Programa de construção de Jayavarman
Durante o seu reinado Jayavarman continuou as suas actividades militares, trazendo Champa, sul do Laos, e porções da Península Malaia e Birmânia sob o seu controlo. Mas cada vez mais ele dedicou suas energias e capacidades organizacionais ao tipo de projetos de construção religiosa e religioso-política que haviam sido levados adiante por seus predecessores reais. Ele construiu um grande número de novos templos fantásticos, incluindo o Bayon, um distintamente Mahāyāna templo central da pirâmide budista, projetado para servir como o principal local do culto real e também como seu mausoléu pessoal; templos funerários pessoais do tipo Mahāyāna, que eram dedicados a sua mãe e seu pai; e uma série de templos provinciais, que abrigavam réplicas reduzidas do Buda Real – ou seja, Jayavarman representava com os atributos do Buda, o original do qual tinha sido criado no Bayon. Ele reconstruiu a cidade de Angkor, agora conhecida como Angkor Thom, e reconstruiu e ampliou o sistema de rodovias, que irradiavam para fora do Bayon e do palácio real e chegavam até longe nas províncias. Além disso, ele construiu mais de 100 casas de repouso ao longo dessas estradas e construiu mais de 100 hospitais, que ele dispersou por todo o seu reino e colocou sob a proteção de Baiṣajyaguru Vaiḍūryaprabhā, o Grande Buda da Cura.
Jayavarman parece ter sido obcecado com a necessidade de construção rápida e extensa. Por exemplo, o trabalho pouco cuidadoso evidente nos templos atribuídos ao reinado de Jayavarman aponta vividamente para a grande pressa com que eles foram construídos. Alguns estudiosos têm sugerido que o senso quase frenético de urgência associado às obras de Jayavarman deriva do fato de que, tendo começado seu reinado numa idade relativamente avançada, ele sentiu que seu tempo era curto e tinha que ser utilizado ao máximo. Outros sugeriram que a preocupação de Jayavarman em levar a cabo um programa tão vasto de construção largamente budista foi grandemente encorajada por Jayarajadevi e sua irmã, os quais dedicaram uma tremenda quantidade de energia para ganhar apoio ao budismo e especificamente para construir templos budistas. E finalmente, se os estudiosos estão certos em sua suposição de que Jayavarman sofreu da terrível doença da lepra, sua preocupação em mitigar seu pecado e sofrimento através da acumulação de grande mérito pode ter dado um impulso ainda maior à sua piedade e zelo. Quaisquer que sejam suas verdadeiras motivações, Jayavarman conseguiu durante sua vida criar um legado que poucos monarcas na história (Khmer ou não) foram capazes de igualar; ele tinha mais de 90 anos de idade quando morreu.