“Meer is nooit genoeg.” Deze levensfilosofie van de echte miljardair Jordan Belfort, de hoofdrolspeler in Martin Scorsese’s film “The Wolf of Wall Street”, gespeeld door Leonardo DiCaprio, lijkt een inspiratiebron te zijn voor ten minste enkele jongeren die een carrière in investment banking ambiëren. Sommigen gaan ver genoeg om hun professionele doelen en levensdromen te verwezenlijken, terwijl anderen hun reis halverwege opgeven. Maar al deze mensen krijgen een glimp te zien van de lelijke kant van hun gekozen vakgebied.
Fluctuerende fortuinen
Investment banking (IB) is voor slechts een zeer klein aantal mensen een eindeloos feest. Voor anderen is het op zijn best een achtbaanrit. Een opwindend hoogtepunt wordt bijna altijd gevolgd door een steile val, omdat elke deal, of transactie, afhangt van een aantal factoren, waarvan vele extern zijn. Een verandering van mening bij een van de betrokken partijen, of een verandering in hun zakelijke omstandigheden, kan een deal maken of ontsieren. Op lange termijn zijn er ook economische cycli en markten, met hun ups en downs, om je zorgen over te maken.
In het recente verleden heeft de IB-sector bijzonder tumultueuze tijden doorgemaakt. De economische vertraging en de crash van de kapitaalmarkten hebben de miljardenwinsten van de banken bijna weggevaagd, wat heeft geleid tot grootschalige inkrimpingen en verminderingen van de activiteiten. Bedrijfsschandalen vertroebelden de reputatie van banken en vestigden de aandacht op hun twijfelachtige bedrijfspraktijken en ethiek. Door schandalen geteisterde banken haalden ook andere mondiale instellingen en financiële systemen onderuit. Ze verloren het vertrouwen van de beleggers.
Salaris
Voor degenen die een financiële baan ambiëren, is het salaris de belangrijkste attractie van IB. Maar de salarissen in de IB-sector kennen vele ups en downs, die gelijke tred houden met de hoogte- en dieptepunten van de activiteiten van banken. Instabiliteit en onzekerheid zijn waar rekruten voor tekenen: bedrijven nemen veel personeel aan in de bloeiperiode en ontslaan personeel in het magere seizoen.
De financiële prikkels mogen dan hoger zijn in de IB-sector, maar er zijn nog veel gebieden van de financiële wereld, zoals PE, bedrijfsverzekeringen, commercieel bankieren en vermogensbeheer, waar het geld net zo goed is. In IB begin je misschien beter dan professionals in andere vakgebieden, maar pas als je de top bereikt en bijna een beroemdheid bent, zie je de miljoenenbonus waar je altijd over hebt gehoord.
Voor de rest van de radertjes in het wiel is de compensatie afhankelijk van de deals die ze hebben helpen sluiten. Dus, als u zich klaarmaakt om in IB te gaan vooral voor het geld, kunt u er goed aan doen om alle plussen en minnen van een IB baan en de opofferingen die daarmee gepaard gaan te herzien. Luister naar je verstand en maak een grondige vergelijking van je opties.
Lees Hoeveel verdienen investeringsbankiers over de hele wereld?
Duurzaamheid
Toetreden tot IB is moeilijk, maar jezelf staande houden op de werkvloer is nog moeilijker. Je bent misschien slim, hebt een goed sollicitatiegesprek en wordt aangenomen. Maar eenmaal aan het werk, kom je er misschien achter dat je geen tovenaar bent en niet alles goed kunt doen en altijd aan de verwachtingen van je organisatie kunt voldoen.
Het kan bijvoorbeeld zijn dat je niet zoveel strategisch denkvermogen hebt als je bazen en jijzelf hadden gedacht. U bent misschien niet in staat om de tonnen bedrijfsinformatie die op uw pad komen te verwerken en er wijs uit te worden. Het kan ook zijn dat je goed begint aan je baan, maar het laat afweten op hogere niveaus waar teamwork en leiderschapsvaardigheden eerste vereisten zijn en jij die niet hebt.
Repetitieve taken
Junior analisten bij banken gaan in het begin op zoek naar uitdagende taken zoals complexe analyses. Maar zes of acht maanden later kunnen ze zich realiseren dat ze alleen maar steeds weer dezelfde taken doen. Vaak is het alleen de naam van de klant die verandert. Dan komt er een moment dat ze niet meer hopen iets nieuws te leren.
collega’s
In het algemeen word je in de IB-sector omringd door een zee van uitblinkers die gedreven lijken te worden door een bovennatuurlijke, op geld beluste kracht. Dat is goed, behalve dat sommige van deze mensen ook grote ego’s hebben en egoïstisch zijn en moeilijk om mee om te gaan, zoals veel ontevreden investment bankers bekennen en anoniem klagen op online forums.
Je vindt jezelf misschien ambitieus, maar niet nadat je hebt gezien hoe sommige van je collega’s voor zichzelf zorgen. Je kunt jezelf verloren vinden tussen al die Type-A’s.
Als je incompetent bent, word je uiteindelijk de deur gewezen en dat is dat. Als u betrouwbaar bent en in staat om problemen snel en accuraat op te lossen, zult u waarschijnlijk een goede verstandhouding met uw baas krijgen en zijn lof verdienen. Hij kan je belonen door je meer werk te geven dan hij je collega’s geeft.
Het vertrouwen op collega’s kan soms desastreus blijken. Bijvoorbeeld, een medewerker heeft bijna altijd de steun nodig van haar junior collega, zeg, een analist. Maar soms heeft de analist niet de capaciteit en de inzet om taken op tijd af te krijgen. De medewerker moet nu ook de taken van de luie collega overnemen.
Cultuur
Omdat er allemaal doorzetters en type-A persoonlijkheden rondlopen, krijgt de IB omgeving niet de kans om een verzorgende cultuur te ontwikkelen. Niemand heeft de tijd om je op te leiden of te begeleiden. Je kunt maar beter een self-starter zijn en zelf leren.
Sommige banken onderzoeken manieren om hun werknemers redelijk gelukkig te houden. Een paar hebben bijvoorbeeld ouderschapsverlof ingevoerd en een systeem waarbij echtparen samen vrij kunnen nemen. Bij andere banken heerst een vreselijke cultuur en wordt het HR-management niet met gevoel benaderd.
Balans tussen werk en privé
Dat de meeste i-bankiers moeite hebben om een fatsoenlijke balans tussen werk en privéleven te vinden, is nauwelijks een geheim. Weekendplannen worden regelmatig afgezegd, en de ene na de andere project komt op je af en verhindert je om te herplannen. Langere vakanties kunnen een verre droom blijven. Dat geldt ook voor het vinden van “quality time” of tijd voor je levenspartner.
De klanten zijn veeleisend, en de meeste taken hebben harde deadlines. Voor de meeste jonge i-bankiers zijn werkweken van 100 uur gebruikelijk. De meesten vinden de energie niet voor iets anders. Lange werktijden over een lange periode zorgen voor een snelle burn-out.
Het leven is het zwaarst op de lagere sporten. Hogerop kun je misschien minder uren maken, maar je kunt de hele tijd op afroep bij klanten zijn. Dit maakt het dagelijks leven onvoorspelbaar. U werkt bijvoorbeeld in New York en hebt een cliënt in Hong Kong die voor hem een telefoongesprek aan het eind van de normale werktijd eist. Best comfortabel voor deze cliënt, maar je hebt nog minstens een paar kostbare uren bedtijd over als je jezelf dwingt dat telefoontje aan te nemen.
Een M&A analist bij een boutique investeringsbank vertelt dat hij na twee jaar besloot te vertrekken naar een private equity baan. Hij zegt dat hij bij zijn bank weliswaar de kans kreeg om van verschillende levensculturen te genieten, maar dat hij die zeker niet zou missen, omdat de werkroutine hem dwong zijn persoonlijke leven op te geven. Sommige van zijn collega’s werkten ondraaglijk lang, klokten 140 werkuren en waren vijf dagen aan één stuk op kantoor.
Lifestyle
Zelfmoord onder investerende bankiers komt vaak voor, vooral sinds de economische crisis van 2007 en 2008. Jonge bankiers zouden meer geneigd zijn zelfmoord te plegen vanwege de werkdruk. Goldman Sachs verkortte de werktijden voor stagiairs tot 17 uur per dag nadat een 21-jarige stagiair van de Bank of America dood werd aangetroffen in zijn douche na 72 uur achter elkaar gewerkt te hebben: hij had epileptische aanvallen gehad.
Jongere werknemers lijken bijzonder schuchter en onwillig om te protesteren als hun bazen hen overbelasten met werk. Velen vinden geen tijd voor iets anders. De gemiddelde werkdag bedraagt naar verluidt 14-19 uur per dag, met op zondag de hele nacht doorwerken. Het werk is ook intens. Er zijn berichten dat het een aanzienlijk beroepsrisico is voor een jonge bankier om een koffiepauze van vijf minuten te nemen zonder haar telefoon te pakken om de telefoontjes van haar klanten aan te nemen of hun e-mails te bekijken.
De zogenaamde “wolven van Wall Street” zijn eigenlijk “trieste en mishandelde honden”, zegt een bankier. Miljoen-dollar verhalen zijn zeldzaam in het echte leven. De meeste bankiers van lager niveau zijn nog nooit naar een jachtpartij geweest of hebben van een drankje genoten zittend op de motorkap van hun Lamborghini’s. In plaats daarvan zijn veel van hen jonge mannen en vrouwen met een studentenlening die hun schulden zo snel mogelijk proberen af te betalen door eindeloos te werken. Ze nemen genoegen met “de saaiste dingen die je je maar kunt voorstellen” zodat ze ooit hun echte interesses en passie kunnen volgen.
Image
Een bankier zegt dat de slechte indruk die de maatschappij op basis van schandalen over investeringsbankiers heeft gekregen, welverdiend is. Investeringsbanken werden oorspronkelijk opgericht om leningen te verstrekken aan ondernemers die goede ideeën hadden, maar niet het geld hadden om ze tot leven te brengen. Men dacht dat banken ook de samenleving zouden helpen door zakenlieden en de economie te helpen bloeien.
Maar nu lijken banken alleen te bestaan voor miljardairs en hun families en vrienden. Er sijpelt niet veel geld door naar de mensen die het het hardst nodig hebben. Zelfs terwijl jonge bankiers van hun jeugd worden beroofd en “ongewenste” werknemers naar huis worden gestuurd, blijven de grote jongens zonder schuldgevoel hun weelderige dromen leven.
Verder te lezen:
– Leven na investment banking: Top exit opties
– Vrouwen in investment banking op Wall Street krijgen een ruwe deal
– Investment banking vs management consulting: Wat is beter?
– De donkere kant van Management Consulting
– Vermogensbeheer vs investment banking: Carrière keuze
– Investment Banking in Europa
– Investment banking cv zonder ervaring
– Van engineering naar investment banking
Referenties: 1, 2, 3, 4