Z šesti stezek od okraje k řece podél jižního okraje Grand Canyonu je Hermit Trail středně obtížná – méně využívaná a místy náročnější než oblíbené stezky Bright Angel a South Kaibab, ale přesto má na rozdíl od neudržovaných stezek, jako jsou Tanner nebo New Hance, určité zázemí, většinou dobrý povrch pod nohama a vybudovanou stezku. Se vzdáleností 9 mil do Colorada a převýšením 4340 metrů se však stále jedná o velmi namáhavou trasu, která se běžně nechodí jako jednodenní túra. Většina lidí zůstává alespoň na jednu noc v kempu Hermit Creek (BM7), primitivním zařízení 1,5 míle od řeky, na které je nutná rezervace několik měsíců předem. Jedním z negativních aspektů stezky je množství hluku z vyhlídkových vrtulníků, protože tato část Grand Canyonu se nachází v zóně, kde jsou tyto lety povoleny.
Na kratší jednodenní výlet po Hermit Trail existují dva cíle. Jedním z nich je pramen Santa Maria, stálý zdroj vody vedle kamenného přístřešku s lavičkami, k němuž se dostanete po 2 mílích a sestupu 1 600 metrů a odkud je dobrý výhled na strmé červené skály kolem horního konce potoka Hermit Creek. Dalším místem k otočení může být Breezy Point, vzdálený 3 míle, ale ne o mnoho nižší; jedná se o výběžek, z něhož se naskýtá krásný výhled na vnitřní rokli kaňonu a který předchází začátku nejstrmější části sestupu, sérii úzkých serpentin známých jako Cathedral Stairs. Stejně jako u všech podobných stezek v Grand Canyonu je snadnost putování značně závislá na ročním období a pro Poustevníka je nejlepší na jaře, kdy tající sníh pokrývá horní úseky a četné malé průsaky poskytují v intervalech podél první poloviny trasy pitnou vodu. V létě je však v kaňonu velké horko, které ve vnitřní soutěsce přesahuje 100 °C, a dolní polovina Poustevnické stezky je exponovaná a postrádá jakýkoli stín.
Celkově je krajina o něco pestřejší než u některých jiných stezek, mění se z uzavřených, skalnatých svahů Hermit Basin a horního toku Hermit Creek na široce otevřenou krajinu Tonto Bench a poté na uzavřenou dolní soutěsku, kde Hermit Creek protéká krásným úzkým úsekem s tůněmi a vodopády, lemovaným tenkými vrstvami pískovce Tapeats. Stezka končí na písečném prostranství vedle řeky Colorado naproti Hermit Rapids ve výšce 2 350 m n. m., kde se nachází další primitivní tábořiště (BM8). Na počátku 20. století byla stezka Hermit Trail hojně využívanou a udržovanou trasou, vylepšením staré indiánské stezky, která sloužila návštěvníkům k tábořišti podobnému letovisku (provozovanému železnicí Santa Fe) u Hermit Creek, ale po uzavření tábora v roce 1930 je značně poničená v důsledku desetiletí zanedbávání.
Mapy
Topografická mapa Hermit Trail, mapa polohy South Rim.
Fotografie
28 pohledů na stezku Hermit Trail.
Video
Hermit Rapids, zúžení Hermit Creek a chřestýš (mp4; 1:07 min; 6,8 mb).
Poustevnická stezka
Poustevnická stezka začíná v Hermits Rest (nadmořská výška 6 660 m), na západním konci West Rim Drive, 850 m za parkovištěm pro shuttlebus. Osobní vozidla sem smějí vjíždět pouze od poloviny září do poloviny května; v rušnějším období na konci jara a v létě musí všichni jednodenní turisté využít bezplatnou kyvadlovou dopravu, jejíž cesta trvá 45 minut směrem na západ nebo 30 minut směrem na východ. Baťůžkáři s povolením k přenocování sem však mohou jezdit celoročně, a to po získání klíčového kódu k otevření závorou chráněné brány na začátku cesty. K vybavení Hermits Rest patří odpočívadla, kavárna a (od léta 2011) bezplatná zásoba pitné vody.
Hermit Basin and Santa Maria Spring
Stezka se vydává lehce zalesněnou roklí, klesá přes okraj náhorní plošiny, krátkou sérií odboček sestupuje bělavým vápencem Kaibab a poté traverzuje na jih, a pak strmě kličkuje přes vrstvu Coconino a přes zvlněné načervenalé svahy poustevnických břidlic ke křižovatce se stezkou Waldron Trail, která je spojnicí k silnici Rowe Well Road na okraji hory. Brzy poté se nachází další křižovatka se stezkou Dripping Spring/Boucher Trail ve výšce 5 200 metrů. Stezka Hermit Trail pokračuje krátkou vzdálenost podél kamenité drenáže, obchází malý odtok a pak se vyrovnává, právě když drenáž kolmo klesá. Další úsek vede pod strmou skalní stěnou, klesá po několika výhybkách a překonává svažitý terén k prameni Santa Maria a přilehlému přístřešku. Pramen vydává poměrně hodně vody, ale pramen je rozptýlený a většina brzy prosakuje pod zem. Malá část je odváděna potrubím do koňského žlabu, kde lze plnit láhve na pití, pokud je voda vhodně upravena.
Vyhlídka
Za pramenem Santa Maria zůstává stezka Hermit Trail ještě 1 km téměř po rovině.5 mil a prochází vrstvami formace Supai ve výšce kolem 4 900 stop; daleko níže se kaňon potoka Hermit Creek stává velmi hlubokým a úzkým, uzavřeným svislými skalami redwallského vápence vysokými až 800 stop. Cesta obchází několik zatáček, překračuje občasné drenáže lemované velkými rozpadlými balvany a později se stáčí dovnitř, aby prošla širokou kotlinou, a zároveň poskytuje první dobré výhledy na dolní konec potoka a Tonto Bench, než začne další etapa sestupu, klesající 400 stop na hřeben spojený s izolovaným výběžkem (Lookout Point). Výhledy jsou nyní velmi dobré, nahoru a dolů do hlavního Grand Canyonu a na několik přítoků na severní straně, včetně téměř protějšího potoka Ninetyfour Mile Creek. Dlouhé rozvodí hlavní části sestupu je nyní vidět, stále ještě poměrně daleko, za několika hřebeny.
Breezy Point a Tonto Bench
Následuje další dlouhý traverz, poměrně rovný ve výšce kolem 4 500 stop, na několika místech dokonce mírně stoupající, míjející několik dalších výběžků a mírně klesající k dalšímu hlavnímu hřebeni (Breezy Point), pak brzy po dosažení začátku nejstrmější části stezky, Cathedral Stairs – série krátkých, balvany posetých switchbacků dolů chráněnou roklí skrz vrstvu Redwall, ve stínu na začátku a na konci dne. Stezka prochází mezerou mezi několika skalami a stává se rovnější a méně kamenitou pod nohama, klikatí se po svahu pod Cope Butte a později se stáčí dolů po exponovaném travnatém svahu s roztroušenými balvany až ke křižovatce se stezkou Tonto Trail; Na východě stezka mírně stoupá do nízkého sedla, zatímco na západě pokračuje v klesání, nyní pozvolnějším, klikatícím se přes kopce a malé rokle k dalšímu rozcestí, označenému vlevo Hermit Creek (k tábořišti dojdete za další půl míle) a vpravo Hermit Rapids.
Hermit Creek a řeka Colorado
Pravá větev stezky klesá do dolního kaňonu potoka Hermit Creek, když se odvodňovací kanál začíná zařezávat do pískovce Tapeats, který je podkladem břidlic Bright Angel v Tonto Bench. V tomto místě je kaňon 100 stop hluboký a srázný, uzavřený nahnědlými útesy z plochých tenkovrstvých vrstev a obsahuje stálý tok, který vytváří tůně, kaskády a úzká koryta. Těm se stezka vyhýbá, přechází na severní stranu a vede po lavičce několik stop nad vodou, dokud zúžení neskončí a neustoupí rozšiřující se soutěsce ve tvaru písmene V, když potok dosáhne vyvřelých prekambrických hornin višňovských břidlic. Stezka se drží v blízkosti potoka, na několika místech stoupá, aby minula balvany a zarostlé břehové partie, a končí na písčité, křovinaté ploše s topolovými stromy, přímo u řeky, naproti Hermit Rapids. Zdejší coloradský kaňon není tak malebný jako místa dále na východ, protože je obklopen spíše matně zbarvenými skalami, ale i tak je docela dramatický.
.