Amerikanska designers på 1940-talet som Claire McCardell, Bonnie Cashin, Brigance och Rudi Gernreich var en genomträngande kraft i modehistorien och frigjorde det amerikanska modet från träldomen från Paris.
Enligt en talesperson för Metropolitan Museum of Art var det modevisionären Dorothy Shaver från Lord & Taylor som drev en kampanj för erkännande av amerikanska designers.
Hon lanserade en serie presentationer i butik där kläderna erkändes genom designerns namn i stället för tillverkarens, vilket visade Shavers övertygelse om att amerikanska designers var helt jämbördiga med sina etablerade europeiska motsvarigheter.
Shavers kampanj fortsatte inte bara genom Lord & Taylor, utan också i samarbete med Eleanor Lambert, en känd publicist inom mode, inredning och konst, genom att inrätta Coty American Fashion Critics Awards. Den första ceremonin ägde rum den 22 januari 1943 på Metropolitan Museum, där Norman Norell hedrades och Lily Dache och John Fredericks, kända hattdesigners, tilldelades särskilda utmärkelser.
En av 1940-talets framstående modeskapare, både amerikanska och europeiska, enligt den andra upplagan av ”Fairchild’s Dictionary of Fashion”:
* Gilbert Adrian, en amerikan som designade för stjärnor från Metropolitan-Goldwyn-Mayer Studios som Joan Crawford, Greta Garbo, Norma Shearer, Katharine Hepburn, Rosalind Russell. Känd för överdrivet breda axlar på skräddarsydda kostymer, dolmanärmar, avsmalnande midja, kritstreck eller infällda färgfläckar, dramatiska djurtryck på slingrande aftonklänningar i svart crepe, asymmetriska linjer, diagonala avslutningar och enorma volangärmar.
* Cristobal Balenciaga, spansk-fransk modeskapare. Designade eleganta kläder för det internationella samhällets grädda, kungligheter och filmstjärnor. Enda couturier som kunde designa, skära, sy och passa ett helt plagg; vördad som ”mästare” av sin personal och sina kollegor. Bland hans lärjungar fanns Givenchy, Courreges och Ungaro. Bland hans innovationer fanns middy klänning som utvecklades till en chemise, kokongrock, ballongkjol, badrock med omslag och pillbox hatt.
* Tom Brigance, amerikansk designer. Designer för Lord & Taylor som var pionjär i användningen av överdimensionerade och blandade mönster, geometriska mönster och blommor.
* Christian Dior, fransk designer. Lanserade den revolutionerande New Look, en ultrafeminin siluett, meter av material i nästan ankellång kjol med liten midja, snygg livstycke, rundade sluttande axlar och vadderade höfter.
* Rudi Gernreich, österrikare som flyttade till Kalifornien. Han specialiserade sig på dramatiska sportkläder i slående färgkombinationer och snitt; baddräkter, underkläder och strumpbyxor – vanligtvis samordnade för en total look. Minns maillot-baddräkter utan behå och nakna dräkter med djupt utskurna sidor och genomskinliga blusar.
* James Charles, London och Paris. Betygsatt av sina kollegor: ”Ett geni … djärv förnyare av klädernas form”. Minns för nya tekniker för klädmönster, nya klädformer, genomarbetad bouffantklänning i udda blandningar av färger och tyger; fladdermusliknande oval cape-coat, intrikat skurna dolman-klädesplagg och asymmetriska former. Finns nu i många museers kostymsamlingar, bland annat i Brooklyn Museum och Smithsonian Institution i Washington, D.C.
* Mainbocher, amerikansk modist. Känd för hertiginnan av Windsors bröllopsklänning 1936, WAVES-uniform (Women in the Navy) 1942 och flickscoutuniform 1948. Idéer som ofta kopierades: hans tryckta och fodrade tröjor som passade till klänningar, pärlförsedda kvällströjor, pälsfodrade rockar, regnkläder, tweeddräkter med delikata blusar och broderade förklädda kvällsklänningar.
* Claire McCardell, amerikansk formgivare. Anses vara den främsta helt amerikanska designern under 1940- och 1950-talen och specialiserade sig på praktiska kläder för den vanliga arbetande flickan. Tillskrivs att ha skapat ”American Look” – ett separat koncept inspirerat av resebehov, med robusta bomullsjeans, ticking, gingham och yllejersey. Hon hämtade idéer från lantbrukarnas, järnvägsarbetarnas, soldaternas och idrottsmännens enkla arbetskläder, som t.ex. krok- och ögonknäppning. Några nyheter: — en husklänning med överlapp, sommarklänningar med bar rygg, en lång Empire-klänning i bomull, små puffärmar, en baddräkt i ett stycke med blöjomslag, en ballongblomstrande lekdräkt och en ballettsko för gatan.
* Norman Norell, amerikansk designer. Rankad som den främsta amerikanska designern på Seventh Avenue – ”Modeindustrins dekan”, ”Den amerikanska Balenciaga”. Känd för precision i skrädderiet, tidlös renhet i linjen. Minns för dubbelknäppta rockar över blusar med fluga och raka kjolar, sliskiga klänningar med paljetter, ”rökrockar” för hemmet, raka underklänningar i ulltrikå, byxdräkter för stad och resa, tröjor med lyxiga kjolar, sjömanslooken. Den första designern som valdes in i Hall of Fame av Coty Awards-domarna 1958. Grundare och första ordförande för Council of Fashion Designers of America.
* Clare Potter, amerikansk designer. En av den första gruppen av helt amerikanska designers som hedrades av Dorothy Shaver på Lord & Taylor i slutet av 1930-talet. Bildade ett eget företag på Seventh Avenue under namnet Clarepotter under 1940- och 1950-talen och gjorde klassiska sportkläder, hem- och middagskläder. Känd för ovanliga färgkombinationer, förfinade snitt och inga onödiga detaljer.