Tang Xuanzong, Li Longji néven, a kínai Tang-dinasztia kilencedik császára, Tang Minghuang és Illusztris Augusztus néven is ismert. Li Longji, a hozzáértő ember, Wu Zetian császárnő unokája volt, az egyetlen női uralkodó Kína történetében. Fiatal korában Li Longji nagynénjével, Taiping hercegnővel, Wu Zetian lányával puccsot indított, és segített apjának a trónra jutni, akitől örökölt. Később Tang Hszuanzongnak nevezték el.
Amikor Hszuanzong császár szilárdan megalapította erős birodalmát egy kozmopolita fővárossal Csang’anban (Xi’an közelében) és egy ragyogó udvarral, elrendelte, hogy az egész országban keressék Kína legnagyobb szépségét. Egy nap a Huaqing forró forrásoknál megakadt Xuanzong szeme Yang Yuhuan (a későbbi Yang GuiFei – “Drága hitves Yang”), Li Mao, Shou hercegének és a császár 18. fiának 18 éves ágyasa. Fia tiltakozásai közepette Xuanzong saját ágyasává fogadta Yangot, aki egyre nagyobb befolyást gyakorolt a császárra, aki elkezdte elhanyagolni az államügyeket, hogy időt tölthessen vele.
Tang Xuanzong képességei a költészetben, a művészetekben és a harcművészetben kivételesek voltak. Lelkes mecénása volt a zenének és a színháznak. A császári színházkertet a zene, a tánc és a népi opera központjává tette, amely egy császári előadóművészeti iskolát is magában foglalt. Yang GuiFei támogatta őt ebben, különösen abban, hogy művészeket toborozzon, akik az iskolában tanítottak. A császári pár szponzorálása alatt a Tang-dinasztia táncának, zenéjének és színházának fejlődése elérte a csúcspontját. A következő évszázadokban Xuanzong császárt méltán ismerik el a kínai színház megalapítójaként.
A zenében is jártas volt. Amikor meghallotta a nyugati régiókból származó bráhmana dallamot, elvarázsolta a zene, és a központi síkságokról származó helyi elemek hozzáadásával újrakomponálta azt. És átnevezte a dallamot Szivárványszoknya tánca & Tollas ruha.
Az okos politikai tehetségével is sikerült megakadályoznia Taiping hercegnő trónbitorlását, halálra ítélve őt és csatlósait. Ezzel Tang Xuanzong stabilizálta uralmát, és az ország közel 40 évnyi jólétet élvezhetett, amelyet a Kai Jüan-korszak virágzásaként jegyeztek fel. Száz évnyi fejlődés után Kína szociális gazdasága a virágzás csúcsára jutott, amelynek során a főváros, Csang’an a világ leggazdagabb és legnépesebb városává vált.
A Tang-birodalom az általános jólét színterét mutatta, ahol az emberek olyan békében és elégedettségben éltek és dolgoztak, hogy senki sem vitte el az út szélén hagyott tárgyakat, és az ajtókat éjszaka nem reteszelték be. Továbbá egyre gyakoribbá váltak a politikai, gazdasági és kulturális kapcsolatok a Tang Birodalom és a külföldi országok között. Ázsiából, Európából és Afrikából folyamatosan érkeztek diplomáciai követek, kereskedők, tudósok, művészek, szerzetesek és papok a Tang Birodalomba. A Tang hadsereg visszafoglalta a környező kisebbségi csoportoktól elvesztett területeket, és visszaszerezte a szuverenitást Kína nyugati régiója felett.
Ez a pompás külsőség azonban nagy igazságtalanságot és romlottságot takart.
Uralkodásának későbbi, Tian Bao időszakában Tang Xuanzong egyre inkább uralkodóvá és pazarlóvá vált. Imádta Yang GuiFei-t, és mivel idejét az élvezetek keresésével töltötte, elhanyagolta mind a politikát, mind az udvart. Csaló és áruló miniszterek, mint Li Linfu és Yang Guozhong (Yang GuiFei unokatestvére) kinevezése politikai korrupciót eredményezett, ami Tang Xuangzong elkerülhetetlenül a pusztulás felé vezető útjához vezetett.
Kr.u. 755-ben An Lushan, kihasználva Tang korrupcióját, fellázadt a kormány ellen, hogy megbuktassa azt. Az áruló sereg hamarosan kifosztotta a nagyvárosokat, Luo Yangot és Chang’an-t. Tang Xuanzong nyugatra, Cheng Du felé menekült. A menekülés közepette a hadsereg megtagadta az előrenyomulást, mert Yang GuiFei unokatestvére – Yang Guozhong miniszterelnök – kapcsolatban állt az árulókkal. Yang Guozhong kivégzése után a hadsereg haragja a császár ágyasa ellen fordult, akit a felkelésért okoltak. Szembesülve azzal, hogy a hadsereg megtagadta az előrenyomulást. Xuanzongnak nem volt más választása, mint elrendelni Yang GuiFei fojtogatás általi halálát. A nőt Mawei faluban temették el, Tang Xuanzong pedig összetört szívvel nyugatra menekült.
Tang Xuanzong Cheng Du-ba menekülésével legidősebb fia, Li Yu, a trónörökös Lin Wu trónjára lépett, és Tang Suzong lett. Utasította Guo Ziyi és Li Guangbi tábornokokat ellentámadásra, sikeresen visszaszerezték Chang’an-t és Luo Yang-ot. 763-ban a lázadást végül leverték, de a 8 évig tartó háború súlyosan meggyengítette a Tang-dinasztia hatalmát, amely soha nem épült fel teljesen.
Tang Xuanzong, vigasztalhatatlanul Yang GuiFei elvesztése után, megtört emberként halt meg néhány évvel később. A Tai mauzóleumban temették el.