Julen i Slovakien

~ av Janka Kožíková

Jag kommer främst att prata om skillnaderna mellan Slovakien och Västeuropa, och eventuellt till USA.

Den första skillnaden är att vår jul (Vianoce) i hög grad styrs av kristna och främst katolska traditioner. För oss är den första julhelgsdagen julafton – i Slovakien kallas den för generös dag. Detta har en anledning, vi får presenterna redan denna dag :o)

Ovanligtvis sätter man upp granen denna dag (till skillnad från i USA, där man har granen redan sedan flera veckor tillbaka, antar jag). Detta kommer från den tid då granen var en enkel gran som hämtades från skogen – då vill man ha den så fräsch och grön som möjligt till jul, så man kan inte sätta upp den så tidigt. Så man pyntar granen och förbereder måltider.

Katoliker ska fasta hela dagen, eller åtminstone inte äta kött. Historien säger faktiskt att om man fastar hela dagen kommer man att få se den gyllene smågrisen på kvällen :o). Detta fungerar på barn som skulle äta allt direkt under dina händer och då inte skulle kunna äta en festlig middag :o). Katoliker måste fasta till midnatt, evangelister till mörkret.

Enligt detta har man en liten måltid under dagen. Det beror mycket på regionen, men vanligtvis är det soppa: det kan vara surkålssoppa med torkad svamp och katrinplommon, det kan vara linssoppa, det kan vara sur vit soppa från torkad svamp….det här skulle du ha under dagen.

Men huvudmåltiden är en middag. Tänk på att Slovakien fram till 1900-talet var ett ganska fattigt land, så måltiderna är mycket påverkade av detta. Fisk som alla kan fånga själva, svamp som man kan plocka upp och torka själv, grönsaker och potatis, äpplen, nötter… det är huvudingredienserna… det är bara i söder och i de större städerna som de också har rökt skinka eller majonnäs.

För middagen ska hela familjen samlas, ingen ska vara ensam. Det är tradition att lägga en plats till vid bordet, så om en tiggare skulle komma kan man ta emot honom.

Familjefadern skär ett äpple på tvären, om man får en stjärna kommer nästa år att bli lyckligt, om man får ett kors kommer någon att dö (detta är faktiskt en mycket dum och skrämmande tradition). En gladare tradition är följande: alla får en oblat – mycket tunn, som en helig oblat, men lika stor som en efterrättstallrik. Man lägger på lite honung, skivor av vitlök och bitar av valnötter och sticker på en annan våffla. Sedan ska alla på bordet bita i varandras våfflor – detta garanterar att de kommer att älska varandra under nästa år. Dessutom äter man äpplet tillsammans med det. Betydelserna är: vitlök för hälsa, honung att du kommer att vara söt och älskvärd, nötter för skönhet. Julen i Slovakien har en mystik och magi och en viss hemlighet… den har aldrig varit så flashig… men även här förändras tiderna.

Men tillbaka till vår middag.

Nästa rätt är soppa – återigen kan det vara surkålssoppa som till lunchen, men rikare – om du är evangelist kan du redan ha med dig lite korv (de röda, som chorizo) eller gräddfil, rökt skinka… I de nordliga regionerna har man linssoppa. Vi äter bröd till soppan. Brödet är viktigt en del eftersom det symboliserar rikedom för nästa år.

Karp formad som en hästsko, och surkålssoppa.

Sedan är huvudrätten fisk. Det är en sötvattens lokal karpfisk. Den säljs en vecka före jul i Slovakien på gatorna från stora tankar och bassänger levande… och många människor håller den levande hemma i badet fram till julafton för att få den riktigt färsk och för att bli av med den eventuella leriga smaken….till stort obehag för vuxna och stor glädje för barn. Vi brukade också ha en karp (eller två) i badet i minst två dagar. Vi tillbringade timmar i badrummet tillsammans med min bror! Vi namngav fisken och pratade med den och gav den leksaker i vattnet. Min mamma behövde byta kläder regelbundet eftersom vi hade våta ärmar hela tiden! Men det är också ett lärorikt ögonblick – eftersom familjeöverhuvudet sedan tar köttpinnen och dödar fisken … och barn från en liten ålder utsätts för denna process … hur man får sin mat på tallriken…. Jag tycker personligen att detta är ett av de sällsynta ögonblicken, särskilt i städerna, då man faktiskt är närvarande i processen att få mat från ett djur. Hur som helst, så dödar man fisken, rengör den och skär den i hästskoform för att ge tur (allt har ett mysterium i Slovakien). Vi täcker den i mjöl, ägg och brödsmulor och steker den. Man sparar också några fjäll och stoppar dem i plånboken så att man får massor av pengar nästa år (de ser ut som små silverpengar, så det är därifrån mysteriet kommer).

Med fisken äter vi potatissallad – i städerna är det majonnäs-sallad med morötter, ärtor, gurkor med mera, men i det rena norr har man bara en enkel vinägerpotatissallad med lök.

Om allt detta sker efter midnatt eller om du är evangelist kan du också äta rökt skinka eller fläsksnitzel… vår familj har faktiskt aldrig varit så kräsen :o). Vi brukade äta middag snällt och tidigt, eftersom det var dagens huvudmåltid, så vi började vanligtvis omkring klockan 17.00, så det skulle ge tillräckligt med tid för presenter innan barnen måste gå och lägga sig.

Ja! Vi får presenter direkt efter middagen :o). Presenterna kommer från ”Jezisko” som kan översättas till ”Lilla Jesus” … som barn analyserade jag aldrig hur det kunde komma sig att detta lilla barn skulle komma med så många presenter … det såg helt naturligt ut för mig.

Också – en del av traditionen för julen i Slovakien är sagor på TV. Vi tittar på dem år efter år, vissa av dem är typ 50 år gamla och vi älskar dem och utan vissa av dem skulle det inte vara jul. Du borde verkligen kolla in den här:

Jag kunde inte hitta den på engelska, men kanske finns den. Den heter ”Tri orisky pro Popelku” och betyder ”Tre nötter till Askungen”. Tydligen skulle den engelska titeln också kunna vara ”Three gifts for Cinderella”. Det är en tjeckisk film, en vinterbunden berättelse om Askungen, full av trevlig stämning, kärlek till djur, lätta skämt och lyckliga slut. Jag kan inte rekommendera den nog!

Under julafton, främst på kvällen finns det sångare som går från dörr till dörr och det är meningen att man ska bjuda dem på kakor. Åh, julkakorna! Det är en helt annan historia – låt oss bara säga att det är helt normalt att baka i veckor innan och göra dussintals små tekakor i olika former och fyllningar och dekorer, och sedan några stora kakor eller t.o.m. tårtor, och även några traditionella från jästdeg med vallmofrön eller nötter som fyllning…. en bra hemmafru har köksskåp fulla av lådor med kakor och tårtor! Till barnens glädje förstås, man kan aldrig gömma dem.

För julen i Slovakien går vi sedan för midnattsmässa till kyrkan…detta är så typiskt att även ateister går dit och det tolererades även under kommunisttiden. Barnen är glada över att vara ute så sent och med vidöppna ögon för att titta på den festliga stämningen och tonåringarna är glada över att läcka därifrån och hänga runt kyrkan vanligtvis på något torg med sina kompisar eller sin första kärlek.

På julen i Slovakien sover alla i säng… trötta på föregående dag och all matlagning, bråk, mat, barn som springer runt med nya leksaker, kyrkan….

Som barn brukade vi gå upp först och gå till köket och lägga upp lite potatissallad och kall fisk eller skinka på en tallrik, och ta med oss den till TV:n för att titta på några fler sagor fortfarande i våra pyjamasar. Åh, jag älskade det här! En av de få dagar på året då detta var tillåtet.

Sedan – om vi inte redan tillbringade julafton med våra morföräldrar – skulle vi åka på en stor festlig lunch till våra morföräldrars hus. Den vanliga måltiden var stekt anka. Eller så kunde de som inte hade ätit det till middag dagen innan också äta fläsksnitzel … fläsk betyder överflöd och lycka.

Nästa dag kallar vi ”den andra juldagen” (som de gör vid julen i Tyskland), och det är också Sankt Stefans (Stefan) dag. Det är tradition att anordna baler eller andra dansarrangemang…om de två föregående dagarna var dagar av mystik och lite kontemplation, bön för vissa människor, umgänge med familjen osv. är den andra juldagen dagen för rent nöje och underhållning.

Övriga resurser:

Janka’s Excellent Medovniky: Slovakisk julhonung& Kryddkakor

Mer om julen i Slovakien

Lyssna slovakiska julsånger

När vi gifte oss för första gången bodde och arbetade jag och min man i London under en tid. Jag undervisade i engelska på ett lokalt college och hade nöjet att bli vän med många av mina underbara elever. En underbar kvinna, Janka, och jag har kunnat hålla kontakten via facebook. Jag är så glad över att få henne att dela med sig av traditionerna kring julen i Slovakien, plus hennes extra speciella recept på de mest utsökta, kryddade honungskakorna du någonsin kommer att prova! D’akujem vám – tack!!