Jayavarmans Bauprogramm
Während seiner Regierungszeit setzte Jayavarman seine militärischen Aktivitäten fort und brachte Champa, das südliche Laos sowie Teile der malaiischen Halbinsel und Birmas unter seine Kontrolle. Zunehmend widmete er jedoch seine Energien und organisatorischen Kapazitäten den religiösen und religionspolitischen Bauprojekten, die bereits von seinen königlichen Vorgängern durchgeführt worden waren. Er errichtete eine große Anzahl beeindruckender neuer Tempel, darunter den Bayon, einen zentralen Pyramidentempel im Stil des Mahāyāna-Buddhismus, der als Hauptort des königlichen Kultes und auch als sein persönliches Mausoleum dienen sollte, persönliche Totentempel vom Mahāyāna-Typ, die seiner Mutter und seinem Vater gewidmet waren, sowie eine Reihe von Provinztempeln, die verkleinerte Nachbildungen des königlichen Buddha – d. h. des Buddha der Königin – enthielten, Jayavarman, der mit den Attributen des Buddha dargestellt wurde, dessen Original im Bayon aufgestellt worden war. Er baute die Stadt Angkor, die heute als Angkor Thom bekannt ist, wieder auf und erweiterte das Straßennetz, das vom Bayon und dem Königspalast ausging und weit in die Provinzen hineinreichte. Darüber hinaus errichtete er mehr als 100 Rasthäuser entlang dieser Straßen und baute mehr als 100 Krankenhäuser, die er über sein ganzes Königreich verteilte und unter den Schutz von Baiṣajyaguru Vaiḍūryaprabhā, dem Großen Buddha der Heilung, stellte.
Jayavarman scheint von der Notwendigkeit schneller und umfangreicher Bauarbeiten besessen gewesen zu sein. So weist zum Beispiel die wenig sorgfältige Ausführung der Tempel, die Jayavarmans Herrschaft zugeschrieben werden, deutlich auf die große Eile hin, mit der sie gebaut wurden. Einige Gelehrte vermuten, dass das fast schon hektische Gefühl der Dringlichkeit, das mit Jayavarmans Arbeiten verbunden war, daher rührte, dass er, nachdem er seine Herrschaft in einem relativ hohen Alter angetreten hatte, das Gefühl hatte, seine Zeit sei kurz und er müsse sie voll ausschöpfen. Andere haben behauptet, dass Jayavarmans Bestreben, ein so umfangreiches, weitgehend buddhistisch ausgerichtetes Bauprogramm durchzuführen, von Jayarajadevi und ihrer Schwester stark gefördert wurde, die beide eine enorme Energie darauf verwendeten, Unterstützung für den Buddhismus und insbesondere für den Bau buddhistischer Tempel zu gewinnen. Und schließlich, wenn die Vermutung der Gelehrten stimmt, dass Jayavarman an der gefürchteten Krankheit Lepra litt, könnte sein Bestreben, seine Sünde und sein Leiden durch die Anhäufung großer Verdienste zu lindern, seiner Frömmigkeit und seinem Eifer einen weiteren Anstoß gegeben haben. Was auch immer seine wahren Beweggründe waren, Jayavarman gelang es zu Lebzeiten, ein Vermächtnis zu schaffen, das nur wenige Monarchen in der Geschichte (der Khmer oder anderer Völker) erreichen konnten; er war mehr als 90 Jahre alt, als er starb.