7 lärdomar från min första vecka med att meditera en timme om dagen

Jag började arbeta med mina vanor 2012. Den berättelsen har nu sju år på nacken. En av dess bieffekter är medvetenhet. Självmedvetenhet, främst, men också medvetenhet om många andra saker.

För några år sedan har jag betraktat mig själv som en mindful person. Jag känner till mina styrkor och svagheter, och jag tillbringar större delen av dagen i ett självmedvetet arbetssätt. Om jag biter på mina naglar vet jag det. Ibland är jag så uppmärksam att jag inte kan undgå att lägga märke till saker, särskilt andra människors brister och fulländningar.

Då jag redan var så medveten och uppmärksam tänkte jag: ”Jag behöver inte meditation”. Tills jag hörde Naval Ravikant tala om det:

”Det är en av de saker som alla säger att de gör, men som ingen faktiskt gör.”

Naval sa att många människor missbrukar meditation för dygdssignaler. De låtsas att de bryr sig om mindfulness för att se ut som en moralisk person utan att göra något av det faktiska, hårda arbetet med att meditera ordentligt. Det är därför vi har tusentals meditationsappar, pannband, kuddar och andra gimmicks när meditation bokstavligen är ”konsten att inte göra någonting”, som Naval kallar det.

Oavsett om du är en låtsasmeditator eller en skeptiker som tror att de inte behöver det, som jag gjorde, är chansen stor att du aldrig har gjort en riktig meditationssession i ditt liv. Anledningen till att du inte har gjort det, om du frågar Naval, är att det är skrämmande, för när du väl börjar måste du oundvikligen ta itu med alla dina olösta problem:

”Det är som din e-postinkorg. Den bara hopar sig. E-post efter e-post efter e-post som inte besvaras och som går 10, 20, 30, 40 år tillbaka i tiden. Och sedan, när du sätter dig ner för att meditera, börjar dessa e-postmeddelanden komma tillbaka till dig.

”Hej, hur är det med den här frågan? Hur är det med den frågan? Har du löst den här frågan? Tänker du på det? Har du ånger där? Har du problem där?” och det blir skrämmande. Folk vill inte göra det, så de tänker: ”Det fungerar inte, jag kan inte rensa mitt sinne, det är bäst att jag reser mig upp och låter bli att göra det här”. Men egentligen är det självterapi. I stället för att betala en terapeut för att sitta där och lyssna på dig lyssnar du på dig själv. Och du behöver bara sitta där när dessa e-postmeddelanden går igenom ett efter ett.

Du arbetar dig igenom vart och ett av dem tills du kommer fram till den magiska inkorgen noll. Det kommer en dag då du sätter dig ner och inser att det enda du tänker på är det som hände igår. För du har bearbetat allt annat. Inte nödvändigtvis ens löst det men åtminstone lyssnat på dig själv. Det är då meditationen börjar.”

När jag hörde Naval säga dessa saker insåg jag:

Att lägga märke till är inte samma sak som att bearbeta.

Ordet ”mindfulness” är mycket missvisande i det avseendet, eftersom det att vara medveten om vad som händer i ditt liv och att hantera det inte är samma sak, även om båda kräver att man är uppmärksam. I min bokstavliga e-postinkorg får jag ett meddelande för varje e-postmeddelande som kommer in. Men innan jag har öppnat det och tittat på det har jag inte riktigt bearbetat det, eller hur?

Så det finns faktiskt två typer av uppmärksammande: den typ som ger dig nya inputs och mer information som sedan skickas ner till ditt undermedvetna, och den typ som bearbetar dessa stimuli när de väl kommer tillbaka till ditt medvetande. Det ena är att ladda ner din e-post, det andra att läsa den.

Tänk på det så här: Den mest upplysta meditationsgurun kommer att lägga märke till allting två gånger, en gång på vägen ner och en gång på vägen upp. Det kan finnas en fördröjning däremellan, men i slutet av dagen är allting ordnat.

Ofta räcker den andra sortens notiser för att hantera ett problem, eftersom de flesta av våra problem inte alls behöver hanteras genom handlingar. De är som anmälningsmeddelanden. Vi behöver bara bekräfta dem så att de kan lämna våra tankar och inte orsaka oss stress. Men om man inte tar sig tid att medvetet göra den här andra sortens uppmärksammande händer det aldrig.

Det var därför jag bestämde mig för att äntligen ge riktig meditation en chans. Idag vill jag dela med mig av vad jag har lärt mig.

Det är ingen ursäkt, men en av anledningarna till att jag undvek meditation är att alla dessa föreskrivande metoder som jag hade hört talas om lät falska. Naval gav mig äntligen en övning som lät tillräckligt enkel för att faktiskt kännas som den riktiga:

”Det är bokstavligen konsten att inte göra någonting. Allt du behöver göra för att meditera är att sätta dig ner, blunda, bekväm ställning, det som händer händer. Om du tänker så tänker du. Om du inte tänker så tänker du inte. Lägg inte ner någon ansträngning på det, lägg inte ner någon ansträngning mot det.”

Naval förklarade också att alla koncentrationsövningar, oavsett om det handlar om att fokusera på andningen eller något annat, i slutändan syftar till att släppa taget om det du koncentrerar dig på. Därför kan du lika gärna hoppa över till att släppa taget.

”Problemet med det jag talar om, att inte fokusera på andningen, är att du måste lyssna på ditt sinne under lång tid. Det kommer inte att fungera om du inte gör det minst en timme om dagen och helst minst 60 dagar innan du arbetar igenom en massa problem. Så det blir ett helvete ett tag, men när du kommer ut på andra sidan är det fantastiskt.”

Just nu försöker jag ta mig till andra sidan. Varje morgon efter att ha vaknat ställer jag in en timer på en timme på min telefon. Jag sätter mig i kors, lutar mig mot väggen, viker händerna i knät och blundar. Helst stannar jag kvar i denna position. Om jag känner att mina lemmar somnar ändrar jag hur jag sitter men håller ögonen stängda. Det som dyker upp framför mitt inre öga dyker upp. Ibland dras jag in i det för en stund, ibland gör jag det inte. Så är det. När timmen är slut är jag klar.

Jag satte som mål att göra en timme varje dag och visste mycket väl att jag inte skulle klara det vissa dagar. Jag är på dag elva nu, och för de första sju i rad har jag mediterat en timme varje dag. Sedan dess har jag också haft dagar då jag gjort 15 minuter, 25 minuter osv. Men när jag kan, vilket är ungefär 80 procent av tiden, gör jag hela timmen.

Här är 7 saker som jag har lärt mig hittills.

Din hjärna är fylligare än du någonsin har kunnat föreställa dig

När du dör ska enligt uppgift hela ditt liv blixtras framför dina ögon. I filmer brukar detta skildras i någon form av montage, som ett bildspel eller en snabb sekvens av scener. Mina två första sessioner kändes så. Tänk dig slutet i American Beauty eller blackoutfaserna i Limitless.

Bortsett från att jag inte blackoutar. Jag fick bara scen efter scen efter scen. Jag hoppade från ett samtal för åtta år sedan till ett ögonblick på dagis till en rast i tredje klass till något som hände för en vecka sedan. Det var som att svepa genom minnen på Tinder, men jag kontrollerade inte svepandet. Det var min första lektion:

Din hjärna är full. Fylligare än du någonsin har kunnat föreställa dig.

Du kommer inte att tro vad du hittar när du börjar meditera. Egentligen är ”hitta” inte rätt ord. Saker och ting kommer bara att komma till dig. Ditt undermedvetna är som en källa som alltid bubblar. Men i din vardag är du för upptagen för att se vad som kommer upp till ytan. Att meditera är att ta sig tid att sitta och titta på fontänen. Förr eller senare dyker allting upp igen, om så bara för några sekunder.

Meditation är att rensa hjärnan i realtid

Särskilt i sessioner där många minnen dyker upp kan jag ibland känna hur min hjärna ”pulserar”. Då och då är det som om en våg av kallt vatten rinner nerför mitt huvud. Jag kanske får gåshud, men det känns bra. Som om en vikt lyfts. Jag kan känna hur min hjärna blir ”lättare”. Den bästa beskrivningen jag kan komma på är att ”rensa ditt sinne i realtid”, men det räcker för att jag ska veta att det fungerar.

Du kommer att få glimtar av ingenting

Jag kan bara anta att dessa är förhandsvisningar av vad som komma skall, men emellanåt befann jag mig i ett något tomt utrymme. Med så många tankar som rusar genom ditt sinne och passerar förbi dig, kommer du till slut att vänta på nästa, och den kommer inte. Det finns bara… tomhet.

Det är som om du drar i en serie strängar och är van vid att den ena följer på den andra. Vid någon tidpunkt sträcker man sig automatiskt efter det, och när allt man griper efter är luft är det förvånande. Men det är en trevlig överraskning. Det känns uppfriskande. Ett kort ögonblick av tystnad i ett hav av buller. Det är svårt att beskriva, men jag tror att meditation i slutändan leder till regelbundna besök i detta lugnets palats.

Varje impuls har en tanke kopplad till sig

När du sitter där och bokstavligen inte gör någonting behöver din kropp en viss tid för att anpassa sig. Det är fysiskt obekvämt, och du kommer att få fysiska signaler om att det är så. En hungerkänsla. En önskan att röra på sig. En klåda i örat.

En sak som jag har insett är att var och en av dessa impulser kommer med en tanke. Och det är bara om du hoppar på den tanken som du förstärker impulsen. Om du släpper taget om den första tanken avtar impulsen snabbt. Ta till exempel att vara hungrig. Du känner att tomheten stiger upp i din mage. Den kanske till och med morrar. Och där är den: tanken. ”Jag är hungrig.” Det är här gummit träffar vägen.

Om du inte engagerar dig i tanken kommer den inte att fastna. Men om du fördjupar dig i den är det som om du tar tag i en yttre räls på ett snabbtåg. På ett ögonblick sveps du bort. Sedan är allt du kan göra att hålla dig fast för livet. Impulsen är tåget och hungern kommer nu att dominera alla dina efterföljande tankar och beslut – tills du släpper taget eller tillfredsställer lusten. Naturligtvis blir det svårare att släppa taget för varje sekund som du är uppslukad av idén. Det är därför det är så kraftfullt att dumpa den första tanken, och meditation hjälper till med det.

Du kommer att släppa taget om dina behov på ett mer naturligt sätt

Vetenskapen säger att meditation bygger upp disciplin och ökar viljestyrkan, och det vill jag inte bestrida. Hittills har det dock för mig snarare känts som att meditation gör det mindre nödvändigt att tillkalla dessa saker överhuvudtaget. Att släppa de tankar som är knutna till mina impulser känns som en handling av medkänsla, inte kontroll.

Detta betyder inte att jag inte fattar några dåliga beslut längre, bara att när jag lyckas låta bli kommer det mer naturligt. Tidigare var jag kanske självmedveten, men jag förhandlade med mig själv och gav till slut efter för lusten ändå. Nu är det helt klart att det är rätt val att gå till sängs om jag är trött. Jag gör det fortfarande inte alltid, men det blir lättare.

Goda beslut blir större, dåliga mindre

Förutom att öka din förmåga att fatta bra beslut tycks meditationen också förstärka dem samtidigt som den dämpar dina dåliga beslut.

Detta kan vara en placeboeffekt eller önsketänkande från min sida, men under den senaste veckan var det så att närhelst jag unnade mig något så blev det mindre. Istället för att ta hela påsen med chips hällde jag upp några i en skål och åt bara dessa. Istället för att titta på en film för att det var sent, började jag långsamt med en viktig uppgift men arbetade sedan i två timmar med den.

Jag antar att detta är en bieffekt av de andra fördelarna, men det känns ändå verkligt.

Du kommer att ha mer energi

Om meditation kan ersätta sömn är omdebatterat, men den kan definitivt stödja den. Eftersom jag mediterar på morgonen kan jag ibland fortfarande vara trött, men i slutet av varje session känner jag ett uppsving av energi. Dels har jag bearbetat så många tankar att jag inte kan vänta på att agera på några av dem eller omsätta nya insikter i handling. Jag får också ofta idéer till mitt skrivande. Men jag har också just vilat fysiskt i en timme, så det är logiskt att jag nu vill gå, gå, gå.

Till skillnad från energi från koffein, som kan släppas lös på en gång (kaffe) eller gradvis (grönt te), kan jag dock styra hur jag vill sprida denna energi under dagen. De flesta dagar väljer jag vägen med grönt te och försöker öka tempot gradvis, men ibland kastar jag mig också rakt in i en lång, djupgående arbetsuppgift, som att skriva en artikel.

I vilket fall som helst är mer energi med större flexibilitet när det gäller hur man spenderar den en bra sak.

Slutsats

I slutet av min första meditationsvecka hade jag en hektisk helg. Den var full av skoj och evenemang och möten med människor, men på vägen hem märkte jag att jag blev orolig över allt arbete som väntade på mig. När jag kom fram mediterade jag i 25 minuter. Efter det var det lätt att slappna av.

Att bearbeta min ångest visade mig att jag behövde lite tid för att koppla av själv. Så i stället för att frenetiskt försöka klämma in två extra timmars arbete på en söndagskväll bestämde jag mig för att ta det lugnt. I morse vaknade jag utvilad. Jag mediterade, tränade, duschade, åt och nu skriver jag glatt den här artikeln. Sedan är det dags för nästa sak.

Meditation kommer inte att lösa alla dina problem, men det kommer att lösa det faktum att du inte tar itu med dina problem.

Låtsas inte lura dig själv. Dina viktigaste frågor blir ständigt begravda under ett berg av buller, känslor och inre prat. Meditation rensar ut dessa saker som en snöplog för att skapa utrymme för att hitta dessa problem och ta itu med dem. Det är ett sätt att filtrera ditt liv och bearbeta det samtidigt.

Meditation handlar inte om andlighet eller visdom eller att hitta något svårfångat nirvanatillstånd. Det handlar om att skapa fred här och nu. Inte att finna fred. Att skapa. För det är vad vi gör med oss själva och andra.

Jag hoppas att du ger det ett ärligt försök.