SAN FRANCISCO – Szinte elképzelhetetlen: egy több mint 300 méter magas cunami, amely Hawaii szigete felé tart.
De a tudósok új bizonyítékokkal rendelkeznek arról, hogy ezek a megacunamiknak nevezett óriáshullámok pontosan ezt teszik. Az eredményeket tegnap (december 5-én) mutatták be itt, az Amerikai Geofizikai Unió éves ülésén.
A földrengésekből eredő cunamiktól eltérően a hawaii cunamik akkor csapódnak le, amikor a szigetlánc hatalmas vulkánjai hatalmas földcsuszamlásokban omlanak össze. Ez körülbelül 100 000 évente történik, és összefüggésben van az éghajlatváltozással – mondta Gary McMurtry, a Honolulu-i Hawaii Egyetem professzora.
A mai Ka Le (South Point) tengerparttól mintegy 10 méteres sziklák autó méretűek. Mintegy 250 000 évvel ezelőtt egy szökőár feldobta a hatalmas sziklákat 250 méter magasra a sziget lejtőin – mondta Fernando Marques, a portugáliai Lisszaboni Egyetem professzora. (A sziklák most közelebb vannak a parthoz, mert Hawaii fő szigete a világ egyik legnagyobb vulkánja, és hatalmas súlya miatt évente körülbelül 1 milliméterrel süllyed a Földbe.)
McMurtry csapata két fiatalabb és valamivel kisebb szökőárlerakódást talált a Hawaii fő szigetén lévő South Pointnál, az egyik 50 000 éves, a másik 13 000 éves. Szerinte a cunami forrása a két Ka Le tenger alatti földcsuszamlás, a közeli Mauna Loa vulkán oldaláról. A hullámok korallokat és 1 méteres sziklákat sodortak 500 láb (150 m) mélyen a szárazföld belsejébe.
Halálos, földcsuszamlások által kiváltott szökőárak világszerte előfordulnak vulkanikus szigeteknél, és potenciális veszélyt jelentenek az Egyesült Államok keleti részén. “Mindenhol találunk ilyeneket, de nem tudunk egyetlen történelmi esetről sem, ezért vissza kell mennünk az időben” – mondta Anthony Hildenbrand, a franciaországi Paris-Sud Egyetem vulkanológusa, aki segített azonosítani az ősi szökőár-lelőhelyet.
A lezuhanó szikla lapátként működik, hirtelen lökést adva a víznek. Bár a földcsuszamlásos cunamiknak pusztító helyi hatásuk lehet, a nyílt óceánon elveszítik erejüket, és nem pusztítják el a távoli partvidékeket, mint a földrengéses cunamik.
Az óriási földcsuszamlások a jelek szerint a tengerszint emelkedésének időszakában történnek, amikor az éghajlat is melegebb és nedvesebb, mondta Hildenbrand az OurAmazingPlanetnek. A kutatók azt feltételezik, hogy az alacsonyabb tengerszintről a magasabbra való váltás destabilizálhatja a vulkanikus sziget oldalát, és a hevesebb esőzések eláztathatják a meredek lejtőket, elősegítve a földcsuszamlások kialakulását.
Az elmúlt 4 millió évben legalább 15 óriási földcsuszamlás történt a Hawaii-szigetekről, a legutóbbi mindössze 100 000 évvel ezelőtt, az amerikai földtani intézet szerint. Az egyik sziklatömb, amely Oahu partjainál lecsúszott, akkora, mint Manhattan.
Ezt a cikket az OurAmazingPlanet, a LiveScience testvéroldala biztosította. Becky Oskin a [email protected] címen érhető el. Kövesse őt a Twitteren @beckyoskin. Kövesse az OurAmazingPlanet-et a Twitteren @OAPlanet. A Facebookon és a Google+-on is jelen vagyunk.
Újabb hírek