Tyvärr har du säkert hört talas om ektopiska graviditeter, men du vet förmodligen inte så mycket om dem – till exempel att de är mycket allvarliga och inte så sällsynta som du kanske tror. Fenomenet – som inträffar när ett befruktat ägg bestämmer sig för att implantera sig utanför livmodern (vanligtvis i äggledarna, även om det i undantagsfall kan implantera sig någon annanstans i buken) och växa där – drabbar en av 80 graviditeter, enligt Ectopic Pregnancy Trust; det är inte precis vanligt, men det är inte heller helt och hållet ute i det blå. Så hur vet du om du har en utomkvädesgraviditet? Det visar sig att det tyvärr inte finns exakt en plan som vi kan gå efter för varje enskilt fall. Men det finns vissa tecken som på allvar kan hjälpa dig om du känner igen dem.
Ektopiskt betyder ”i ett onormalt läge”, och vid en utomkvedshavandeskap är orsakerna till äggets felplacerade inplantering inte alltid tydliga för sjukvårdspersonal. Ibland beror det på ärrbildning i äggledarna, något onormalt i fortplantningssystemets form eller tidigare infektioner; och vissa saker, som rökning och bäckeninflammationssjukdomar, är kända för att orsaka en högre frekvens av utomkvädesgraviditeter, troligen på grund av relaterade skador i bäckenet. Men vi är fortfarande inte helt klara över varför det händer i alla fall.
Det viktigaste att veta om utomkvädesgraviditeter, utöver deras symtom, är hur tidigt i graviditeten de dyker upp: i allmänhet mellan den fjärde och tolfte graviditetsveckan, vilket innebär att du kanske inte ens vet att du är gravid vid den tidpunkten. Ektopiska graviditeter orsakar sannolikt, men inte alltid, positiva graviditetstest.
Här är fem tecken som enskilt eller tillsammans kan tyda på en ektopisk graviditet. Om du har något av dem ska du genast uppsöka en allmänläkare eller ett sjukhus.
Smärta i axelspetsen
Anledningen till att ektopiska graviditeter skapar en medicinsk nödsituation är inte nödvändigtvis placeringen av ägget utanför livmodern, utan det är vad som händer när det växer – oftast, särskilt när det gäller ägg som har implanterat sig i äggledarna, kan det befruktade ägget orsaka bristningar där de växer och eventuellt allvarliga inre blödningar. Det är det som gör detta så farligt och som leder till tecknet på axelspetsen.
Smärta på själva axelspetsen, där axeln slutar och armen börjar, är en signal om en specifik inre blödning. När bristningen blöder in i buken skapar den ett tryck på diafragman, vilket i sin tur stressar nerverna som löper in i axeln. Denna smärta kan intensifieras om du ligger ner, och är i sin konstighet ett ganska pålitligt tecken på att något är väldigt fel.
Ljusbrun urladdning
Uppladdning kan skilja sig radikalt mellan utomkvedshavandeskap; det beror på var ägget har implanterat sig och vad det har gjort med området runt omkring det. Du kan få allt från ingen flytning till kraftigt flöde, men det vanligaste rapporterade symtomet är brunaktig flytning, som helt klart innehåller gammalt blod men som i sig inte är en menstruation. Detta är en signal om inre blödning eller bristning och måste noteras.
Den stora variationen av platser för ektopisk implantation kan orsaka en stor variation i symtom. Ägg kan dyka upp i äggledarna, livmoderhalsen, äggstockarna, inom ett gammalt kejsarsnittsärr eller någon annanstans i buken. Beroende på var de är placerade och andra faktorer kan den ektopiska graviditeten ”lösas upp” tillbaka i kroppen, få ett missfall och kräva ett kirurgiskt ingrepp för att avlägsnas, eller fortsätta att växa under längre perioder innan den orsakar problem. Det finns många olika möjligheter i spelet här, så om du upplever några symtom är det otroligt viktigt att prata med en läkare.
Smärta på ena sidan av buken
Som det antagligen är föga förvånande när det gäller ett ägg som växer någonstans där det inte ska växa är smärta ett ganska vanligt symtom vid utomkvedshavandeskap – särskilt i situationer där ägget har orsakat skada och blödning. Vid tubala ektopiska graviditeter, där ägget fastnar i en av äggledarna, kommer smärtan att vara centrerad på ena sidan av buken, beroende på vilken tub som har ett ägg inplanterat i den. Intressant nog är det så att kvinnor som lyckas bli gravida medan de använder en spiral eller tar minipiller (som endast innehåller progesteron) löper större risk att drabbas av ektopiska graviditeter, eftersom båda metoderna gör det aktivt svårt för befruktade ägg att implantera sig i livmodern.
Darmproblem
I en av de mer förvirrande aspekterna av ektopiska graviditeter kan de uppvisa symtom som liknar gastroenterit: öm buk, kräkningar och antingen förstoppning eller diarré. (Därför är saker som axelspets-testet viktiga.)
Alla tarmproblem som kommer från en ektopisk graviditet beror inte på att ägget självt har fastnat i tarmen; du kan vara säker på att det är i stort sett omöjligt. Snarare är det oftast en reaktion på inre blödning, tryck eller bristning i buken. Om du misstänker en utomkvedshavandeskap, notera dina blås- och tarmreaktioner sedan smärtan eller symtomen började och nämn dem för din läkare.
Seriös smärta och kollaps
Fallopierrörsrupturer är djupt obehagliga. Äggledarna har inte mycket inre sträckning och ett implanterat ägg som inte löses upp riskerar att klyva dem, vilket räknas som en medicinsk nödsituation och kräver omedelbar operation för att lösas. Den medföljande smärtan och den inre blodförlusten kommer sannolikt att vara svår, vilket innebär att du mycket väl kan svimma. Charmigt, eller hur? Detta är dock inte oundvikligt, och om du behöver opereras kommer de inte att ta bort allt i ditt fortplantningssystem, utan kommer troligen bara att fokusera på att ta bort den del av röret med ägget i.
Men det kanske inte kommer så långt. Om du får diagnosen utomkvedshavandeskap, vilket vanligtvis sker med hjälp av ett ultraljud och blodprov, kan det vara möjligt att kunna stoppa äggets tillväxt med en dos metotrexat, ett cancer- och psoriasisläkemedel som stör celltillväxten. Personer som kan ta detta behöver i allmänhet inte opereras dessutom – men metotrexat (som skulle stoppa äggets tillväxt i äggledaren genom att hindra cellerna från att dela sig, vilket föranleder äggets långsamma återupptagning) kan bara användas om det är mycket tidigt i graviditeten, om rören inte är spruckna och om du genomgår en mycket intensiv övervakning medan du tar det. Det anses vara bättre än kirurgi när det gäller att kunna bli gravid igen i framtiden, men när du väl har fått diagnosen bör dina läkare gå igenom alla dina alternativ, från nyckelhålsbehandlingar till att göra en ”vänta och se”-strategi, ifall den ektopiska graviditeten löser sig av sig själv. Kom bara ihåg: det kan vara skrämmande, men du har alternativ.
Bilder: , Giphy