Jednoho srpnového rána jsem v bílých šatech nervózně a vzrušeně kráčela před kostel. Rodina a přátelé stáli v lavicích kostela Královny apoštolů v Alexandrii ve Virginii. Usmívali se a utírali si slzy. Biskup zahájil obřad. Vdávala jsem se – ne za muže, ale za Ježíše.
Už je to sedm let, co jsem se stala zasvěcenou pannou. Od mládí jsem předpokládala, že se vdám a pravděpodobně budu mít děti. A svým způsobem jsem měla pravdu: jsem jednou z přibližně 3500 žen na světě, které jsou zasnoubené s Bohem. Na rozdíl od toho, co si možná lidé myslí, nejsem jeptiška ani nežiji v klášteře. Ale jsem a vždy jsem byla v celibátu.
Ale to není jediná věc, která mě definuje: Jmenuji se Carmen Briceno, ale všichni mi říkají China (zní to jako „cheenuh“). Je mi 35 let, jsem dcerou diplomata a narodila jsem se ve Venezuele, ale většinu života jsem prožila ve Spojených státech.
V dětství jsem byla tím, co by se dalo nazvat „kolébkovým katolíkem“ – moje rodina chodila každou neděli na mši, ale nebyli jsme neuvěřitelně věřící, spíš kulturní katolíci. Neměl jsem v žádném smyslu hluboce osobní vztah k Bohu. Až později, v mládí, se moje víra stala mou vlastní a dovolil jsem Bohu, aby změnil můj život.
Zamilovat se do Boha
Když jsem se v mládí přestěhoval do Virginie, začal jsem hrát volejbal – což mi svým způsobem vydláždilo cestu k Bohu. Při hraní jsem se seznámil s jednou křesťanskou dívkou. Byla to moje první nekatolická kamarádka. Nebyla vlezlá a nikdy se mě nesnažila přimět ke konverzi. Místo toho mi pomohla ukázat, jaký může být skutečný vztah s Bohem, protože jsem v ní viděl hlubokou, hmatatelnou lásku a osobní spojení s Ježíšem Kristem. Když jsem v ní viděl živého Ježíše, pomyslel jsem si: To je ono. To chci.
Vynesla na světlo některé odpovědi na otázky, o kterých jsem nikdy nevěděl, že je mám. Když se mě zeptala na můj vztah s Bohem, opravdu jsem nevěděl, jak odpovědět. Když se vás nikdo neptá na vaši víru, možná nevíte, o jakou hloubku přicházíte. V té době jsem se také seznámil s knězem, otcem Juanem, který se se mnou pravidelně setkával a vysvětlil mi mnoho věcí o víře a Bibli. Takže díky těmto dvěma kvetoucím přátelstvím se moje víra prohloubila, nebo v mnoha ohledech probudila.
V roce 2005 jsem dostal příležitost jet do Kolína nad Rýnem v Německu s dalšími 20 mladými lidmi pod vedením otce Juana na Mezinárodní světový den mládeže. Byl to silný týden modlitby, služby a společenství s papežem. Nikdy jsem nic podobného nezažil; lidé hořeli pro Boha a nebáli se to vyjádřit.
Tam jsem pocítil první náznak toho, co se mělo stát mým povoláním. Cítil jsem, jak ke mně Pán v modlitbě promlouvá o mém vztahu k Němu – a ne, není to žádný dramatický slyšitelný hlas nebo něco podobného! Prostě mi řekl: Řekl: „Věnovala jsi čas jiným přítelům, ale myslela jsi někdy na mě? Co kdybys mi dala šanci? Musela jsem poslouchat. Musela jsem mu dát šanci.“
Po Světových dnech mládeže moje víra vzplanula a já žíznila po tom, abych věděla víc o tom, co ode mě Pán žádá. V té době jsem dostal knihu, která změnila můj život. Byla to kniha Teologie těla pro začátečníky od Christophera Westa o Teologii těla papeže Jana Pavla II. Ve zkratce vysvětluje dar a účel lidské sexuality.
Sex a panenství jsou dary sebe sama, které dáváš – ne něco, co ztrácíš. Vůbec nešlo o náboženský žargon; šlo o krásu lidského bytí. Zásadním způsobem jsem se spojil s myšlenkou, že vyjadřování lásky není jen o sexu. Je to o tom chtít pro druhého člověka to nejlepší.
Protože panenství je velký dar, byla jsem ke svým předchozím přítelům vždy upřímná. Chtěla jsem počkat až do svatby, protože jsem chápala smysl sexu, a když se to ve vztahu stalo problémem, musela jsem ho nevyhnutelně ukončit. Pokud by mé rozhodnutí nedokázali respektovat a pochopit, pak jsem nechtěla ztrácet čas.“
Těžké rozhodnutí
Po pobytu v Německu jsem tolik toužila dozvědět se více o své víře. Svému knězi jsem kladl nespočet otázek, pozorně jsem studoval Bibli a skutečně jsem se setkal s Bohem novým způsobem.
Tato cesta však nebyla vždy snadná. V té době jsem se také učil o zasvěcených pannách, což bylo v souladu s tím, jak jsem chápal Boží dar sexuality. Ačkoli jsem se ještě nerozhodla, cítila jsem k tomu velkou přitažlivost a moje rodina byla mírně znepokojena.
Poté následovaly rozbroje mezi mnou a mou rodinou. Divili se, proč mám tolik otázek. Měl jsem pocit, že je zajímá, jestli mě dobře naučili, nebo mě v něčem zklamali. Pro Venezuelany, kteří jsou velmi nábožensky založení, byly mé otázky téměř urážlivé v tom smyslu, že naznačovaly, že jsem se něco nenaučil nebo že jsem nebyl dostatečně poučen.
K tomu všemu se můj otec ptal: „Ale kdo se o tebe bude starat!“, zatímco matka se ptala na budoucí vnoučata. (Naštěstí mám mezi svými dvěma sourozenci pět neteří a jednu na cestě, takže o děti není nouze!) Poté, co jsme si to vyříkali, tyto problémy nevydržely. I přes počáteční obavy stáli rodiče při mně. Viděli, k jakým změnám ve mně dochází a jakou radost mám ze zkušenosti s Bohem. Sledovali, jak jsem se hluboce zamiloval do své víry, a tím začal proces obrácení i pro ně.“
K tomu, abych se stala zasvěcenou pannou, mě přitahovaly její krásné, starobylé kořeny – v prvotní církvi ženy skládaly soukromé sliby, že budou plně patřit Kristu a nevdají se. Byly to rané panenské mučednice jako Agáta a Lucie, které byly popraveny za to, že se nechtěly vdát za římské občany, protože již byly zaslíbené Bohu. Žily ve svých rodinách a věnovaly se skutkům milosrdenství ve své komunitě. Milovaly Pána natolik, že se mu chtěly odevzdat celé.
Život zasvěcené panny vycházel z lásky, a právě to mě tolik oslovilo. „Ordo Virginum“ – což je technicky správný termín – jsou právě takové. Mají obyčejné občany, mají zaměstnání a jsou zodpovědní za své živobytí. Znám dokonce i takové, kteří jsou lékaři a právníky.
Moje rozhodnutí nepřišlo lehce. Rád lidem říkám: „Nevzdal jsem se romantických vztahů kvůli nápadu. Zamiloval jsem se do člověka, do Ježíše Krista“. Chápala jsem, jaký celoživotní závazek to bude znamenat, a tak jsem si byla jistá, že je to pro mě Boží vůle.
Otec Juan otevřel dům, kde jsem já a další ženy, které uvažovaly o zasvěceném životě, mohly mít prostor k modlitbě a rozlišování, zda je toto povolání pro nás. Bydlely jsme v domě a společně se modlily, přičemž jsme si stále udržovaly svá běžná zaměstnání. Byl to starý klášter, takže měl kapli, kde jsme se mohly modlit, a nacházel se přímo naproti místnímu farnímu kostelu.
V katolické církvi existuje mnoho forem zasvěceného života. Ne každý je povolán stát se jeptiškou. Existuje mnoho povolání a cest. V té době jsem také měla duchovního vůdce, který mi pomáhal procházet zjišťováním, jaká je pro mě Boží vůle. Po dvou letech modliteb, čtení, duchovního vedení a rozlišování jsem si uvědomila, že mě Bůh volá, abych byla plně jeho jako zasvěcená panna.
Přestože proces rozlišování je klíčový, pravdou je, že Bůh si tě vybere, učiní tě svou a pak tě vrátí do světa. Zasvěcenou pannou se nestaneš jen tak. Bůh si mě vybral stejně tak, jako jsem si já vybrala Boha. V jistém smyslu to byly námluvy. Řekla jsem Bohu: „Jestli chceš, abych byla s tebou, musíš mě opravdu přimět, abych se do tebe zamilovala.“ Bůh mi odpověděl: „Ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne, ne. Když jsem dala šanci jiným mužům ve svém životě, proč ne Bohu? Možná to zní divně, ale bylo to logické zdůvodnění.“
Výběr mé nové cesty
V srpnu 2009, ve věku 28 let, jsem se rozhodla, že toto je vlastně cesta, kterou po mně Bůh žádá a po které také velmi toužím. Potřebovala jsem, aby diecéze a biskup přijali mou žádost o zasvěcení panně. Diecéze má své vlastní požadavky a proces – včetně toho, že člověk musí být pannou.
Měla jsem přítele, ale nikdy jsem s nimi nebyla fyzicky. Vždy jsem jasně říkal, že sexuální intimita je určena pro manželství a za účelem sjednocení manželů i plození dětí. Žena, která svobodně vstoupila do sexuálního spojení, není způsobilá pro tuto formu zasvěceného života, ale jakákoli jiná forma zasvěceného života je pro ně otevřená.
Nakonec se chtějí ujistit, že jde o autentické povolání a že žena je dostatečně zralá, aby pochopila celoživotní závazek. Jedná se o neodvolatelné zasvěcení. A moje žádost byla naštěstí přijata. Byla jsem zasvěcena, ale ne svatbou, nýbrž zasvěcením. Měla jsem na sobě bílé šaty a snubní prsten. Byl to krásný den.“
Lidé se mě ptali, zda mohu být stejně oddaná své víře, aniž bych si musela brát Krista. Odpověď zní ano, rozhodně bych mohla – ale nemohu být vdaná za jiného muže a zároveň se plně odevzdat Bohu tak, jak to po mně Bůh chce. Protože v takovém případě by mým hlavním povoláním byla manželka. V zasvěceném panenství však dávám Bohu svobodu, aby si mě použil kdykoli a jakkoli chce. Celá já patřím jemu.
Někteří lidé si možná myslí, že manželství s Kristem je nějak méně skutečné. Ale v mnoha ohledech mám stejné zápasy jako manželka. Jen s manželem komunikuji prostřednictvím modlitby, protože On se mnou není fyzicky v místnosti. Pokud s něčím zápasím, mám se kam obrátit. Když přemýšlím o věrnosti, nedělám si s tím starosti. Od toho je tu můj intenzivní modlitební život a silné společenství. Pomáhají mi obnovit rovnováhu.“
Lidé se také pozastavují nad trvalostí takového povolání – ale zapomínají, že manželství je také trvalé! Ale snad nejdůležitější je, že i když budu v pokušení, nezměním směr svého života. Mé povolání je mnohem větší než chvilkový pocit.“
Touha a touha nejsou špatná slova, nejsou to zakázané myšlenky. Není tajemstvím, že jsem přemýšlela, jaké by to bylo být vdaná a mít děti, ale je důležité, aby lidé věděli, že jsem si svůj život vybrala. Nebyl mi vnucen, i když je to možná těžké pochopit. O svém povolání nepochybuji a své „ano“ Bohu vnímám jako dar. Je to oběť a jsem si toho vědom. Jsem zcela naplněna radostí a štěstím.
Chápu, že lidé jsou neuvěřitelně zvědaví na to, jak zasvěcená panna žije svůj život. Jako každý jiný dělám normální věci. Chodím do Starbucksu a mám práci – kdybych ji neměla, nejedla bych, protože jsem zodpovědná za svůj příjem a obživu.
Moje dny jsou strukturovány trochu podobně: Vstávám kolem šesté hodiny ranní a jako první se modlím Liturgii hodin, což je každodenní modlitba, která se koná v různou dobu. Mám vyhrazený modlitební prostor a můj dům je v tomto smyslu docela normální. Ale raději se modlím v kostele, kde je svátost a kde se mohu modlit cílevědoměji a bez rozptylování. Všude doma mám spoustu výtvarných a kreslících potřeb, ale nemám televizi. To proto, že mám moc rád, když ke mně přijdou lidé a skutečně si spolu povídají.
Přibližně v půl osmé ráno se připravuji na den. Hodinu před mší se modlím, jdu na mši a pak se věnuji nějakému duchovnímu čtení. Noci a víkendy také trávím aktualizací svých webových stránek a tvorbou zboží, například časopisů, pro svůj obchod Etsy, Sacred Print. Tvorba těchto časopisů mě baví a naplňuje – každý z nich je ručně kreslený a malovaný. Miluji umění a opravdu věřím v sílu krásy jako prostředku evangelizace! Dokončení každého deníku mi zabere asi hodinu a půl a modlím se za každého, pro koho ho vyrobím. Doufám, že když ho někdo dostane, poskytne mu příležitost promluvit si o víře. Hlavním důvodem, proč tyto deníky dělám, je to, že mohu stále jezdit do různých skupin, které mi třeba nemohou dát stipendium.
Posledních několik let od doby, kdy jsem se stala zasvěcenou pannou, jsem dělala spoustu věcí po pracovní stránce: Mnoho let jsem pracovala ve farnosti a brala jsem teenagery na mezinárodní misie. Učila jsem na katolických školách. Cestovala jsem po celém světě a přednášela dospívajícím a mladým lidem o otázkách víry. Nesnažím se je doktrinářsky poučovat, jen se jim snažím vysvětlit logiku církevního učení a ukázat jim, že katolicismus není jen o ohni a síře a odsouzení. Je to o lásce. Pokud jde o lidskou sexualitu, myslí si, že vědí, co církev učí a proč – a staví se proti tomu. Když jim však vysvětlíte význam lidského těla a sexu a krásu církevního učení, často pochopí a zamilují se do toho, jak je Bůh stvořil.
Vysvětluji, že Bůh všechno stvořil pro určitý účel, a když jdeme mimo tento účel, nacházíme zmatek a rozbití. Stejně jako telefon, který je určen ke komunikaci, se rozbije, když ho použijete jako kladivo nebo ke hře baseballu, tak i naše těla a vztahy trpí rozbitím, když používáme velký dar lidské sexuality a její účel ke spojení a plození mimo manželství. Vysvětluji, že mnoho lidí si myslí, že člověk zemře, když nebude mít sex, ale já jsem šťastný a plně živý a radostný a nikdy jsem neměl – ani nebudu mít – sex!“
Stejně jako s kýmkoli jiným, i se mnou lidé flirtují. Každému, kdo by mě mohl oslovit, ale nezná mě, jednoduše řeknu, že jsem ženatý a nemám zájem. Možná to není ten správný kontext pro mé zasvěcení, takže to nechám jen tak. Vím, že v naší přesexualizované kultuře by se mohlo zdát, že sexuální intimita je pro mě největší výzvou, ale není tomu tak. Pro mě je výzvou zajistit, aby můj život byl vyvážený mezi modlitbou, prací, přátelstvím a rodinou. Naučila jsem se pěstovat hluboká, osobní, intimní a nesexuální přátelství – a to je pro mě a pro udržení mého slibu a povolání klíčové.
Doufám, že díky své víře a slibu mohu přinášet do tohoto světa lásku. Vědomě a svobodně jsem se rozhodla vzdát se manželství kvůli Božímu království, což je oběť. Doufám, že z mé zkušenosti může plynout pozitivní poučení.
Doufám, že ostatní pochopí, že nejsem masochista. Jsem zamilovaná žena.