Deze blog post is bedoeld als DEEL DRIE van mijn Peuter Slaap Serie over Nachtwaker (je kunt deel 1 & 2 hier en hier lezen) maar eigenlijk geldt deze informatie voor zowel baby’s als peuters. Tenzij je een sterslaper hebt vanaf de geboorte (en verdomd als dat zo is, we zijn allemaal jaloers op je!) dan moeten we ervoor zorgen dat al onze eendjes op een rij zijn voordat je kind de hele nacht door zal slapen (wat dat ook moge betekenen op hun leeftijd, zie hier voor de definitie van ‘de hele nacht doorslapen’ per leeftijd). Deze lijst is bedoeld om u een nuttig idee te geven van de top 5 dingen die wij als ouders zouden kunnen doen om onze kansen te saboteren dat ons kind de hele nacht vredig doorslaapt.
Baby valt niet zelfstandig in slaap
Wat zeg je daar? Je wist dat ik dat ging zeggen? Nou sorry mensen, maar het is absoluut waar. Tenzij je kind op magische wijze in die kleine categorie baby’s valt die in slaap worden gewiegd, gewiegd, gestuiterd of geknuffeld en de hele nacht doorslapen (en ik zeg het niet graag, maar zelfs als dat zo is, is de kans groot dat hun slaap achteruit gaat en je nachtwaken in het verschiet ziet), moeten we ervoor zorgen dat ons kind 100% zelfstandig in slaap valt, zonder hulpmiddelen (die fles die de baby meeneemt naar bed? Dat is ook een hulpmiddel! Die paci die ze gebruiken om in slaap te vallen? Prop!) Om uw kind te helpen zelfstandig in slaap te vallen, zal waarschijnlijk enige slaapcoaching nodig zijn, en er zijn verschillende methodes, van ‘laten huilen’ tot ‘niet huilen’, die hen daarbij kunnen helpen. Waarom is het zo belangrijk dat ze zelfstandig in slaap vallen? We gebruiken vaak deze analogie en het is de beste manier om ouders te helpen beseffen waarom het zo cruciaal is.
Stel je voor dat je elke nacht in slaap viel in je comfortabele knusse bed, maar als je midden in de nacht wakker werd, was je in je keuken. Je zou opstaan en je afvragen hoe je hier terecht bent gekomen en natuurlijk, omdat je zo in de war bent, zou je niet gewoon kunnen omrollen en weer in slaap vallen. Je zou moeten opstaan, teruglopen naar je slaapkamer, en weer in slaap vallen in je bed. Stel je voor dat je dit nacht na nacht na nacht overkomt. Al snel zou je beginnen te vechten tegen de slaap in de hoop de persoon te vangen die je steeds verplaatst! Zie het nu eens voor je hoe een kind het ziet. Elke nacht valt het kind lekker tegen mama aan in slaap, misschien met een tiet of een warme fles in haar mond. Als ze wakker wordt is alles plotseling veranderd. Nu is ze in een donkere slaapkamer, helemaal alleen, de tiet en de fles zijn nergens meer te vinden. In tegenstelling tot een volwassene die gewoon opstaat en terug naar zijn bed loopt, kan een baby niet gewoon opstaan en de omstandigheden waarin ze in slaap viel opnieuw creëren. Wat doet ze dan? Ze huilt. En als diezelfde stiekeme verandering van omgeving nacht na nacht blijft gebeuren, kan ze beginnen te vechten tegen de slaap om te voorkomen dat het gebeurt. Ons doel met baby’s en kinderen is dat er geen verrassingen zijn in het midden van de nacht. We willen dat alles precies hetzelfde is wanneer de baby in slaap valt als wanneer hij midden in de nacht wakker wordt (zoals alle kinderen doen!) Dezelfde regels gelden voor peuters, en met je peuter in bed gaan liggen tot hij in slaap valt, zal dezelfde problemen veroorzaken als een baby in slaap wiegen.
Baby wordt ‘slaperig maar wakker’ neergelegd
Ik weet zeker dat ieder van ons op een bepaald moment iemand heeft gehad die ons vertelde dat we onze baby’s ‘slaperig maar wakker’ moeten neerleggen, en hoewel dit geweldig advies is voor iemand met een pasgeboren baby (0-4 maanden), willen we na deze leeftijd echt baby’s klaarwakker neerleggen, en hen helpen om te leren van die klaarwakkere staat naar een vast slapende staat te gaan, volledig op hun eigen. Waarom werkt slaperig maar wakker niet? Hoewel het lijkt alsof het helpen van de baby naar de slaperige toestand het inslapen zal vergemakkelijken, werkt het in feite precies het tegenovergestelde. Wanneer een baby in de ‘slaperige’ toestand is (ogen open maar zwaar, rondkijken maar langzaam) zijn ze al in de eerste twee stadia van de slaap. Wanneer ze in deze slaperige toestand worden neergelegd, gaan ze ofwel a) tegen de slaap vechten of b) aan de slaap toegeven, maar ze associëren het ‘in slaap vallen’ nog steeds met de plaats waar ze slaperig werden. Dus wat gebeurt er als ze ’s nachts wakker worden? Dan moeten dezelfde omstandigheden opnieuw gecreëerd worden (zoals we in #1 besproken hebben). Dus in plaats van baby te wiegen/roelen/verplegen tot hij slaperig is, maak je de bedtijdroutine kort en bondig, met een liedje/kort wiegen vlak voor het slapengaan om baby te ontspannen, maar niet om hem te helpen slaperig te worden.
Baby krijgt voeding te dicht bij de slaaptijden
Dit gaat hand in hand met #2. Een voeding te dicht bij de slaaptijd zal tegen ons werken op dezelfde manier als het helpen van de baby om slaperig te worden tegen ons werkt. Ten eerste, zelfs als de baby niet in slaap valt terwijl hij gevoed wordt, is het zeer waarschijnlijk dat deze voeding hem helpt om in de slaperige toestand te komen, en zoals we besproken hebben in #2, willen we dat de baby 100% uit zichzelf in slaap valt. Ten tweede kan het voeden van baby te dicht bij de slaaptijden nog steeds een slaap-voedingsassociatie veroorzaken, ook al is het niet noodzakelijk om te slapen. Als een voeding het laatste is wat we aan het eind van de nacht doen, raad eens wat het eerste is wat het kind denkt als het ’s nachts wakker wordt? Ding! Ding! Ding! Ding! Ding! Food!!!! En hoewel het een populair advies is om de baby te ’tanken’ voordat je hem naar bed brengt voor de nacht, in de hoop dat hij dan langer slaapt, willen we na 4 maanden echt niet meer proberen om de baby ‘clustervoeding’ te geven. Denk aan hoe je je voelt vlak nadat je een grote maaltijd hebt gegeten. Uw spijsverteringsstelsel gaat in overdrive en het zou moeilijk zijn om te slapen (en als u al sliep, zou het een zeer onrustige en niet-herstellende slaap zijn). Hetzelfde geldt voor de baby. Als je na 4 maanden (of na 8/9 maanden als je baby op tijd groeit) de hele nacht door wakker wordt, is dat niet honger-gerelateerd, dus geen enkele hoeveelheid voeding kan dat stoppen. Probeer daarom de laatste voeding van de nacht te verplaatsen naar het begin van uw bedtijdroutine (voor een baby van 8/9 maanden of jonger die nog steeds meerdere keren per nacht wakker wordt) en voor een baby van 8/9 maanden die nog steeds ’s nachts wakker wordt, verplaats de voeding nog verder, naar onmiddellijk voor/na het avondeten (of een beker/flesje bij het avondeten als u er een hebt geïntroduceerd). Hetzelfde advies geldt voor peuters. Eten = calorieën en calorieën = energie, en als we onze peuter laat in de avond of midden in de nacht een tussendoortje geven, verandert dat in een energiestoot en zal je kind het moeilijk hebben om in slaap te vallen en in slaap te blijven. Zorg ervoor dat je snacks minstens 30 minuten van bedtijd scheidt en dat je je kind overdag voldoende gezonde voeding geeft om eventuele honger aan het eind van de nacht af te wenden.
Baby’s dagschema is niet aangepast aan de leeftijd
‘Slapen is niet logisch, het is biologisch’. Dit is wat ik mijn families vertel als ze me gek verklaren voor al het slaapadvies dat zo achterlijk lijkt; baby’s vol laten slapen helpt niet om langer te slapen, vroeg naar bed = later wakker, en meer dagen slapen leidt tot meer nachten slapen. Dat laatste kan niet meer waar zijn. Hoe meer baby overdag slaapt (zolang het niet te veel is), hoe meer baby ’s nachts zal slapen. Een goed uitgerust kind aanvaardt gemakkelijker slaap, slaapt beter en slaapt langer dan een oververmoeid kind. Dit betekent dat om een goede nachtrust te krijgen, we ook een goede dagrust moeten krijgen – dutjes zijn niet optioneel, uw kind heeft ze nodig. Zorg ervoor dat uw baby niet te lang wakker blijft tussen de dutjes door (zie hier voor hoe lang te lang is), zorg ervoor dat uw baby een passend aantal dutjes doet en een aan zijn leeftijd aangepaste bedtijd heeft (lees hier om uit te vinden of de bedtijd van uw baby te laat is). Baby’s wakker houden in de hoop dat ze ’s nachts langer slapen werkt misschien voor één nacht, maar slaapschuld stapelt zich op. Als je die ene nacht laat volgen door weer een dag slechte dutjes te doen en weer te laat naar bed te gaan, werkt dat bijna zeker averechts. Zorg ervoor dat je de slaapbehoefte van je kind respecteert, en dat werpt zijn vruchten af.
Meteen te snel midden in de nacht
Geschuldig! Toen ik voor de eerste keer moeder was, haastte ik me naar binnen bij de eerste piep. Ik haastte me voordat er zelfs maar een piepje was. Ik liet mijn dochter niet leren zichzelf te kalmeren omdat ik zo bang was dat mijn baby pijn, verdriet of eenzaamheid zou voelen. Maar naarmate de maanden verstreken en het slapen erger werd, realiseerde ik me dat ik het zelf saboteerde. Door te snel te komen, gaf ik K niet de kans om zichzelf te kalmeren in het midden van de nacht, en wat ik het meest schokkend vond om te ontdekken was het fenomeen van ‘slaapkreten’. Alle baby’s huilen wel eens (en oververmoeide kinderen kunnen in de loop van de nacht veel huilbuien hebben, en de combinatie van chronische oververmoeidheid en het onvermogen om zichzelf te kalmeren betekent dat deze huilbuien vaak uitmonden in volledige nachtbraken). Een huilbui is precies zoals het klinkt – een huil die de baby in zijn slaap maakt. Het is vaak een doordringend gehuil, het klinkt bijna alsof hij pijn heeft, en het kan tot 10 minuten duren. Als u tijdens een huilbui naar binnen stormt, maakt u het kind alleen maar wakker als het uit zichzelf weer in slaap zou zijn gevallen (als u net als ik een videomonitor hebt, kunt u zien dat baby’s ogen nog gesloten zijn terwijl ze huilen). Als je veel huilbuien hebt binnen de eerste 3-4 uur nadat je baby in slaap is gevallen, is dit een goed teken dat je kind oververmoeid is en dat je het dagschema en de bedtijd eens onder de loep moet nemen om te zien of het aan hun behoeften voldoet. Slaapkreten zijn de reden dat ik al mijn gezinnen altijd aanraad om 10 minuten (tot 6 maanden) 15 minuten (tot 11 maanden) en 15-20 minuten (voor peuters) te wachten voordat je beslist of je midden in de nacht moet ingrijpen. Uw baby kan u op een dag verrassen en zonder hulp weer in slaap komen, en dat zou hij nooit hebben gedaan als u hem niet de kans had gegeven.