« Plus n’est jamais assez ». Cette philosophie de vie du courtier en bourse milliardaire de la vie réelle, Jordan Belfort, le protagoniste du film de Martin Scorsese « Le Loup de Wall Street », interprété par Leonardo DiCaprio, semble inspirer au moins certains jeunes qui aspirent à une carrière dans la banque d’investissement. Certains vont assez loin pour réaliser leurs objectifs professionnels et leurs rêves de vie, tandis que d’autres abandonnent leur voyage à mi-chemin. Mais toutes ces personnes ont l’occasion d’entrevoir le côté laid de leur domaine de prédilection.
Fluctuations de fortune
La banque d’investissement (IB) n’est une fête sans fin que pour un très petit nombre de personnes. Pour les autres, c’est au mieux un tour de montagnes russes. Un pic exaltant est presque toujours suivi d’une chute brutale, car chaque affaire, ou transaction, dépend d’un certain nombre de facteurs, souvent externes. Un changement d’avis de la part de l’une des parties concernées, ou un changement dans leurs circonstances commerciales, peut faire ou défaire une transaction. À long terme, il faut également se préoccuper des cycles économiques et des marchés, avec leurs hauts et leurs bas.
Dans un passé récent, le secteur de l’IB a traversé des périodes particulièrement tumultueuses. Le ralentissement économique et l’effondrement des marchés financiers ont presque anéanti les bénéfices de milliards de dollars des banques, ce qui a entraîné une réduction à grande échelle des effectifs et des opérations. Des scandales d’entreprise ont entaché la réputation des banques et mis en lumière leurs pratiques commerciales et leur éthique douteuses. Les banques touchées par les scandales ont également entraîné dans leur chute d’autres institutions et systèmes financiers mondiaux. Elles ont perdu la confiance des investisseurs.
Salaire
Pour ceux qui aspirent à des emplois dans la finance, la rémunération est le principal attrait que détient l’IB. Mais les salaires dans le secteur de l’IB connaissent de nombreux hauts et bas, au gré des crêtes et des creux de l’activité des banques. L’instabilité et l’insécurité sont ce pour quoi les recrues signent : les entreprises recrutent beaucoup en période de prospérité et se séparent du personnel en période de vaches maigres.
Les incitations financières peuvent être plus élevées dans l’IB, mais il existe encore de nombreux domaines de la finance, tels que le PE, l’assurance des entreprises, la banque commerciale et la gestion de patrimoine, où l’argent est tout aussi bon. Dans IB, vous pouvez commencer mieux que les professionnels d’autres domaines, mais ce n’est que lorsque vous arrivez au sommet et que vous êtes presque une célébrité que vous voyez réellement les millions de bonus dont vous avez toujours entendu parler.
Pour le reste des rouages, la rémunération dépend des transactions qu’ils ont aidé à conclure. Donc, si vous vous préparez à entrer dans l’IB principalement pour l’argent, vous feriez bien d’examiner tous les avantages et les inconvénients d’un emploi dans l’IB et les sacrifices qui l’accompagnent. Écoutez votre esprit et faites une comparaison approfondie de vos options.
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Soutenabilité
Parvenir à IB est difficile, mais se maintenir sur le lieu de travail est encore plus difficile. Vous pouvez être intelligent, avoir un bon entretien et être embauché. Mais une fois en poste, vous pouvez découvrir que vous n’êtes pas un magicien et que vous ne pouvez pas tout faire bien et toujours être à la hauteur des attentes de votre organisation.
Par exemple, vous n’avez peut-être pas autant de capacité à penser stratégiquement que vos patrons et vous-même l’imaginiez. Vous n’êtes peut-être pas capable de digérer les tonnes d’informations commerciales qui vous parviennent et de leur donner un sens. Ou encore, vous pouvez bien commencer votre travail mais échouer à des niveaux plus élevés où le travail d’équipe et les compétences de leadership sont des exigences primordiales et vous ne les avez pas.
Tâches répétitives
Les analystes juniors dans les banques commencent par rechercher des tâches stimulantes telles que des analyses complexes. Mais six ou huit mois plus tard, ils peuvent se rendre compte qu’ils ne font que répéter les mêmes tâches. Souvent, c’est juste le nom de l’entreprise cliente qui change. Puis vient un moment où ils cessent d’espérer apprendre quelque chose de nouveau sur le tas.
Collègues
Généralement, dans l’IB, vous êtes susceptible d’être entouré d’une mer de surdoués qui semblent être animés par une force préternaturelle, axée sur l’argent. C’est bien, sauf que certaines de ces personnes ont aussi un gros ego et sont égoïstes et difficiles à côtoyer, comme l’avouent de nombreux banquiers d’affaires mécontents qui se plaignent anonymement sur des forums en ligne.
Vous vous considérez peut-être comme ambitieux, mais pas après avoir vu comment certains de vos collègues s’occupent d’eux-mêmes. Vous pouvez vous retrouver perdu parmi tous ces Type-A.
Si vous êtes incompétent, on finira par vous montrer la porte et c’est tout. Si vous êtes fiable et que vous avez la capacité de résoudre les problèmes rapidement et avec précision, vous êtes susceptible d’établir un excellent rapport avec votre patron et de mériter ses éloges. Il peut vous récompenser en vous donnant plus de travail qu’à vos collègues.
Dépendre de ses collègues peut parfois s’avérer désastreux. Par exemple, un associé a presque toujours besoin du soutien de son collègue plus jeune, disons un analyste. Mais, parfois, l’analyste peut ne pas avoir la capacité et l’engagement de terminer les tâches à temps. L’associée devrait maintenant ramasser après le collègue paresseux, aussi.
Culture
En raison des fonceurs et des personnalités de type A tout autour, l’environnement IB ne parvient pas à développer une culture nourricière. Personne n’a le temps de vous former ou de vous conseiller. Vous avez intérêt à être autonome et à apprendre par vous-même.
Certaines banques explorent des moyens de garder leurs employés raisonnablement heureux. Par exemple, quelques-unes ont introduit le congé parental et un système par lequel les couples peuvent prendre du temps libre ensemble. D’autres banques peuvent avoir une culture terrible sans approches sensibles de la gestion des RH.
L’équilibre entre le travail et la vie privée
Le fait que la plupart des i-banques luttent pour atteindre un équilibre décent entre le travail et la vie privée n’est guère un secret. Les plans de week-end sont régulièrement annulés, et les projets en cours peuvent se succéder et vous empêcher de planifier à nouveau. Les vacances prolongées peuvent rester un rêve lointain. Il en va de même pour trouver du « temps de qualité » ou du temps pour votre partenaire de vie.
Les clients sont exigeants, et la plupart des tâches ont des délais difficiles. Pour la plupart des jeunes i-bankers, les semaines de travail de 100 heures sont courantes. La plupart ne parviennent pas à trouver l’énergie pour autre chose. De longues heures sur une longue période de temps provoquent un épuisement rapide.
La vie est plus dure aux échelons inférieurs. Vous pouvez vous en sortir en faisant moins de temps plus haut, mais vous pouvez être appelé par les clients en permanence. Cela rend la vie quotidienne imprévisible. Par exemple, vous pouvez travailler à New York et avoir un client à Hong Kong qui exige une discussion téléphonique à la fin des heures normales de travail pour lui. C’est assez confortable pour ce client, mais il vous reste au moins quelques précieuses heures de coucher quand vous vous forcez à prendre cet appel.
Un M&Analyste dans une banque d’investissement boutique dit qu’il a décidé de partir pour un emploi dans le private equity après deux ans. Il dit que bien qu’il ait eu l’occasion de profiter de diverses cultures de vie dans sa banque, elles ne lui manqueraient certainement pas, car la routine du travail l’a obligé à renoncer à sa vie personnelle. Certains de ses collègues avaient des horaires atroces, enregistrant 140 heures de travail et cinq jours d’affilée au bureau.
Vie de vie
Le suicide chez les banquiers investisseurs est courant, surtout depuis la crise économique de 2007 et 2008. Les jeunes banquiers seraient plus enclins à mettre fin à leurs jours en raison de la pression du travail. Goldman Sachs a réduit ses heures de travail pour les stagiaires à 17 heures par jour après qu’un stagiaire de 21 ans de la Bank of America ait été retrouvé mort dans sa douche après avoir travaillé 72 heures d’affilée : il avait souffert de crises d’épilepsie.
Les jeunes employés semblent particulièrement timides et peu enclins à protester lorsque leurs patrons les surchargent de travail. Beaucoup ne trouvent pas le temps de faire autre chose. La journée de travail moyenne serait de 14 à 19 heures par jour, avec des nuits blanches le dimanche. Le niveau de travail est également intense. Selon les rapports, c’est un risque professionnel considérable pour un jeune banquier de prendre une pause-café de cinq minutes sans saisir son téléphone pour prendre les appels de ses clients ou voir leurs e-mails.
Les soi-disant « loups de Wall Street » sont en fait des « chiens tristes et maltraités », dit un banquier. Les histoires à un million de dollars sont rares dans la vie réelle. La plupart des banquiers de niveau inférieur ne sont jamais allés à une fête sur un yacht ou n’ont jamais pris un verre assis sur le capot de leur Lamborghini. Ils sont plutôt de jeunes hommes et femmes accablés par les prêts étudiants, qui tentent de rembourser leurs dettes le plus rapidement possible en travaillant sans relâche. Ils supportent « les choses les plus ennuyeuses que l’on puisse imaginer » afin de pouvoir un jour poursuivre leurs véritables intérêts et leur passion.
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Un banquier affirme que la mauvaise impression sur les banquiers d’investissement que la société s’est forgée à partir des scandales est bien méritée. Les banques d’investissement ont été créées à l’origine pour accorder des prêts aux entrepreneurs qui avaient de grandes idées mais n’avaient pas l’argent pour les concrétiser. On pensait que les banques aideraient également la société en aidant les hommes d’affaires et l’économie à prospérer.
Mais maintenant, les banques semblent n’exister que pour les milliardaires et leurs familles et amis. Il n’y a pas beaucoup d’argent qui descend vers les personnes qui en ont le plus besoin. Alors même que les jeunes banquiers sont vidés de leur jeunesse et que les employés « indésirables » sont renvoyés chez eux, les gros bonnets continuent de vivre leurs rêves somptueux sans culpabilité.
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Références : 1, 2, 3, 4