Note de la rédaction : la ligne A de l’université du Colorado relie le centre-ville de Denver à l’aéroport international de Denver. L’itinéraire était incorrect dans l’affichage original de cette histoire.
Le nouveau plan de service du Regional Transportation District doit entrer en vigueur dimanche et comprend des réductions de 40% du service dans toute l’empreinte du transport en commun de RTD, y compris dans la région de Boulder Valley.
« Nous vivons des temps extraordinaires et c’est sans précédent que les économies mondiales s’arrêtent volontairement pour empêcher la propagation de ce virus mortel », a déclaré Judy Lebow, directrice de RTD pour le district I, qui comprend Broomfield, Longmont et certaines parties de l’est du comté de Boulder, mercredi lors d’un webinaire avec les dirigeants de RTD et de Commuting Solutions.
Avec l’arrêt des économies, la fréquentation des transports publics a chuté dans toute la zone de service de RTD et RTD se débat avec la trésorerie. Avant la crise du COVID-19, RTD transportait environ 350 000 usagers par jour. Depuis la mi-mars, la fréquentation moyenne quotidienne est tombée à environ 100 000.
« La majeure partie de nos revenus provient de la taxe sur les ventes et l’utilisation et des tarifs », a déclaré Lebow. « Les deux prennent des coups énormes à cause de la pandémie. Nous surveillerons ces flux de près et nous avons dû ajuster nos opérations pour nous conformer à nos revenus et à notre achalandage. »
Dans le cadre du nouveau plan de transit du coronavirus, qui restera en place jusqu’en septembre au plus tôt, la plupart des lignes d’autobus fonctionneront selon un horaire du samedi avec une fréquence de service réduite.
Les bus de la ligne B, qui va de Denver à Westiminster et se connecte à la ligne A de l’Université du Colorado qui va du centre-ville de Denver à l’aéroport international de Denver, circuleront toutes les 60 minutes au lieu de toutes les 30 minutes.
La ligne G, qui va de Denver à Arvada et Wheat Ridge et se connecte également à la ligne CU, passera toutes les 30 minutes au lieu de toutes les 15 minutes.
La ligne A de Boulder ne sera pas affectée par les changements de RTD.
Dans certains cas, les arrêts dans les petites communautés plus éloignées de la zone métropolitaine de Denver seront éliminés certains jours. Dans certains cas, à Lyons par exemple, les gouvernements locaux travaillent sur des alternatives telles que des services de taxi subventionnés pour relier les usagers aux arrêts dans des communautés plus grandes et des programmes de livraison d’épicerie.
Les changements apportés au plan sont « substantiels et nous voulons nous assurer que la communauté en est informée », a déclaré la directrice exécutive de Commuting Solutions, Audrey DeBarros.
Alors que la situation financière de RTD est assez désastreuse, le gouvernement fédéral a promis de prêter main forte.
Dans le cadre du plan de relance CARES Act, RTD s’attend à recevoir 232 millions de dollars pour rembourser le système de transport en commun pour le coût de l’équipement de protection, des fournitures de nettoyage, des salaires des employés et des dépenses de fonctionnement liées au coronavirus.
L’économie – une préoccupation constante pour le fournisseur de transport en commun à court d’argent, même dans les meilleurs moments – n’était pas le seul facteur en jeu lorsque la direction de RTD a décidé le mois dernier de réduire le service. La santé des usagers et des chauffeurs est primordiale, disent les responsables.
« Une grande partie de nos efforts est prise pour s’assurer que les gens sont en sécurité en montant dans le bus et que nos opérateurs sont en sécurité en conduisant le bus », a déclaré Lynn Guissinger, directeur de RTD pour le district O, qui comprend Boulder, Louisville et les communautés des piémonts au nord et à l’ouest.
RTD a pris une série de mesures pour aider à ralentir la propagation du COVID-19, notamment en fournissant aux travailleurs des équipements de protection individuelle, en suspendant la perception des tarifs, en mettant en place l’embarquement arrière, en délimitant le siège du conducteur pour minimiser le contact potentiel avec les usagers, en s’assurant que les usagers pratiquent la distanciation sociale et en travaillant avec les forces de l’ordre pour empêcher les usagers de dormir dans les bus.
« Ce n’est pas seulement la responsabilité de RTD de garder le public en sécurité », a déclaré Lebow. « C’est la responsabilité de tout le monde de se garder en sécurité. »