Buruiana americană (Erechtites hieraciifolius), cunoscută și sub numele de buruiană de foc sau de pilewort, este o membră a familiei Asteraceae daisy. Este o plantă originară din America (atât de Nord, cât și de Sud), însă poate fi găsită și în întreaga lume. Acest lucru se datorează în principal faptului că a fost introdusă în locuri precum China, Hawaii și Asia de Sud-Est prin activitatea umană. Există două varietăți de arnică americană, (Erechtites hieracifolius) poate fi găsită în luminișuri, câmpuri și situri perturbate în toată Noua Anglie, precum și în cea mai mare parte a Americii de Nord; și (E. hieracifolius var. megalocarpus), care poate fi găsit exclusiv în jurul marginilor mlaștinilor sărate și pe plajele nisipoase din New Jersey până în Massachusetts.
Este, de asemenea, o plantă anuală care are frunze simple alternante de 30 până la 200 mm care sunt zimțate și care cresc pe o tulpină groasă și verde. Frunzele par să semene cu cele ale salatei sălbatice, care se întâmplă să facă parte din aceeași familie de plante. Acestea poartă flori toamna, care sunt fie roz, fie galbene, și cresc adesea în tufe formate din mai multe tulpini. Florile au ciorchini de peri argintii care sunt atașați de semințe mici. Burnweed este cunoscută ca fiind originară din zonele de pădure din America de Nord și poate ajunge la o înălțime de opt până la zece picioare în condiții ideale de creștere. Atunci când planta sau florile sale sunt zdrobite, acestea au un miros destul de neplăcut.
Un lucru foarte interesant despre această specie este că, de fapt, beneficiază de pe urma focului, de unde și poreclele de „burnweed” și „fireweed”. Din acest motiv, poate fi adesea găsită în zonele recent arse. Pe de altă parte, preferă zonele umede, dar poate crește, într-o oarecare măsură, și în soluri cu pietriș și în condiții uscate. În plus, poate crește destul de bine în jurul oamenilor și în zonele urbane. Polenizarea florilor de arnică se face în principal de către viespi. Semințele sunt apoi împrăștiate de vânt și sunt utilizate ca sursă de hrană pentru multe păsări. Burnweed concurează în mod activ cu multe culturi, inclusiv cu căpșunile și afinele, ceea ce face ca aceasta să fie o buruiană deranjantă pentru mulți proprietari de proprietăți și un motiv bun pentru un control eficient al buruienilor.
Burnweed este una dintre acele buruieni care cresc atât de repede încât pare să apară pur și simplu în curtea dumneavoastră peste noapte. Acest lucru se datorează faptului că este o buruiană cu creștere rapidă care se găsește în mod obișnuit pe câmpuri și în grădini, în special în jurul West Virginia, de la sfârșitul lunii august până la începutul lunii septembrie. Cu toate acestea, controlul buruienilor poate fi destul de ușor, folosind cultivarea, plivitul cu sapa, erbicidele sau pur și simplu smulgându-le cu mâna. Burnweed este o buruiană benignă până la un anumit punct, iar smulgerea ei cu mâna este facilitată de rădăcinile sale superficiale care sunt atașate de o rădăcină pivotantă fragilă care este destul de scurtă. Suprafețele mai mari ale acestei buruieni particulare pot fi controlate prin aplicarea unui erbicid pentru foioase care conține 2,4-D și triclopir, sau a unor erbicide neselective, cum ar fi glifosatul sau glufosinatul. Asigurați-vă că începeți prin a verifica mai întâi eticheta erbicidului pentru a determina toleranța specifică a gazonului și ratele de aplicare înainte de utilizare, în special atunci când încercați să tratați gazonul.
Pe lângă faptul că este o buruiană extrem de invazivă, burnweed are o serie de proprietăți medicinale. Uleiul din plantă a fost folosit pentru tratarea rănilor, a erupțiilor de iederă otrăvitoare, a hemoragiilor și a unor alte afecțiuni, cum ar fi hemoroizii. De asemenea, planta este eficientă la asimilarea dioxidului de azot atmosferic (un gaz cu efect de seră), transformându-l înapoi în forma organică a gazului.