Korai évek Szerkesztés
Lucrezia 1545. február 14-én született Firenzében, I. Cosimo de’ Medici, Firenze hercege (és 1569 óta Toszkána nagyhercege) és Toledói Eleonóra ötödik gyermeke és harmadik lánya volt. Apai nagyszülei a híres Condottiere Giovanni delle Bande Nere és Maria Salviati (Csodálatos Lorenzo unokája) voltak. Anyai nagyszülei Pedro Álvarez de Toledo, Nápoly alkirálya és Maria Osorio, Villafranca del Bierzo 2. márkinője voltak. Lucrezia nevét dédnagyanyja, Lucrezia de’ Medici (1470-1553) (Maria Salviati anyja) tiszteletére kapta.
A hercegi pár összes gyermekéhez hasonlóan Lucrezia is jó nevelést kapott, és szigorúan a spanyol udvari szertartás szerint nevelkedett, amelyet anyja is követett. A lányok ebben a családban nem hagyhatták el engedély nélkül a szobájukat, ahol csak egy duenna tartózkodhatott velük. Az apán és a testvéreken kívül idősebb gyóntatókat is beengedtek hozzájuk.
HázasságSzerkesztés
A szülei már gyermekkoruktól kezdve keresték lányaik számára a méltó házassági jelölteket. 1549-1550 folyamán tervezték, hogy Lucreziát Don Pedro de Aragona y Cardona, Montalto 3. hercegéhez adják feleségül. 1552-ben eljegyezték Fabio Dal Montéval, III. Julius pápa unokaöccsével, de az eljegyzést a pápa 1555-ben bekövetkezett halála után felbontották. 1557-ben a megbékélés jeleként Ercole II d’Este, Ferrara hercege (aki franciabarát álláspontot képviselt) és II Fülöp spanyol király között úgy döntöttek, hogy Alfonso d’Este, Ferrara örökös hercege feleségül veszi Maria de’ Medicit, I. Cosimo legidősebb lányát, aki Spanyolország szövetségese volt. Mária azonban nem sokkal később meghalt, és helyét Lucrezia vette át.
Az Este-házból származó herceg és a Medici-házból származó hercegnő közötti házasságot a vőlegény udvarában egy franciabarát párt ellenezte. Margitot és Erzsébetet, II. Henrik francia király húgát, illetve lányát ajánlották fel a ferrarai udvarnak az örökös herceg feleségeként. A Ferrarából Firenzébe érkező követek között, akik még nem látták Lucreziát, szándékosan pletykákat terjesztettek csúnya külsejéről és rossz egészségi állapotáról. Ennek ellenére 1558. április 13-án Pisában aláírták a házassági szerződést, amely szerint 200 000 arany scudi hozományt adtak a menyasszonyért. Május 11-én Alessandro Fiaschi, Ferrara képviselője egy gyűrűt ajándékozott Lucreziának az eljegyzés jeléül. Ezután a követek először látták a hercegnőt, és elégedettek voltak a hercegnő megjelenésével. Jól nevelt és erényes lánynak tűnt számukra.
Alfonso d’Este 1558. május 18-án ünnepélyesen bevonult Firenzébe. Július 3-án a Palazzo Pitti kápolnájában (vagy egy másik változat szerint a Santa Maria Novella bazilikában) adta össze őt és Lucreziát Giovan Battista di Simone Ricasoli, Cortona püspöke. Anyósa kérésére Ferrara örökös hercege beleegyezett, hogy a nászéjszakát elhalasszák addig, amíg felesége eléri a nemi érettséget. A közte és apósa között a házassági szerződés megkötésekor létrejött szóbeli megállapodás szerint Alfonz három nappal az esküvő után elhagyta Firenzét. Párizsba ment a francia udvarba, aki megígérte, hogy kifizeti a Ferrarai Hercegséggel szemben fennálló 300 000 dukátos államadósságát. Lucrezia, annak ellenére, hogy apósa meghívására Ferrarába költözött, anyja kérésére Firenzében maradt, hogy megvárja, amíg férje érte jön.
A ferrarai hercegnő új örökös hercegnője nővérével, Izabellával együtt továbbra is a Palazzo Pitti termeiben élt, elszigetelve a világtól. Lucrezia mélyen szerelmes volt férjébe, a férfi azonban közömbös volt iránta. Hozzá intézett számos levele gyakran válasz nélkül maradt. Amíg Alfonzóra várt, gyakorlatilag semmit sem evett és keveset beszélt, és minden nap hosszan imádkozott érte a reggeli misén. Az örökös hercegnő kétségbeesetten szerette volna elhagyni az anyai gondoskodást, és önálló életet kezdeni. Egy idő után I. Cosimo herceg elégedetlenségét fejezte ki veje iránt, hogy késlekedik a feleségéért való visszatéréssel. Csak Ercole II. herceg 1559. október 3-án bekövetkezett halála után, amikor Alfonz II. Alfonz néven Ferrara, Modena és Reggio hercege lett, és hitvese ennek megfelelően hercegi hitves lett, hagyta el Franciaországot, és magához vette. Lucrezia 1560. február 17-én ünnepélyesen bevonult Ferrarába.
Halálának körülményeiSzerkesztés
Ferrarában a már betegeskedő hercegné szinte minden idejét a szobáiban töltötte. Kevesebb mint egy évvel érkezése után, 1561. április 21-én halt meg, miután körülbelül egy hónapig lázzal, súlyos fogyással, állandó köhögéssel és állandóan vérző orral küzdött. Dr. Andrea Pascvali szerint, akit apja küldött a hercegnőhöz Firenzéből, Lucrezia egész betegsége alatt a férje folyamatosan az egészségi állapota iránt érdeklődött. Ugyanezen orvos által végzett boncolás kimutatta, hogy a hercegnő “rothadási lázban” halt meg; a modern történészek úgy vélik, hogy halálát tüdőtuberkulózis okozta. Ennek ellenére halála után az a hír járta, hogy megmérgezték.
Lucreziát a Corpus Domini kolostorban, az Este-ház ősi nekropoliszában, Ferrarában temették el. II. Alfonzóval kötött házassága gyermektelen maradt, és az özvegy herceg még kétszer ment férjhez: 1565-ben Barbara osztrák főhercegnőhöz és 1579-ben Margherita Gonzagához. Mindkét házasságából nem született gyermeke. II. Alfonz halálával a ferrarai hercegség a Pápai Állam része lett, a modenai és reggiói hercegségek pedig unokaöccsére, Cesare d’Estére szálltak át, aki a d’Este családból származott törvénytelen ágon.
A herceg halálával a ferrarai hercegség a Pápai Állam része lett.