Z sześciu szlaków od krawędzi do rzeki wzdłuż Południowej Krawędzi Wielkiego Kanionu, Hermit Trail jest średnio trudny – mniej używany i miejscami bardziej testowy niż popularne szlaki Bright Angel i South Kaibab, ale wciąż z pewnymi udogodnieniami, ogólnie dobrą powierzchnią pod stopami i rozwiniętym szlakiem, w przeciwieństwie do nieutrzymywanych ścieżek takich jak Tanner czy New Hance. Ale z odległości 9 mil do Colorado i zmiany wysokości 4,340 stóp jest to nadal bardzo uciążliwe trasy, jeden nie zwykle zrobić jako dzień wędrówki. Większość ludzi zatrzymuje się na co najmniej jedną noc na kempingu Hermit Creek (BM7), prymitywnym obiekcie położonym 1,5 mili od rzeki, dla którego rezerwacje są wymagane z kilkumiesięcznym wyprzedzeniem. Jednym z negatywnych aspektów szlaku jest ilość hałasu z helikopterów widokowych, jako że ta część Wielkiego Kanionu znajduje się w strefie, gdzie takie loty są dozwolone.
Są dwa cele na krótszą jednodniową wycieczkę wzdłuż Hermit Trail. Jednym z nich jest Santa Maria Spring, stałe źródło wody obok kamiennego schroniska z ławkami, do którego dochodzi się po 2 milach i zejściu 1600 stóp, z dobrymi widokami na strome czerwone klify wokół górnego końca Hermit Creek. Innym punktem zwrotnym może być Breezy Point, 3 mile dalej, ale niewiele niżej; jest to cypel, z którego roztacza się piękna panorama na wąwóz wewnętrznego kanionu, a poprzedza początek najbardziej stromej części zejścia, serii ciasnych zwrotnic znanych jako Cathedral Stairs. Podobnie jak w przypadku wszystkich podobnych szlaków Wielkiego Kanionu, łatwość wędrówki zależy w dużej mierze od pory roku, a dla Pustelnika najlepsza jest wiosna, kiedy topniejący śnieg pokrywa górne odcinki, a liczne małe wycieki dostarczają wody zdatnej do picia w odstępach wzdłuż pierwszej połowy trasy. W lecie natomiast kanion jest bardzo gorący, przekraczając 100°F w wewnętrznym wąwozie, a dolna połowa Hermit Trail jest odsłonięta i pozbawiona cienia.
Mapy
Mapa topograficzna Hermit Trail, mapa lokalizacji South Rim.
Fotografie
28 widoków wzdłuż Hermit Trail.
Wideo
Hermit Rapids, Hermit Creek narrows i grzechotnik (mp4; 1:07 min; 6,8 mb).
Trailhead
Szlak Hermit rozpoczyna się w Hermits Rest (wysokość 6,660 stóp), na zachodnim końcu West Rim Drive, 850 stóp za parkingiem dla shuttlebusu. Prywatne pojazdy mogą tu jeździć tylko od połowy września do połowy maja; w bardziej ruchliwych okresach późnej wiosny i lata, wszyscy wędrowcy muszą korzystać z bezpłatnego transportu wahadłowego, podróż trwa 45 minut w kierunku zachodnim i 30 minut w kierunku wschodnim. Backpackersi z pozwoleniem na nocleg mogą tu przyjechać przez cały rok, jednak po uzyskaniu kodu klucza do otwarcia bramy zabezpieczonej szlabanem na początku drogi. Udogodnienia w Hermits Rest obejmują pokoje wypoczynkowe, kawiarnię i (od lata 2011) bezpłatny zapas wody pitnej.
Hermit Basin i Santa Maria Spring
Ścieżka zaczyna się w lekko zalesionym wąwozie, opada ponad krawędź płaskowyżu, schodzi przez białawe wapienie Kaibab krótką serią grzbietów, a następnie trawersuje na południe, Przez pewien czas utrzymuje się na dość wyrównanym poziomie, po czym stromo zygzakuje przez warstwę Coconino i przez pofałdowane czerwonawe zbocza łupków Hermit do skrzyżowania ze szlakiem Waldron Trail, łączącym drogę do Rowe Well Road na krawędzi. Niedługo potem znajduje się kolejne skrzyżowanie ze szlakiem Dripping Spring/Boucher Trail, na wysokości 5.200 stóp. Hermit Trail biegnie wzdłuż skalistego drenażu przez krótki dystans, okrążając małe rozlewisko, a następnie wyrównuje się, tak jak drenaż opada pionowo. Następny odcinek biegnie pod stromą ścianą skalną, schodzi kilkoma zakrętami i przecina pochyłe tereny aż do źródła Santa Maria i przylegającego do niego schroniska. Źródło produkuje sporo wody, ale jej źródło jest rozproszone i większość wkrótce przesiąka pod ziemię. Niewielka część jest kierowana przez rurę do koryta dla koni, gdzie można napełnić butelki do picia, jeśli woda jest odpowiednio uzdatniona.
Punkt widokowy
Po Santa Maria Spring, Hermit Trail pozostaje prawie równy przez kolejne 1.5 mil, trawersując warstwy formacji Supai na wysokości około 4.900 stóp; daleko poniżej, kanion Hermit Creek staje się bardzo głęboki i wąski, otoczony pionowymi klifami wapienia Redwall o wysokości do 800 stóp. Ścieżka zaokrągla kilka zakrętów, przecinając sporadyczne odpływy wyłożone dużymi, zbitymi głazami, a następnie zakręca do wewnątrz, aby przejść przez szeroką nieckę, dając jednocześnie pierwsze dobre widoki na dolny koniec potoku i Tonto Bench, przed rozpoczęciem kolejnego etapu zejścia, opadając 400 stóp do grzbietu połączonego z odizolowanym cyplem (Lookout Point). Widoki są teraz bardzo dobre, w górę i w dół głównego Wielkiego Kanionu i na kilka dopływów po północnej stronie, w tym Ninetyfour Mile Creek prawie naprzeciwko. Długie grzbiety głównej części zejścia mogą być teraz widoczne, wciąż dość daleko, poza kilkoma grzbietami.
Breezy Point and the Tonto Bench
Następnie kolejny długi trawers, dość równy na wysokości około 4500 stóp, nawet lekko wspinający się w kilku miejscach, mijający kilka innych cypli i schodzący nieco do następnego głównego grzbietu (Breezy Point), następnie wkrótce po osiągnięciu początku najbardziej stromej części szlaku, Schodów Katedralnych – serii krótkich, usianych głazami zwrotnic w dół osłoniętego wąwozu przez warstwę Redwall, w cieniu wczesną i późną porą dnia. Ścieżka przechodzi przez szczelinę między klifami i staje się bardziej prosta i mniej kamienista pod stopami, zakręcając na zboczu poniżej Cope Butte, a następnie skręcając w dół po odsłoniętym, trawiastym zboczu z rozrzuconymi głazami, do skrzyżowania ze szlakiem Tonto; Na wschodzie szlak wspina się lekko na niskie siodło, podczas gdy na zachodzie ścieżka kontynuuje zejście, teraz bardziej stopniowo, wijąc się przez wzgórza i małe wąwozy do kolejnego skrzyżowania, podpisanego Hermit Creek po lewej stronie (kemping jest osiągany za kolejne pół mili) i Hermit Rapids po prawej.
Hermit Creek i rzeka Colorado
Prawe odgałęzienie szlaku opada do niższego kanionu Hermit Creek, gdy drenaż zaczyna wcinać się w piaskowiec Tapeats, który leży pod łupkami Bright Angel z Tonto Bench. W tym miejscu kanion jest głęboki na 100 stóp i ma strome ściany, otoczony brązowawymi klifami płaskich, cienkowarstwowych warstw i zawiera stały strumień, który tworzy baseny, kaskady i wąskie kanały. Ścieżka omija je, przechodząc na północną stronę i biegnąc wzdłuż ławki kilka stóp nad wodą, aż do końca przewężenia, ustępując miejsca poszerzającemu się wąwozowi w kształcie litery V, gdy potok dociera do iglastych, prekambryjskich skał łupków Vishnu. Szlak trzyma się blisko strumienia, wznosząc się w kilku miejscach, by ominąć głazy i zarośnięte fragmenty łęgów, a kończy się na piaszczystym, zakrzaczonym terenie z drzewami bawełny, tuż przy rzece, naprzeciwko Hermit Rapids. Tutejszy kanion Kolorado nie jest tak malowniczy jak miejsca położone dalej na wschód, otoczony przez skały o raczej nudnych kolorach, ale wciąż jest dość dramatyczny.
.