucoup de très bonnes personnes », a déclaré Thompson.
Le nouveau pasteur de la First Baptist Church, le pasteur Blake Boylston entrera en fonction au début de l’année. Il vient de Washington D.C. où il a servi en tant que pasteur adjoint.