WALKING WITH BEASTS review by Karen Marais

同じくこの時代の、体長3メートルの巨大な哺乳類「ワニ」(Ambulocetus)の化石がパキスタンで発見されました。 陸上でも歩けますが、水中を泳ぐのに適していたようです。 彼らは、おそらく、浅い水に潜んで、そして、水を飲むために水面に降りてきた獲物を待ち伏せすることによって狩りをしました(真のクロコダイル・スタイル)。 おそらくカワウソやクジラのように背中を垂直にうねらせながら泳いでいたのだろう。 水中に戻った最初の哺乳類の一つを表す遷移化石と考えられており、そのため現代のクジラの前身とみなされている。 (耳の構造はクジラと共通で、水中でも振動を拾って音を聞くことができたと思われる。 また、イルカやクジラと同じような歯を持ち、水中で飲み込むことができる鼻も持っていた。 歯の化学分析から、彼らは淡水だけでなく海水でも生活していたことが示唆されている。 (3) (当時のパキスタンは、浅いテチス海の沿岸にあった。 このかつての海底の遺跡から初期のクジラの化石が多く発見されており、温暖な浅いテチス海がクジラの進化の発祥地であった可能性を示唆している)

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