Questo post del blog vuole essere la TERZA PARTE della mia serie Toddler Sleep sui risvegli notturni (puoi leggere le parti 1 & 2 qui e qui) ma in realtà, queste informazioni si applicano sia ai neonati che ai bambini. A meno che non abbiate un dormiente all-star dalla nascita (e dannazione se ce l’avete, siamo tutti invidiosi di voi!) allora dobbiamo assicurarci che tutte le nostre paperelle siano in fila prima che il vostro bambino dorma tutta la notte (qualunque cosa significhi alla sua età, guardate qui per la definizione di ‘dormire tutta la notte’ in base all’età). Questa lista ha lo scopo di darvi un’idea utile delle 5 cose principali che noi genitori potremmo fare per sabotare le nostre possibilità che il nostro bambino dorma tranquillamente tutta la notte.
Il bambino non si addormenta in modo indipendente
Che cosa dite? Sapevi che avrei detto questo? Beh, scusate gente, ma è assolutamente vero. A meno che il vostro bambino non rientri magicamente in quella piccolissima categoria di bambini che possono essere allattati/roccati/ballati/coccolati per dormire e rimanere addormentati tutta la notte (e odio dirlo, ma anche se lo sono, c’è una buona possibilità che il loro sonno possa regredire e che possiate iniziare a vedere risvegli notturni nel vostro futuro), allora dobbiamo assicurarci che il nostro bambino si addormenti in modo indipendente al 100%, senza oggetti di scena (quella bottiglia che il bambino porta a letto? Anche quello è un oggetto di scena! Quel ciuccio che usa per addormentarsi? Puntello!). Per aiutare il tuo bambino ad addormentarsi in modo indipendente, sarà probabilmente necessario un po’ di coaching del sonno, e ci sono una serie di metodi, dal “lascia piangere” al “non piangere”, che possono aiutarlo a fare proprio questo. Perché è così importante che si addormentino da soli? Usiamo spesso questa analogia ed è il modo migliore per aiutare i genitori a capire perché è così cruciale.
Immaginate se ogni notte vi addormentaste nel vostro comodo letto accogliente, ma quando vi svegliaste nel mezzo della notte, sareste nella vostra cucina. Vi alzereste e vi chiedereste come diavolo siete arrivati qui e naturalmente, essendo così confusi, non sareste semplicemente in grado di girarvi e riaddormentarvi. Dovreste alzarvi, tornare nella vostra camera da letto e riaddormentarvi nel vostro letto. Ora immagina che questo ti sia successo notte dopo notte dopo notte. Presto, comincereste a combattere il sonno nella speranza di catturare la persona che continua a spostarvi! Ora pensa a come lo vede un bambino. Ogni notte il bambino si addormenta accoccolato alla mamma, magari con una tetta o una bottiglia calda in bocca. Quando si sveglia tutto è improvvisamente cambiato. Ora è in una camera da letto buia, tutta da sola, la tetta e il biberon non si trovano da nessuna parte. A differenza di un adulto che si alza e torna nel suo letto, il bambino non può semplicemente alzarsi e ricreare le condizioni in cui si è addormentato. Quindi cosa fa? Piange. E se questo stesso subdolo cambiamento di scenario continua ad accadere notte dopo notte, potrebbe iniziare a combattere il sonno per evitare che accada. Il nostro obiettivo con i neonati e i bambini è che non ci siano sorprese nel mezzo della notte. Vogliamo che tutto sia esattamente lo stesso quando il bambino si addormenta come lo sarà quando si sveglia nel mezzo della notte (come fanno tutti i bambini!) Queste stesse regole si applicano ai bambini, e stare a letto con il vostro bambino fino a quando non si addormenta causerà gli stessi problemi che allattare un bambino per dormire.
Il bambino viene messo giù ‘sonnolento ma sveglio’
Sono sicuro che tutti noi ad un certo punto abbiamo avuto qualcuno che ci ha detto che abbiamo bisogno di mettere i nostri bambini giù ‘sonnolento ma sveglio’, e mentre questo è un ottimo consiglio per qualcuno con un neonato (0-4 mesi), dopo questa età, vogliamo davvero mettere il bambino giù sveglio, e aiutare a insegnargli a passare da quello stato sveglio ad uno stato di sonno veloce completamente da soli. Perché il sonnolento ma sveglio non funziona? Mentre sembra che aiutare il bambino a raggiungere lo stato di sonnolenza faciliti il processo di addormentamento, in realtà funziona esattamente al contrario. Quando un bambino è nello stato “sonnolento” (occhi aperti ma pesanti, si guarda intorno ma lentamente) è già entrato nelle prime due fasi del sonno. Ora, quando vengono messi giù in questo stato di sonnolenza, stanno per a) combattere il sonno o b) soccombere al sonno, ma stanno ancora associando la parte “addormentarsi” con il luogo in cui sono diventati sonnolenti. Quindi cosa succede quando si svegliano di notte? Hanno bisogno di ricreare quelle stesse condizioni (come abbiamo detto nel #1). Quindi, invece di rimbalzare/roccare/allattare il bambino fino a quando non si addormenta, rendete la vostra routine della nanna breve e dolce, includete una canzone/un breve dondolio proprio prima di mettere giù il tempo per rilassare il bambino, ma non per aiutarlo a diventare sonnolento.
Il bambino viene nutrito troppo vicino all’ora del sonno
Questo va di pari passo con #2. Una poppata troppo vicina all’ora del sonno lavorerà contro di noi nello stesso modo in cui aiutare il bambino a diventare sonnolento lavora contro di noi. Prima di tutto, anche se il bambino non si addormenta mentre viene nutrito, è molto probabile che questa alimentazione lo stia aiutando a raggiungere lo stato di sonnolenza, e come abbiamo detto in #2, vogliamo che il bambino si addormenti al 100% da solo. In secondo luogo, nutrire il bambino troppo vicino all’ora del sonno può ancora causare un’associazione alimentazione-sonno anche se non è necessariamente per dormire. Quando una poppata è l’ultima cosa che facciamo alla fine della notte, indovinate qual è la prima cosa nel cervello del bambino quando si sveglia di notte? Ding! Ding! Ding! Cibo!!!! Inoltre, anche se è un consiglio abbastanza popolare quello di “fare il pieno al bambino” prima di metterlo a letto per la notte nella speranza che dorma più a lungo, dopo i 4 mesi di età non vogliamo più cercare di “allattare a grappolo” il bambino. Pensate a come vi sentite subito dopo aver mangiato un pasto enorme. Il vostro sistema digestivo va in overdrive e sarebbe difficile dormire (e se dormiste, sarebbe un sonno molto irrequieto e non ristoratore). Lo stesso vale per il bambino. In realtà, se avete risvegli notturni multipli per tutta la notte dopo i 4 mesi (o qualsiasi risveglio notturno dopo gli 8/9 mesi se il bambino cresce in tempo), non sono legati alla fame, quindi nessuna quantità di cibo li farà smettere. Quindi, provate a spostare l’ultima poppata della notte all’inizio della vostra routine della nanna (per un bambino di 8/9 mesi o più giovane che ancora si sveglia più volte a notte) e per un bambino di 8/9 mesi che si sveglia ancora durante la notte, spostate la poppata ancora più in là, immediatamente prima/dopo la cena (o una tazza/bottiglia con la cena se ne avete introdotta una). Questo stesso consiglio vale per i bambini piccoli. Cibo = calorie e calorie = energia, e se stiamo dando al nostro bambino uno spuntino a tarda notte o nel mezzo della notte, quel cibo si trasforma in un’esplosione di energia e il vostro bambino avrà difficoltà ad addormentarsi e a rimanere addormentato. Assicuratevi di separare qualsiasi spuntino dall’ora di andare a letto di almeno 30 minuti e di nutrire il vostro bambino con abbastanza cibo sano durante il giorno per scongiurare qualsiasi fame notturna.
Il programma diurno del bambino non è adeguato all’età
“Il sonno non è logico, è biologico”. Questo è quello che dico alle mie famiglie quando mi danno della pazza per tutti i consigli sul sonno che sembrano così indietro; fare il pieno al bambino non lo aiuterà a dormire più a lungo, andare a letto presto = svegliarsi più tardi, e più giorni di sonno portano a più notti di sonno. L’ultimo non potrebbe essere più vero. Più il bambino dorme durante il giorno (a condizione che non sia in eccesso), più il bambino dormirà di notte. Un bambino ben riposato accetta il sonno più facilmente, dorme meglio e più a lungo di un bambino troppo stanco. Questo significa che per vedere un sonno notturno A+, dobbiamo vedere un sonno diurno A+ – i sonnellini non sono opzionali, il vostro bambino ne ha bisogno. Assicurarsi che il bambino non sia tenuto sveglio troppo a lungo tra un sonnellino e l’altro (vedi qui per sapere quanto tempo è troppo lungo), assicurarsi che il bambino abbia un numero appropriato di sonnellini e un’ora della nanna adatta all’età (leggi qui per sapere se l’ora della nanna del tuo bambino è troppo tardi). Tenere il bambino sveglio nella speranza che dorma più a lungo la notte può funzionare per una notte, ma il debito di sonno si accumula. Seguire quella notte con un altro giorno di sonnellini schifosi e un’altra ora della nanna troppo tardi sarà quasi certamente un ritorno di fiamma. Assicurarsi di rispettare il bisogno di sonno di vostro figlio vi ripagherà alla grande.
Entrare troppo in fretta nel mezzo della notte
Colpevole! Quando ero mamma per la prima volta, mi sono affrettata al primo vagito. Mi sono affrettata prima ancora che ci fosse un “peep”. Non ho lasciato che mia figlia imparasse a calmarsi da sola perché avevo tanta paura che la mia bambina provasse qualsiasi tipo di dolore, tristezza o solitudine. Ma mentre i mesi passavano e il sonno peggiorava, mi sono resa conto che io stessa lo stavo sabotando. Affrettandomi troppo, non davo a K la possibilità di calmarsi nel mezzo della notte, e ciò che mi ha sconvolto di più è stato il fenomeno dei “pianti nel sonno”. Tutti i bambini hanno occasionali pianti nel sonno (e i bambini troppo stanchi possono avere molti pianti nel corso della notte, e la combinazione di stanchezza cronica e l’incapacità di auto-sollievo significa che questi pianti nel sonno possono spesso trasformarsi in veri e propri risvegli notturni). Un pianto nel sonno è esattamente come sembra – un pianto che il bambino fa durante il sonno. Il pianto è spesso molto penetrante, sembra quasi che stia soffrendo, e può durare fino a 10 minuti. Accorrere durante un pianto di sonno non farà altro che svegliare il bambino quando sarebbe semplicemente tornato a dormire da solo (se avete un video monitor come me, potete vedere che in effetti i bambini hanno ancora gli occhi chiusi mentre piangono). Se si verificano molti pianti nel sonno entro le prime 3-4 ore di addormentamento del bambino, questo è un buon segno che il bambino è troppo stanco e si potrebbe voler dare un’occhiata al suo programma diurno e all’ora della nanna per vedere se soddisfa le sue esigenze. I pianti nel sonno sono il motivo per cui raccomando sempre a tutte le mie famiglie di aspettare 10 minuti (fino a 6 mesi) 15 minuti (fino a 11 mesi) e 15-20 minuti (per i più piccoli) prima di decidere se intervenire nel mezzo della notte. Il vostro bambino potrebbe sorprendervi un giorno e tornare a dormire senza assistenza, e non l’avrebbe mai fatto se non gliene aveste dato la possibilità.