Robert R. Church Jr, en framstående republikan, medborgarrättsledare och affärsman, föddes i Memphis den 26 oktober 1885. Han var son till miljonären Robert R. Church Sr. och hans hustru Anna Wright Church. Robert Church Jr. gifte sig 1911 med Sara P. Johnson från Washington D.C. och de fick ett barn, Sara Roberta Church.
Church Jr. utbildades vid Morgan Park Military Academy i Illinois, Oberlin College i Ohio och Packard School of Business i New York. Han fick också två års bankutbildning på Wall Street. Ett av hans första jobb var att förvalta Church Park and Auditorium på Beale Street. Senare blev han kassör i Solvent Savings Bank and Trust Company, grundat av hans far, som han efterträdde som ordförande efter faderns död 1912.
Aktiv inom medborgarrätt och politik, Church Jr. grundade och finansierade Lincoln League i Memphis 1916. Lincoln League organiserade kampanjer för registrering av väljare, röstskolor och betalade röstskatt för afroamerikanska väljare, som till stor del var berövade sina rättigheter i den traditionella politiken. Inom några månader efter att den hade bildats hade ligan registrerat tiotusen väljare. En biljett från Lincoln League, som inkluderade en afroamerikansk kongresskandidat för West Tennessee, gick in i valet 1916. Biljetten förlorade, men dess försök etablerade Lincoln League som en livskraftig och respekterad politisk kraft i Memphis; ligan expanderade senare till en statewide och en nationell organisation.
Ett år efter att ha grundat Lincoln League 1917 organiserade Church NAACP:s första gren i Tennessee i Memphis. År 1919 valdes Church in i NAACP:s nationella styrelse.
Church var Memphisdelegat vid åtta på varandra följande republikanska nationalkonvent från 1912 till 1940. Hans politiska organisation, Black and Tans wing of the Memphis Republican Party, levererade de svängande röster som förde republikanerna till seger i flera val i Memphis och Shelby County. Nationella partitjänstemän erkände hans ledarskap genom att samråda med honom om federalt beskydd. Som ett erkännande av hans kontrollerande inflytande över Lincoln League konsulterade republikanska presidenter och andra höga partitjänstemän Church också om politisk strategi. Church tjänstgjorde i många viktiga politiska kommittéer inom det republikanska partiet men var inte intresserad av prestigefyllda positioner för sig själv. År 1922 avböjde han till exempel en presidentutnämning som ordförande för den amerikanska kommissionen för att studera USA:s förbindelser med Haiti; två år senare avböjde han en liknande position i en undersökningskommission om USA:s förbindelser med Jungfruöarna.
1924 bjöd Congressional Country Club i Washington in Church att bli en av grundarna och livstidsmedlemmarna. Detta var förmodligen första gången en afroamerikan bjöds in till en prestigefylld, övervägande vit country club. Men han avvisade inbjudan eftersom han var den enda medlemmen av sin ras som blev inbjuden på detta sätt. Church var aktiv i ett antal andra sociala organisationer, bland annat Iroquois Club i Memphis, Frogs i New York City och brödraskapet Omega Psi Phi.
Under New Deal-eran började Churchs politiska organisation och inflytande att minska på grund av president Franklin Roosevelts vädjan till de afroamerikanska väljarna och, ännu viktigare, på grund av den ökande makten hos den politiska maskinen Boss Crump. Church och Crump var varken allierade eller partners i den politiska verksamheten. De hade helt olika politiska filosofier och upprätthöll självständiga politiska organisationer.
1940 gick stadsförvaltningen under Crumps ledning in för att förstöra Churchs politiska bas genom att beslagta hans fastighetsinnehav, påstådda för skatter. Church hade ingen effektiv möjlighet till gottgörelse. Han etablerade sig därefter i Washington D.C. och var aktiv i den nationella republikanska politiken. Han dog av en hjärtattack den 17 april 1952.