Amerikansk brännässla (Erechtites hieraciifolius), även känd som eldklöver, är en medlem av familjen Asteraceae. Det är en växt som är infödd i Amerika (både i norr och söder), men den kan också hittas över hela världen. Detta beror främst på att den har introducerats till platser som Kina, Hawaii och Sydostasien genom mänsklig aktivitet. Det finns två sorter av amerikansk brännässla, (Erechtites hieracifolius) kan hittas i gläntor, fält och störda platser över hela New England samt i större delen av Nordamerika, och (E. hieracifolius var. megalocarpus), som uteslutande kan hittas i kanterna av saltkärr och på sandstränder från New Jersey till Massachusetts.
Det är också en ettårig ört som har enkla alternerande enkla blad på 30 till 200 mm som är tandade och växer på en tjock grön stjälk. Bladen verkar likna bladen från vild sallad, som råkar tillhöra samma växtfamilj. De bär blommor på hösten som är antingen rosa eller gula, och de växer ofta i klumpar som består av flera stjälkar. Blommorna har kluster av silverfärgade hår som sitter fast på små frön. Brännässla är känd för att vara infödd i de nordamerikanska skogsområdena och kan bli åtta till tio meter hög under idealiska växtförhållanden. När växten eller dess blommor krossas luktar de ganska obehagligt.
En mycket intressant sak med den här arten är att den faktiskt gynnas av eld, därav smeknamnen ”burnweed” och ”fireweed”. På grund av detta kan den ofta hittas i nyligen brända områden. Å andra sidan föredrar den fuktiga områden men kan också växa i grusiga jordar och torra förhållanden i viss mån. Dessutom kan den växa ganska bra i närheten av människor och i stadsområden. Pollineringen av brännvinsblommornas blommor sker främst av getingar. Fröna sprids sedan av vinden och utnyttjas som födokälla för många fåglar. Brännässla konkurrerar aktivt med många grödor, bland annat jordgubbar och blåbär, vilket gör den till ett besvärligt ogräs för många fastighetsägare och en bra anledning till effektiv ogräsbekämpning.
Brännässla är ett av de ogräs som växer så snabbt att det verkar som om det bara dyker upp i din trädgård över en natt. Det beror på att det är ett snabbväxande ogräs som ofta hittas på åkrar och i trädgårdar, särskilt runt West Virginia, från slutet av augusti till början av september. Ogräsbekämpning kan dock vara ganska lätt, med hjälp av kultivering, hackning, herbicider eller genom att bara dra ut dem för hand. Brännässla är i viss mån ett godartat ogräs och att dra den för hand underlättas av dess grunda rötter som är fästa vid en spröd taprot som är ganska kort. Större områden av just detta ogräs kan bekämpas med hjälp av en bredbladig herbicid som innehåller 2,4-D och triclopyr, eller icke-selektiva herbicider som glyfosinat eller glufosinat. Se till att börja med att först kontrollera herbicidens etikett för att fastställa den specifika toleransen för gräsväxter och appliceringsmängder före användning, särskilt när man försöker behandla gräsmattan.
Förutom att vara ett mycket invasivt ogräs har brännässla ett antal medicinska egenskaper. Oljan från växten har använts för att behandla sår, utslag av giftig murgröna, blödningar och vissa andra åkommor, till exempel pålar. Växten är också effektiv när det gäller att assimilera atmosfärisk kvävedioxid (en växthusgas) och omvandla den tillbaka till gasens organiska form.