Men jag kan gärna tillbringa timmar i meditation och dyka djupt ner i mitt undermedvetna sinne, men jag har alltid stött på en blockering när det kommer till att röra min kropp, en avstängning. Oavsett om det är en HIIT-klass eller spinning har jag känt mig bra efteråt, men under lektionen har det alltid känts som om jag utsatte mig själv för någon form av bestraffning. Med tiden började jag sätta likhetstecken mellan rörelse och lidande. Inte idealiskt.
Jag ville åter komma i samklang med min kropp igen, men jag försummade den verkligen eftersom jag helt enkelt inte kunde hitta min grej. Så jag tog bort pressen och började tänka på vad jag faktiskt gillade att göra och det var att dansa. Inte den koreograferade typen av dans som går ut på att följa varje rörelse, utan den fritt flödande typen som går ut på att dansa som om ingen ser på. Som i början av varje ny resa skapade jag en spellista fylld med låtar som jag kunde röra mig till.
Jag ställde in min timer på 30 minuter, tog av mig mina gympaskor och dansade för mig själv i mitt sovrum. Utan något fastställt eller definierat sätt lät jag bara min kropp göra det som kändes bra. Timern gick av, men jag fortsatte. Jag svettades, men viktigast av allt var att jag njöt av varje ögonblick. Det gav mig samma andliga kick som jag får efter att ha deltagit i en av mina alternativa hälsoritualer, och jag var fast. Innan jag visste ordet av dansade jag på detta otroligt befriande sätt nästan varje dag.
Jag är inte heller den enda eftersom extatisk dans har blivit en rörelse och en gemenskap. För att ta reda på mer fick jag en pratstund med Donna Carroll, skapare och medgrundare av Ecstatic Dance Oakland, som nu har en plats i Storbritannien.
Vad är ecstatic dance?
Att ha en stärkande danssession känns ganska transformativt och helande. Kraften i den ligger i det faktum att det inte finns några förväntningar, men när den blir organiserad, förlorar den då detta? Carroll förklarar vad det handlar om.
”På Ecstatic Dance tror vi att det är en modig handling att dansa fritt. Det handlar om att få bra motion, frigöra ditt sinne och din kropp och att knyta an till dig själv och andra i ett säkert och hälsosamt utrymme. Dans som meditation är lika gammal som människan själv, och fri form av helig dans förekommer i många kulturer och religioner. Ekstatisk dans ger människor av alla former, storlekar och bakgrunder möjlighet att fritt uttrycka sig”, säger hon.
Jag kan intyga den här känslan av att ansluta mig till mig själv på ett sätt som jag bara hade haft med ”statiska” övningar som meditation. Carroll delar med sig av den resa hon går på när hon dansar: ”Det är min andliga praktik, min bön. Det är min lekplats och min terapi. Dansgolvet är min lärare.
”När jag dansar känner jag att jag släpper taget om tidigare berättelser och framtida önskningar; att min kropp tas med på en resa av musiken. Jag börjar känna mig hel igen när jag sjunker djupare in i mitt andetag och lyssnar till mitt hjärtas slag när det synkroniseras med takten i musiken som ekar av universums takt. Jag känner mig hållen.”
Hur gör jag det?
När man befinner sig i en traditionell dansmiljö – oavsett om det är en hiphopdanskurs eller om man dansar runt borden i baren – finns det alltid en känsla av att man måste göra rätt rörelser. Carroll förklarar varför den här dansstilen inte alls är sådan, eftersom den handlar om att ”komma ut ur huvudet och in i kroppen”. Det handlar inte om hur rörelsen ser ut. Det handlar om hur den känns. Du kommer att få se en stor variation av danser i varje givet ögonblick – från flödande Tai Chi-liknande rörelser till att hoppa upp och ner till breakdance och till att helt enkelt gå eller sitta i meditation.”
Caroll tillägger: ”Du uppmuntras att röra dig som du vill. Du kan ha på dig vad som helst som gör att du kan röra dig bekvämt, och skor behövs inte. Den musikaliska resan börjar mjukt och byggs upp till en extatisk höjdpunkt, och saktar ner mot slutet när en levande musiker tar över för en Savasana-liknande ljudhealing.”
Var kan jag göra det och kan jag göra det ensam?
Jag har älskat varje ögonblick av att kunna dansa själv, och på ett sätt har det varit en möjlighet att återupptäcka min kropp. Det har blivit en del av min dag som jag kan njuta av som en individuell övning, så du kan definitivt göra det ensam. Men en stor del av den extatiska dansen är också gemenskapen och att dela utrymme med andra.
Carroll säger: ”Det är en säker behållare, oavsett om vi dansar ensamma eller tillsammans med andra. När människor dansar tillsammans drar de med sig sina rörelser till det större gruppmedvetandet. Den gemensamma delen av oss längtar efter andra – efter sällskap, hudkontakt, ögonkontakt och efter något som är större och viktigare än våra egna problem.”
Det finns en längtan i alla våra själar efter att känna att vi är kopplade till något som är större än – att känna att vi hör hemma någonstans. Jag har hittat den känslan av tillhörighet på dansgolvet. När dansgolvet är fullt av människor som hoppar upp och ner tillsammans, med armarna upplyfta mot taket i extas, glömmer jag min lilla värld och min ensamhet.”
Detta behov av att tillhöra är så förståeligt, eftersom det är lätt att glömma bort hur frånkopplade vi är i det verkliga livet eftersom de flesta av våra kontakter är baserade på nätet. Om du vill prova på extatisk dans i en grupp kan du gå med i Ecstatic Dance UK den första söndagen i varje månad. Du kan också delta i klasser runt om i Storbritannien hos 5Rhythms, i London hos URUBU och du kan söka efter lokala ekstatiska dansevenemang på Meetup för att hitta din barfota dansgemenskap.
Nästan, de heminredningsprodukter som kommer att göra ditt sovrum extra mysigt.