Tang Xuanzong, zwany Li Longji, dziewiąty cesarz Chin z dynastii Tang, znany jest również jako Tang Minghuang i Illustrious August. Li Longji, człowiek kompetentny, był wnukiem cesarzowej Wu Zetian, jedynej kobiety-monarchy w historii Chin. W młodości Li Longji wraz ze swoją ciotką księżniczką Taiping, córką Wu Zetian, dokonał zamachu stanu i pomógł ojcu wstąpić na tron, po którym został następcą. Później nazwano go Tang Xuanzong.
Kiedy cesarz Xuanzong miał już silnie ugruntowane imperium z kosmopolityczną stolicą w Chang’An (niedaleko Xi’an) i wspaniałym dworem, zarządził poszukiwania w całej krainie, aby znaleźć największą piękność Chin. Pewnego dnia, w Huaqing Hot Springs, Yang Yuhuan (późniejsza Yang GuiFei – „Precious Consort Yang”), 18-letnia konkubina Li Mao, księcia Shou i 18-go z synów cesarza, wpadła Xuanzongowi w oko. Wśród protestów od jego syna, Xuanzong wziął Yang być jego własny konkubina, i ona rosnąć ogromny wpływ nad cesarz, który zaczynał zaniedbywać sprawy państwa spędzać czas z her.
Tang Xuanzong’s zdolności w poezji, sztuki i sztuki walki były wyjątkowe. Był entuzjastycznym mecenasem muzyki i teatru. Sprawił, że cesarski ogród teatralny stał się centrum muzyki, tańca i opery ludowej, w którym znajdowała się cesarska szkoła sztuk scenicznych. Yang GuiFei wspierał go w tym, szczególnie w werbowaniu artystów do nauczania w szkole. Pod patronatem cesarskiej pary rozwój tańca, muzyki i teatru dynastii Tang osiągnął swój szczyt. W następnych stuleciach cesarz Xuanzong jest słusznie uznawany za założyciela chińskiego teatru.
Był dobrze zorientowany w muzyce. Słysząc Melodię Brahmana z Zachodnich Regionów, był oczarowany muzyką i skomponował ją na nowo, dodając kilka lokalnych elementów z centralnych równin. I zmienił nazwę melodii Taniec Tęczowej Spódnicy & Pierzasta Sukienka.
Z bystrymi talentami politycznymi, jak również, udało mu się zapobiec księżniczce Taiping z uzurpacji tronu, stawiając ją i jej popleczników na śmierć. Dzięki temu Tang Xuanzong ustabilizował swoje rządy, a kraj cieszył się prawie 40-letnim dobrobytem, zapisanym jako Dobrobyt Okresu Kai Yuan. Po stu latach rozwoju chińska gospodarka społeczna weszła w szczytowy okres prosperity, podczas którego stolica, Chang’an, stała się najbogatszym i najludniejszym miastem na świecie.
Imperium Tang przedstawiało scenę ogólnego dobrobytu, w którym ludzie żyli i pracowali w takim spokoju i zadowoleniu, że nikt nie zabierał żadnych artykułów pozostawionych na poboczu, a drzwi nie były zaryglowane na noc. Co więcej, kontakty polityczne, gospodarcze i kulturalne pomiędzy Cesarstwem Tang a obcymi krajami stawały się coraz częstsze. Wysłannicy dyplomatyczni, kupcy, uczeni, artyści, mnisi i księża z Azji, Europy i Afryki stale odwiedzali Imperium Tang. Armia Tang ponownie zajęła utracone terytoria od okolicznych grup mniejszościowych i wznowiła zwierzchnictwo nad Zachodnim Regionem Chin.
Jednakże ten wspaniały wygląd zewnętrzny zakrywał wielką niesprawiedliwość i deprawację.
Podczas późniejszego, Tian Bao, okresu swego panowania, Tang Xuanzong stawał się coraz bardziej władczy i ekstrawagancki. On doted upon jego Yang GuiFei i, spędzać jego czas w poszukiwaniu przyjemność, zaniedbywać oba polityka i the sąd. Jego mianowanie nieuczciwych i zdradzieckich ministrów, takich jak Li Linfu i Yang Guozhong (kuzyn Yang GuiFei) spowodowało korupcję polityczną, prowadząc do nieuchronnej drogi Tang Xuangzong do zniszczenia.
W 755AD, An Lushan, wykorzystując korupcję Tang, powstał przeciwko rządowi, próbując go obalić. Zdradziecka armia wkrótce splądrowała duże miasta Luo Yang i Chang’an. Tang Xuanzong uciekł na zachód do Cheng Du. W środku ucieczki armia odmówiła posunięcia się naprzód, ponieważ kuzyn Yang GuiFei – premier Yang Guozhong – miał powiązania ze zdrajcami. Po egzekucji Yanga Guozhonga gniew armii został skierowany na konkubinę cesarza, którą obwiniano za powstanie. W obliczu odmowy armii do przodu. Xuanzong nie miał innego wyboru, jak tylko nakazać Yang GuiFei śmierć przez uduszenie. Została pochowana w wiosce Mawei, a Tang Xuanzong, ze złamanym sercem, uciekł na zachód.
Z ucieczką Tang Xuanzonga do Cheng Du, jego najstarszy syn Li Yu, książę koronny, przejął tron w Lin Wu i stał się Tang Suzong. On rozkazał generałom Guo Ziyi i Li Guangbi kontratakować, pomyślnie odzyskując Chang’an i Luo Yang. W 763 roku rebelia została ostatecznie stłumiona, ale 8 lat wojny poważnie osłabiło potęgę dynastii Tang, która nigdy w pełni się nie podniosła.
Tang Xuanzong, niepocieszony po stracie Yang GuiFei, zmarł kilka lat później jako załamany człowiek. Został pochowany w Tai Mausoleum.