American designers nos anos 40, como Claire McCardell, Bonnie Cashin, Brigance e Rudi Gernreich, foram uma força omnipresente na história da moda, libertando a moda americana do thralldom de Paris.
De acordo com uma porta-voz do Metropolitan Museum of Art, foi a visionária da moda Dorothy Shaver of Lord & Taylor que fez campanha pelo reconhecimento dos estilistas americanos.
Lançou uma série de apresentações na loja que reconheciam as roupas pelo nome da estilista em vez do fabricante, demonstrando a crença da Shaver de que os estilistas americanos eram totalmente iguais aos seus homólogos europeus estabelecidos.
Campanha da Shaver continuou não só através de Lord & Taylor, mas também em colaboração com Eleanor Lambert, notável publicitária na moda, interiores e artes, no estabelecimento do Coty American Fashion Critics Awards. A primeira cerimônia ocorreu em 22 de janeiro de 1943, no Metropolitan Museum, homenageando Norman Norell, e concedendo prêmios especiais a Lily Dache e John Fredericks, notáveis estilistas de chapéus.
De acordo com a segunda edição do “Fairchild’s Dictionary of Fashion”:
* Gilbert Adrian, um americano que desenhou para o Metropolitan-Goldwyn-Mayer Studios estrelas como Joan Crawford, Greta Garbo, Norma Shearer, Katharine Hepburn, Rosalind Russell. Notado por ombros largos exagerados em fatos à medida, mangas de boneca, cintura afunilada, riscas ou remendos de cor, estampas dramáticas de animais em sinuosos vestidos de noite pretos crepados, linhas assimétricas, fechos diagonais e enormes mangas com ponta de rufos.
* Cristobal Balenciaga, costureiro espanhol-francês. Roupas elegantes para a nata da sociedade internacional, realeza e estrelas de cinema. Somente couturier que podia desenhar, cortar, costurar e caber uma peça inteira; venerado como o “mestre” pelo seu pessoal e pares. Entre seus discípulos estavam Givenchy, Courreges e Ungaro. Entre suas inovações estavam o vestido meio-dia que evoluiu para uma quimica, casaco de casulo, saia de balão, casaco de roupão de banho e chapéu de pillbox.
* Tom Brigance, designer americano. Designer para Lord & Taylor que foi pioneiro no uso de padrões de tamanho exagerado e misto, geométricos e florais.
* Christian Dior, designer francês. Lançou o revolucionário New Look, uma silhueta ultra-feminina, jardas de material em saia quase com comprimento de tornozelo com cintura minúscula, corpete confortável, ombros redondos inclinados e quadris acolchoados.
* Rudi Gernreich, austríaco que se mudou para a Califórnia. Ele se especializou em roupas esportivas dramáticas em combinações e cortes de cores impressionantes; trajes de banho, roupas íntimas e meias – geralmente coordenadas para um visual total. Lembra-se dos fatos de banho maillot sem soutien e fatos nus com lados profundamente recortados e blusas transparentes.
* James Charles, Londres e Paris. Avaliado por seus pares “Um gênio … ousado inovador na forma de roupas”. Lembrado por novas técnicas de padrões de vestido, novas formas de vestido, bata bouffant elaborada em misturas estranhas de cores e tecidos; capa oval batwing, envoltórios intrincados dolman cortados e formas assimétricas. Agora nas coleções de trajes de muitos museus incluindo o Brooklyn Museum e o Smithsonian Institution em Washington, D.C.
* Mainbocher, couturier americano. Anotado para o vestido de casamento da Duquesa de Windsor em 1936; uniforme WAVES (Mulheres na Marinha) em 1942 e uniforme Girl Scout em 1948. Idéias amplamente copiadas: suas blusas estampadas e forradas para combinar com vestidos, suéteres de noite com contas, casacos forrados de pelo, ternos de chuva, terno de jantar tweed com blusas delicadas e vestidos de noite com avental bordado.
* Claire McCardell, designer americana. Considerada a melhor estilista americana dos anos 40 e 50, especializada em roupas práticas para uma garota trabalhadora média. Creditado com a origem do “American Look” — o conceito separado inspirado nas necessidades de viagem, usando jeans de algodão resistente, ticking, gingham e jersey de lã. Ela reuniu idéias de roupas básicas de trabalho de fazendeiros, trabalhadores ferroviários, soldados e esportistas, como ganchos e fechos de olho. Algumas estreias: — uma camisola de malha, vestidos de verão, vestido longo de algodão Empire, mangas bufantes, fato-de-banho de uma só peça, fato de banho com fralda, fato de banho com flores de balão e chinelo de ballet para a rua.
* Norman Norell, designer americano. Classificado como designer americano superior na Sétima Avenida — “Decano da indústria da moda”, “O Balenciaga americano”. Conhecido pela alfaiataria de precisão, pureza de linha sem data. Lembrado para casacos de peito duplo sobre blusas e saias direitas, vestidos de lantejoulas slinky, túnicas de “fumo” em casa, chemises de lã reta, ternos de calças para a cidade e viagens, blusas com saias luxuosas, o look de marinheiro. Primeiro designer eleito para o Hall da Fama pelos juízes do Coty Awards em 1958. Fundadora e primeira presidente do Council of Fashion Designers of America.
* Clare Potter, designer americana. Uma das primeiras estilistas americanas homenageadas por Dorothy Shaver no Lord & Taylor no final da década de 1930. Formou seu próprio negócio na Seventh Avenue sob o nome Clarepotter durante os anos 1940 e 1950 fazendo roupas esportivas clássicas, de casa e de jantar. Notado por combinações de cores incomuns, refinamento de corte e sem enfeites estranhos.