John F. Kennedy (1917-1963) byl 35. prezidentem Spojených států amerických. Narodil se do bohaté a politicky vlivné massachusettské rodiny (Kennedyho otec Joseph působil v letech 1938-1940 jako velvyslanec ve Velké Británii), vystudoval Harvard a za druhé světové války sloužil u námořnictva, kde získal medaile námořnictva a námořní pěchoty a Purpurové srdce.
Po válce byl po tři volební období zvolen do Kongresu Spojených států a dvakrát do Senátu Spojených států (1952 a 1958). V roce 1960 zvítězil ve volbách do prezidentského úřadu v jedněch z nejtěsnějších voleb v americké historii.
Jako prezident vyhlásil Kennedy odvážný domácí program zaměřený na snížení chudoby a prosazování občanských práv. Jeho legislativní bilance však byla poměrně chudá. Mnoho jeho progresivních plánů bylo zdržováno konzervativními jižanskými členy jeho vlastní Demokratické strany. Podpořil však hospodářský růst tím, že v roce 1963 prosadil řadu rozsáhlých daňových úlev pro fyzické osoby a podniky.
Kennedyho zahraničněpolitické výsledky byly podobně smíšené. Dal zelenou invazi proticastrovských exulantů na Kubu, kterou plánovala CIA ještě za Eisenhowerovy vlády. Invaze vyvolala mezinárodní kritiku; její neúspěch podkopal americkou prestiž a přispěl k rozhodnutí Moskvy umístit v následujícím roce na Kubě rakety.
To následně vedlo ke kubánské krizi, největšímu úspěchu Kennedyho ve funkci prezidenta. Prezident odmítl vojenské rady k útoku na tato místa a uvalil na ostrov karanténu, čímž zablokoval sovětské lodě snažící se dostat na Kubu. Kennedyho a americkou prestiž zvýšilo, když Sověti kapitulovali před americkými požadavky a souhlasili s demontáží svých raketových základen.
Kennedy také zvýšil americkou angažovanost ve Vietnamu. Do roku 1963 umístil do země 16 000 vojenských poradců. Historici se rozcházejí v názoru, zda by v této politice ve Vietnamu pokračoval a rozšířil americkou vojenskou přítomnost, kdyby se dožil konce svého funkčního období.
Kennedy byl 22. listopadu 1963 v texaském Dallasu zavražděn Lee Harvey Oswaldem. Téhož dne složil prezidentskou přísahu viceprezident Lyndon Johnson.