Vikingatiden har fascinerat människor i generationer och nu har vi ett nyupptäckt forntida vikingatempel som äntligen har kastat nytt ljus över den nordiska religionen. Tro det eller ej, det finns mycket vi inte vet om dessa skräckinjagande krigare och djärva upptäcktsresande. Forskare vet till exempel relativt lite om specifika religiösa sedvänjor hos vikingarna. Därför är upptäckten av detta gamla vikingatempel i Norge, som är tillägnat de nordiska gudarna, en utomordentligt viktig upptäckt.
En tidig vikingaboplats och ett sällsynt gammalt vikingatempel
En grupp arkeologer från Universitetsmuseet i Bergen har nyligen grävt ut en massiv plats på gården Ose nära Ørsta i västra Norge. Deras arbete är en del av ett återvinningsprojekt inför byggandet av ett massivt nytt bostadsprojekt i området. Experterna tror att platsen var en tidig vikingatida bosättning som daterar sig till 1200 år sedan, baserat på de rester av långhus som hittats där. Spår av en ännu tidigare jordbruksbosättning hittades också.
Stället för det nyupptäckta sällsynta gamla vikingatemplet som hittats i Norge med en tänkt rekonstruktion av den faktiska byggnaden. ( University Museum of Bergen )
Den mest spännande upptäckten som gjordes på platsen var dock den av ett hedniskt tempel. Bevis på vikingarnas religion och särskilt gudstjänstlokaler är sällsynta i Skandinavien. Typiskt sett består bevisen på religiös dyrkan före kristendomens intåg av artefakter. Life in Norway rapporterar att ”Nu har man för första gången hittat fasta spår av ett gudstjänsthus i Norge”.
Den anmärkningsvärda upptäckten gjordes i den västra delen av platsen och först trodde teamet att de hade hittat ett stort långhus. Dimensionerna på det gamla vikingatemplet är ungefär: Templet är ungefär 14 meter långt och 8 meter brett. Den ursprungliga strukturen kan ha varit så hög som 40 fot (12 m). Den stöddes av väggstolpar som var mycket robusta. Life in Norway rapporterar att ”Byggnadens inre saknar de typiska dubbla raderna av takbärande stolpar i konstruktionen, som ofta observeras i samtida treskeppiga långhus”. I det inre hittade arkeologerna resterna av fyra stora stolpar med ett avstånd på cirka 3 meter (12 fot) som stödde taket.
- Dekodning av vikingarnas tecken: Nio norrländska symboler förklarade
- Var ligger Vanaheimr, de norrländska naturgudarnas land?
- Neopaganer bygger ett tempel för att utöva den fornnordiska religionen
Ancient Viking Temple Was Known As A ”God House”
Det forntida vikingatemplet som arkeologerna hittade var utformat på ett sätt som gjorde att det skilde sig mycket från ett typiskt långhus. Strukturen liknade mer de få vikingatempel som har hittats, till exempel det tempel som upptäcktes vid Tissø i Danmark. News in English rapporterar att ”man tror att sådana tempel användes av kulter, för dyrkan och offer.” Experter har noterat att senaste forntida vikingatemplet är mindre i skala än de få andra som har hittats. Live Science fick veta av Søren Diinhoff, som deltog i studien, att ”Detta är det första fornnordiska templet som hittats i landet”. Detta innebär att denna religiösa struktur är den enda som någonsin hittats i Norge och det gör det till ett stort fynd!
Utgrävningsplatsen i Norge som visar konturerna av den bärande strukturen. ( University Museum of Bergen )
Templet skulle ha varit känt som ett ”Guds hus”. Diinhoff berättade för Life in Norway att platsen användes för stora festligheter ”och att offer till gudarna uppenbarligen har skett här”. Troligen firades storskaliga vinter- och sommarsolståndet i detta tempel. Tillbedjare skulle ha gjort invigningar till trästatyer av Thor, Odin och Freja. Och det skulle ha varit mycket festande under dessa firanden för att hedra dessa gudar.
Bevis för rituella festmåltider och blodsoffer
Bevisen för att stödja detta synsätt vilar på det stora antalet kokgropar som hittats runt strukturen. De djur som offrades till gudarna i dessa gropar skulle ha tillagats för mänsklig konsumtion. Diinhoff berättade för Live Science att ”man skulle ha ett gott humör, äta mycket och dricka mycket”. Vikingarna trodde att Odin, Tor och de andra gudarna bara skulle delta i festligheterna i andevärlden, medan maten skulle konsumeras av folket. Life in Norway rapporterar att ”En rituell nordisk offerfest innebar förmodligen att blodet från offrade djur stänktes över väggar, statyer av gudar och deltagare”.
Framtida bevis för att platsen användes för rituella ändamål är bland annat upptäckten för några år sedan av ett kultiskt föremål. En stor vit fallos av sten grävdes upp av arkeologer inte långt från platsen för templet. Live Science rapporterar att Diinhoff uppgav att ”En stor vit ’fallos’-sten, som ungefär representerar det manliga könsorganet, hittades också i närheten för flera år sedan och var troligen en del av de fornnordiska fruktbarhetsritualerna”.
Designen och strukturen på det nyupptäckta forntida vikingatemplet i Norge skilde sig avsevärt från ett typiskt vikingalängshus, som det här i Danmark. (Ricochet64 / Adobe Stock )
Destruktionen av nordiska tempel under kristen tid
De daterade resterna av det gamla vikingatemplet i Norge är kopplade till en viktig period i vikingarnas religion. Detta var en tid då lokalbefolkningen kom under inflytande från romerska och andra samhällen, och klasskillnaderna började öka. Diinhoff sade till Live Science att ”När det nya socialt differentierade samhället slog igenom, under romersk järnålder, tog de ledande familjerna kontroll över kulten”. I grund och botten ville den lokala eliten visa sin makt och sitt engagemang för sin religion.
Detta kan i sin tur hänga samman med vikingarnas ökande interaktioner med de kristna befolkningarna i Europa. Många nordiska krigare som handlade och reste i kristna länder blev imponerade av deras basilikor och kyrkor. Nordiska tempel, som det som hittats i västra Norge, kan delvis ha haft kristna kyrkor som förebild. Vikingarna var inte bara rövare av kyrkor utan påverkades också av dem. Dessutom fick kristendomen vikingarna att utveckla en mer sammanhängande och ideologisk religion.
Den gamla vikingareligionen förtrycktes på 1000-talet i Norge liksom i resten av Skandinavien. Detta hängde samman med uppkomsten av centraliserade monarkier. Många hedniska tempel och helgedomar förtrycktes, ofta med våld, men det finns inga bevis för att det nyligen upptäckta gamla vikingatemplet i Norge påverkades av dessa förändringar.