Attentionssökande?
Detta är en stor svårighet för många personer som skadar sig själva. Att uppfattas som ”uppmärksamhetssökande” är smärtsamt och långt ifrån sanningen. Om uppmärksamhetssökande verkligen skulle vara den största motivationen för någon som kämpar med självskadebeteende är det långt ifrån det mest effektiva sättet att få det. Självskadebeteende kan vara ett sätt för någon att kommunicera att han eller hon är känslomässigt upprörd eller tycker att livet är svårt att hantera, men det finns ett stort antal sätt att ”få uppmärksamhet” som inte innebär att man åsamkar sig själv smärta eller skadar sin omgivning. Självskadebeteende handlar om att uttrycka sig, inte om uppmärksamhet.
Även om det handlade om uppmärksamhet, vad är det som är så hemskt för den personen att skada sig själv har blivit det bästa sättet att bli uppmärksammad? Kanske måste vi sluta se ”uppmärksamhetssökande” som något negativt och faktiskt acceptera att var och en av oss behöver och njuter av uppmärksamhet av något slag ibland. Uppmärksamhet handlar om att få kontakt med andra och känna att vi betyder något – detta är inte negativt i sig.
Personer som kämpar med självskadebeteende anklagas också för att vara manipulativa mot andra, särskilt yrkesverksamma. I verkligheten är det inte många som besöker A&E-avdelningar och ännu färre som pratar med sin husläkare. Självskadebeteende är i grunden ett mycket privat beteende, och många människor går flera månader – eller till och med år – innan de ”upptäcks” eller har modet att avslöja något. Många människor som skadar sig själva gör det på ställen på kroppen där det är osannolikt att de blir sedda. Det är sant att vissa människor kan använda sitt självskadebeteende på ett manipulativt sätt, för att kontrollera relationer eller kräva tjänster, men dessa beteenden måste ses i samband med de bredare svårigheterna snarare än att avfärdas.
Att uppfattas som en uppmärksamhetssökare – i ordets negativa bemärkelse – kommer bara att göra det svårare för människor att söka den hjälp de behöver för att sluta skada. Låt oss i stället förstärka budskapet att de är viktiga och att det finns människor som är villiga att lyssna.