Shinjiro Koizumi och den nya japanska fadern

Det finns en historia om min far som min mamma fortfarande gillar att berätta. När mina syskon och jag var små barn bad mamma vår お父さん (otōsan, far) att vakta oss ett par timmar medan hon gjorde ärenden. När hon kom tillbaka tyckte hon att pappa hade gått ner 10 kilo och åldrats ungefär fem år. ”こんなことなら仕事をしていた方がいい” (”Konna koto nara shigoto o shite-ita hō ga-ii”, ”Jag går mycket hellre till jobbet än att ta itu med det här”), var hans ord.

Under hela min barndom undvek min far kontakten med sina barn och föredrog att kanalisera all sin energi till sitt jobb och arbeta till sent. Min mor var stolt över sin mans målmedvetna engagemang och hänvisade ofta till honom som den typiska 働き者の日本の父 (hatarakimono no Nihon no chichi, hårt arbetande japansk pappa) – vilket var 1900-talets Japans mest socialt uppskattade maskulinitetsmodell.

I vårt hushåll var den outtalade överenskommelsen att ju mindre den manliga föräldern blandade sig med barnen, desto bättre. Min pappa var en 会社員 (kaishain, företagare) genom och genom, och det innebar att han gav allt – jag menar allt – till företaget. Vi barn tänkte aldrig på att ifrågasätta det.

Om han fanns kvar i dag skulle お父さん ha blivit djupt förbryllad av den senaste tidens イクメンブーム (ikumen būmu), som syftar på ”boomen” bland män som intresserar sig för 子育て (kosodate, barnuppfostran). Han skulle aldrig ha förstått dessa män som bloggar om sina familjer, bildar パパパ友の会 (papa-tomo no kai, träffar för pappa-vänner), lagar utmärkt パパご飯 (papa gohan, måltider tillagade av pappa) för sina barn och dyker upp på skoldagar. När det gäller miljöminister Shinjiro Koizumis 育休宣言 (ikukyū sengen, deklaration om att ta pappaledighet) skulle min far ha fått apoplexi.

I januari gjorde Koizumi ett offentligt uttalande om att han planerade att ta två veckors ledighet från arbetet för att hjälpa sin blivande fru, och sade att han hoppades att detta skulle 気を変える (kūki o kaeru, förändra atmosfären ). Den ”luft” han talar om är det fortfarande alltför vanliga tankesättet när det gäller japanska pappor: イクメン är definitivt en sak, men att ta 育児休暇 (ikuji kyūka, vårdledighet för barn) utgör ett psykologiskt hinder för många pappor – och deras arbetsplatser.

Interessant nog avfärdade många japanska föräldrar (inklusive mödrar) Koizumis 空気発言 (kūki hatsugen, ”luft”-anmärkning) som en typisk 政治家の上から発言 (seijika no ue kara hatsugen, anmärkning från en politiker som talar ner till massorna).

Och har ”luften” förändrats? Det korta svaret är: inte riktigt. Koizumi återvänder skenbart till arbetet i dag. Under tiden var det business as usual för majoriteten av de japanska männen, som trängdes i pendeltåg och stampade på gatorna i sina antivirusmasker. Att visa upp sig på kontoret varje dag berör själva kärnan i 日本男児 (Nihon danji, japansk manlig identitet).

Kanske ville Koizumi utvidga lufttemat genom att tala om 風 (kaze, vind), eftersom hans pappaledighet har mötts av vindbyar av 逆風 (gyakufū, motvind) som hotar att ställa om i den sociala välfärdsbåten. Detta beror utan tvekan på att Japan är ”古くてかたい”. (”furukute katai”, ”föråldrat och stelbent”) som Koizumi beskrev, redan i september när kontroversen om huruvida han skulle ta tjänstledighet eller inte precis hade börjat: ”検討していますと言っただけで賛否両論含めて騒ぎになる” (”Kentō shite-imasu to itta dake de sanpiryōron fukumete sawagi ni naru”, ”Jag sa bara att jag övervägde det, men nu har det uppstått ett ramaskri av för och emot”).

Fakten är att för många japanska män förblir pappaledigheten 絵に描いた餅 (e ni kaita mochi, pie in the sky, ). Även de som tar det kan drabbas av konsekvenser. Förra året tvingades en anställd på Kaneka Corp. att förflyttas efter att ha återvänt från 育児休暇, ett beslut som hans fru kritiserade på sociala medier. Två månader senare stämde en anställd på Asics Corp. sitt företag för パタハラ (pata-hara, pappatrakasserier), den manliga motsvarigheten till マタハラ (mata-hara, mammatrakasserier), när han behandlades dåligt för att han trodde att han tog pappaledighet efter att hans söner fötts. Vissa kritiker anser att japanska företag aldrig kommer att anamma pappaledighet fullt ut eftersom ingen i deras toppskikt har övervägt att själv utöva denna 権利 (kenri, rättighet).

Med detta sagt har Japan ett rimligt 福利厚生 (fukuri kōsei, välfärdsprogram) och pappaledighet är en rättighet som sanktioneras i lag. Vissa pappor (men inte många) har valt att ta så lång ledighet som tre månader – samtidigt som de får 育休手当 (ikukyū teate, ersättning för ledighet för vård av barn).

För närvarande ligger 男性の育休取得率 (dansei no ikukyū shutoku-ritsu, andelen män som tar ut pappaledighet) på cirka 6 procent 2018, enligt ministeriet för hälsa, arbete och välfärd. Detta är den högsta siffran sedan ministeriet började göra undersökningar 1996, men det är fortfarande bedrövligt lågt jämfört med cirka 80 procent av papporna som tar ledigt i Norge och Sverige.

För personer som mig har luften ändå förändrats snabbare än vad vi hade kunnat föreställa oss. För tjugo år sedan såg du nästan aldrig en man som sköt en barnvagn, men nu finns de överallt. おむつ交換台 (omutsu kōkan-dai, blöjbytarbord) håller på att bli en självklarhet på alla offentliga toaletter oavsett kön. 古くてかたい vi må vara, men nu är en man som inte kan 育児参加 (ikuji sanka, delta i barnuppfostran) en man som riskerar att förlora sin familj. Och därför vill jag respektfullt säga tack till herr Koizumi för att han är en riktig 日本男児.