Syftet med Harvard University Society of Fellows är att ge män och kvinnor som befinner sig i ett tidigt skede av sin vetenskapliga karriär en möjlighet att bedriva studier vid vilken avdelning som helst vid universitetet, utan formella krav. De måste vara personer med exceptionell förmåga, originalitet och uppfinningsrikedom, och bör vara av högsta kaliber när det gäller intellektuell prestation, jämförbara med framgångsrika kandidater för yngre fakultetsanställningar vid ledande universitet. Junior Fellows väljs ut av Senior Fellows, som tillsammans med universitetets rektor och provost samt dekanen för fakulteten för humaniora och vetenskaper, ex officio, förvaltar Society. De som väljs får treåriga stipendier.
För att vara berättigad till ett Junior Fellowship måste en kandidat befinna sig i ett tidigt skede av sin vetenskapliga karriär. Män och kvinnor som är intresserade av något studieområde accepteras. De flesta juniorstipendiater får sin doktorsexamen strax innan stipendiet inleds. Om de fortfarande är i färd med att ta en doktorsexamen bör de vara på avhandlingsstadiet i sina avhandlingar och vara beredda att avsluta sin examen inom ett år efter det att de har blivit stipendiater. Om de redan har avlagt doktorsexamen bör de inte vara mycket mer än ett år efter doktorsexamen när stipendiet börjar.
Antalet juniorstipendiater vid varje tidpunkt är normalt begränsat till trettiosex, och vanligtvis väljs tolv ut varje år. Utnämningstiden är tre år och inga förlängningar beviljas. Under det akademiska året måste Junior Fellows bo i Cambridge eller i närliggande grannkommuner och regelbundet delta i alla veckans luncher och middagar. Junior Fellows förväntas arbeta heltid på det kontor eller labb som universitetet tillhandahåller dem under terminstid. Junior Fellows är inte föremål för examination, är inte skyldiga att lämna rapporter, får inte tillgodoräkna sig några kurser och får inte vara kandidater till någon annan examen än doktorsexamen. De som fortfarande studerar till doktorsexamen bör ha avslutat sin rutinmässiga utbildning för avancerat arbete och bör ha kommit långt i arbetet med att skriva sina avhandlingar innan de blir Fellows. De kan slutföra skrivandet av sina avhandlingar och gå vidare till sådana slutliga eller särskilda examina som universiteten för deras kandidaturer kan kräva, och de kan beviljas doktorsexamen.
Kandidater nomineras till Junior Fellowships, i allmänhet av dem som de har studerat under. Ansökningar accepteras inte av kandidaterna själva.
Den sista dagen för att ta emot nomineringar till juniorstipendier som börjar den 1 juli 2021 är fredagen den 7 augusti 2020.