La grande notizia di questa settimana è che Stony Hill Vineyard, una delle cantine storiche più amate della Napa Valley, ha venduto. Ma a differenza di altre recenti acquisizioni di aziende vinicole, in cui gli acquirenti sono stati società di private equity o grandi aziende, il nuovo proprietario di Stony Hill è un’altra azienda vinicola di Napa a conduzione familiare: Long Meadow Ranch.
Questa è una distinzione importante. Nonostante le dimensioni – Long Meadow Ranch produce circa 75.000 casse di vino all’anno, mentre Stony Hill arriva a 5.000 – le due cantine hanno effettivamente molto in comune. Entrambe sono state fondate da uomini d’affari di successo di San Francisco che sono arrivati all’industria del vino come seconda carriera, ma vi hanno riversato il loro cuore e la loro anima. Entrambe sono rimaste in qualche modo impermeabili alle tendenze della moda del vino: Stony Hill, con il suo Chardonnay notoriamente austero; Long Meadow Ranch, con il suo Cabernet Sauvignon sobrio e tranquillo. (L’enologa originale di Long Meadow Ranch, Cathy Corison, la mise su quella pista). Entrambe le aziende offrono un valore impressionante, vendendo i loro vini di punta per circa 50 dollari – nonostante il fatto che i loro vicini della Napa Valley vendano vini equivalenti per tre, quattro, cinque volte tanto.
Stony Hill è sempre stata una delle mie aziende vinicole preferite a Napa. È il primo posto che raccomando ai visitatori di fuori città che cercano un’esperienza di degustazione atipica nella valle. I suoi vini – non solo il famoso Chardonnay, ma anche il Riesling e il Gewurztraminer – sono unici, pieni di anima e longevi. Più di ogni altra cosa, trovo la famiglia McCrea affascinante, e ho un immenso rispetto per il modo in cui hanno gestito il loro business per tre generazioni.
Il tempo dirà cosa succederà a Stony Hill in questo prossimo capitolo della sua vita, ma ho la sensazione che sia in buone mani. Cosa ne pensi?
Dove sto bevendo
Vuoi bere alcuni vini invecchiati di Stony Hill? Il posto migliore per farlo, senza dubbio: Stampa. La steakhouse di St. Helena, che vende solo vini della Napa Valley, ha un tesoro di vecchie annate, tra cui Riesling indietro al 1975 ($ 270), Gewurztraminer al 1978 ($ 180) e Chardonnay al 1978 ($ 345). Ho chiesto al sommelier Scott Brenner perché i vini gli parlano. “Trovare e servire bianchi invecchiati è difficile nella maggior parte delle regioni vinicole, ma a Napa è particolarmente raro”, ha detto. “
Quello che sto bevendo
Sono rimasto sbalordito dal volume delle vostre risposte alla mega-storia della settimana scorsa sul Renaissance, una cantina costruita e poi distrutta da una setta californiana. Ecco la domanda che la maggior parte di voi ha posto: come posso assaggiare questi vini?
Ci sono diverse risposte a questa domanda, perché l’articolo riguarda diversi vini. La Renaissance Winery, anche se non produce più vino, vende ancora le vecchie bottiglie direttamente ai clienti. Se avete bisogno di aiuto per determinare quali annate comprare, non posso raccomandare abbastanza di leggere la massiccia degustazione verticale del 2015 del mio collega scrittore di vino (e amico) Alder Yarrow – forse la degustazione più completa di sempre dei vini di Renaissance. Egli fornisce note dettagliate sui vini che risalgono ai primi anni ’80. Siate avvertiti: Non tutti sono vincitori.
Ma c’è un altro modo per mettere le mani su vecchi vini rinascimentali che sono garantiti essere buoni. Aaron e Cara Mockrish (di Frenchtown Farms) e Gideon Beinstock e Saron Rice (di Clos Saron) hanno un progetto chiamato Taken from Granite, che consiste nel ricomprare alcuni dei migliori vini del Renaissance e rietichettarli. Nessuno conosce il periodo d’oro dell’azienda meglio di Beinstock, il suo enologo in quel periodo, quindi considerate le bottiglie di Taken from Granite una selezione del meglio del meglio. Contattare direttamente i Mockrishes è il modo migliore per mettere le mani su questi straordinari vini degli anni ’90.
Cosa sto leggendo
Betsy Andrews celebra Compline, una grande aggiunta al centro di Napa. (Ho nominato il wine bar e il negozio una delle mie migliori aperture del 2017.
Per quelli di noi che non erano al BevCon a Los Angeles la scorsa settimana, Jen Laskey racconta un seminario condotto da Jon Bonne, il mio predecessore al Chronicle, sul volto mutevole del vino californiano – e perché può essere difficile per alcuni dei produttori californiani più chiacchierati vendere i loro vini in tutto il paese.
Dimenticate gli abbinamenti di formaggio. La nuova esperienza vinicola più in voga è… l’osservazione delle stelle, disponibile ora a Bouchaine Vineyards in Carneros. Questo è lo stesso Bouchaine che ha ospitato lezioni di falconeria per gli ospiti. Chris Macias ha i dettagli in The Press.
E nel caso ve lo siate perso: l’affascinante sguardo della mia collega Sarah Fritsche sul mondo della frutta trasformata in carne. Stiamo parlando del “prosciutto” di anguria affumicato.
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