Os superbugs resistentes aos antibióticos estão em ascensão e estamos a ser exortados a renunciar aos antibióticos sempre que possível para limitar a sua propagação. Mas infecções bacterianas graves só podem ser tratadas eficazmente com estes medicamentos.
Então, quando deve tomar antibióticos? A resposta fácil, claro, é quando o seu médico lhe diz para tomar. Mas há mais.
Sabemos que as taxas de resistência bacteriana acompanham as taxas de uso de antibióticos. Portanto, como comunidade, quanto mais tomamos estes medicamentos, mais provável é que tenhamos super-insectos. E a Austrália pode enfrentar um futuro sombrio nestes termos.
Mitos e fatos antibióticos
A Estratégia Nacional de Resistência Antimicrobiana 2015-2019 do governo australiano destacou alguns fatos interessantes, se bem que um pouco perturbadores:
– uma sondagem de 2014 dos trabalhadores australianos mostrou que 65% acreditavam que tomar antibióticos os ajudaria a recuperar mais rapidamente de uma constipação ou gripe
– 20% das pessoas esperam antibióticos para infecções virais, como uma constipação ou gripe
– quase 60% dos médicos de clínica geral entrevistados prescreveriam antibióticos para atender às demandas ou expectativas dos pacientes
– a profilaxia cirúrgica (administrando antibióticos antes ou durante a cirurgia para minimizar o risco de infecção) é utilizada em 41% dos casos, o que é muito superior à melhor prática recomendada de menos de 5%.
Claramente, ainda não entendemos que os antibióticos não matarão os vírus responsáveis pela gripe e por muitas constipações comuns. E a maioria dos médicos parece não ter uma abordagemadaíssica à administração de antibióticos. Não é surpresa então que a Pesquisa Nacional de Prescrição de Antimicrobianos de 2013 tenha mostrado que 30% das prescrições de antibióticos foram inadequadas.
Antibióticos são drogas incríveis que podem evitar danos sérios e impedir que as infecções se tornem fatais. São usados com frequência:
– infecções pulmonares, que incluem pneumonia bacteriana e coqueluche (tosse convulsa)
– infecções urinárias e genitais, algumas das quais sexualmente transmitidas
– infecções oculares (conjuntivite)
– ouvido, infecções do nariz e garganta (otite, sinusite e faringite)
– infecções da pele (desde impetigo em crianças em idade escolar até úlceras mais graves do pé diabético)
– diarreia e infecções intestinais mais graves, tais como as causadas por Clostridium difficile.
Em geral, uma paciente receberá antibióticos se os sintomas forem graves (febre alta ou erupção cutânea, por exemplo, ou inflamação que se espalha em torno de um local de infecção); ela tem maior risco de complicações (como um paciente idoso com suspeita de pneumonia); ou se a infecção for persistente.
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Conseguir corrigir a infecção
Para prescrever, o médico faz um palpite educado sobre o que pode estar causando a infecção. Isto é baseado no conhecimento do tipo de bactérias normalmente encontradas nestes casos e, se disponível, do histórico do paciente. Mas ela não sabe exactamente que tipo de insecto está a causar a infecção. Na ausência de um diagnóstico preciso, bem como para minimizar o risco potencial para o paciente, um antibiótico de largo espectro é usado para “cobrir o maior número possível de bases”.
Até que possamos desenvolver uma tecnologia de ponto de tratamento que possa identificar um insecto a pedido, estes medicamentos de largo espectro (a abordagem de granada às bactérias) são uma melhor opção para os médicos do que medicamentos específicos (um sniper contra super-insectos). Mas esta última é a melhor opção a longo prazo para o paciente e a comunidade, embora nem sempre funcione.
Um problema chave com antibióticos de “granadas” de largo espectro é que podem causar danos colaterais ao matar muitas bactérias boas. Agora sabemos que temos cerca de um quilograma e meio de bactérias boas nas nossas entranhas que nos ajudam a digerir os alimentos. Eles também “evitam” potenciais infecções desagradáveis causadas por bactérias más.
Existem casos em que os pacientes com antibióticos acabam com diarreia, tordo (uma infecção vaginal causada por Candida que fica selvagem quando as bactérias protetoras são dizimadas), ou infecções desagradáveis, como Clostridium difficile, que podem levar a colite grave.
E fica pior: um estudo dinamarquês recente que acompanhou mais de um milhão de pacientes encontrou uma associação entre frequência de uso de antibióticos e diabetes tipo II, gerando considerável interesse da mídia. Encontrou pessoas que receberam mais de quatro doses dos medicamentos ao longo de 15 anos tinham 53% mais probabilidade de desenvolver diabetes.
De fato, existe o corolário causa-efeito. As pessoas que já estavam a caminho da doença podem simplesmente ter sido menos saudáveis, mais propensas a infecções e, portanto, tiveram mais consultas com o médico para receber antibióticos. O estudo mostrou uma associação entre antibióticos e diabetes, não causalidade.
Então, em que ponto estamos agora? Lembre-se que as infecções bacterianas podem matar, e os antibióticos salvam vidas, então se você está realmente se sentindo torto, vá ao seu médico e siga o conselho dela. Mas também pense duas vezes. Se tiver uma constipação grave ou pensar que está com gripe, lembre-se que isto pode ser devido a uma infecção viral. E usar antibióticos pode lhe fazer mais mal do que bem a longo prazo.
A verdadeira mudança de jogo em tudo isso será um diagnóstico “tricorder” que pode identificar um bug no local. Com tal tecnologia, um médico poderia prescrever o medicamento certo, a primeira vez, a tempo. Então seja sensato sobre o uso de antibióticos e vamos ficar de olho neste prêmio.