Den vigtigste del af Costa Ricas historie
Afgørelsen af Costa Ricas uafhængighed var en af de vigtigste begivenheder i Costa Ricas korte historie. I modsætning til mange af deres naboer lykkedes det dog ticos at gøre det uden blodsudgydelser eller revolution. Selv om dette bestemt er en velsignelse, betyder det ikke, at det var en enkel proces. Faktisk måtte de vinde deres frihed ikke én, men to gange!
Frihed for Spanien
Hertil var det meste af det amerikanske fastland syd for USA en del af det spanske imperium. De rigdomme, der blev skabt gennem latinamerikanernes arbejde, kom stort set kun Kongeriget Spanien til gode. Costa Rica var ikke anderledes, og det var en del af vicekongedømmet Ny Spanien, et stort område, som omfattede hele Mellemamerika og Mexico.
Med tiden blev befolkningen i Latinamerika træt af denne ordning. Stemmerne, der krævede forandring, blev højere og højere. Det var dog først i 1808, at spansk Amerika ville få sin chance for at bryde fri. I dette år invaderede den franske general Napoleon Bonaparte Spanien og afsatte deres herskerfamilie. Det var her, det hele begyndte. Hele Latinamerika var i oprør mod Spanien, og råbene om uafhængighed skabte en dominoeffekt på hele kontinentet. Det gav latinamerikanerne en chance for at gøre oprør, og overalt i regionen dannedes uafhængighedsbevægelser.
Hvordan opnåede Costa Rica uafhængighed?
Det var en lang og hård kamp, men til sidst brød de fleste af de spanske kolonier fri. Som en del af Ny Spanien var det den mexicanske krig, der havde størst betydning for Costa Ricas uafhængighed. Heldigvis for costaricanerne var provinsen den mest fjerntliggende del af Ny Spanien. Kampene berørte dem ikke direkte, og de undgik den vold, som plagede steder som Mexico og Peru. Den 15. september 1821 brød hele Mellemamerika officielt fri af det spanske styre og var uafhængigt for første gang i sin historie. Takket være den fjerne beliggenhed og den manglende teknologi på det tidspunkt fandt ticos ikke ud af, at de var uafhængige før over en måned senere. Beslutningen var blevet truffet i Guatemala, og det tog flere uger, før nyheden nåede hele vejen ned til Costa Rica. Men da den endelig nåede frem, blev nyheden alligevel mødt med stor jubel. I dag fejres den 15. september stadig som dagen for Costa Ricas uafhængighed. Landet deler denne dato med Nicaragua, Honduras, El Salvador og Guatemala.
Festligholdelse af uafhængighedsdagen
Hvert år lukker landet sine virksomheder for dagen for at fokusere på patriotiske fejringer. Hver by og by har sin eneste gadefest med parader, der udgør hovedfokus for festlighederne. Overalt vil du se folk i traditionelle klæder samt folkemusik og costaricanske kulinariske delikatesser. Et par dage tidligere tændes en fakkel i Guatemala og bevæger sig ned gennem Mellemamerika. Det er en genindførelse af, hvordan nyheden om uafhængigheden fandt vej gennem de forskellige lande, og den kulminerer den 15. ved at nå frem til den costaricanske by Cartago. Dagens højdepunkt er hejsning af flaget og sang af nationalsangen, men bagefter fortsætter festen til langt ud på natten.
Costa Ricas uafhængighedsdag to
Da Mellemamerika havde vundet sin frihed fra spanierne, skulle det nu finde ud af, hvordan det ville styre sig selv. Tingene blev lidt forvirrede, og temperamenterne flammede op, da alle havde forskellige idéer om, hvordan de skulle gøre dette. De lande, vi kender i dag, havde aldrig eksisteret på dette tidspunkt. I stedet blev områderne styret af enorme vicekongedømmer, som omfattede meget forskellige grupper af mennesker. Der var en stor debat om, hvorvidt disse stater skulle forblive intakte eller splittes op i mindre enheder. Hvis de skulle splittes op, var det uklart, hvordan de skulle gøre det, da der ikke var nogen eksisterende grænser at bruge.
Costa Rica havde været en del af vicekongedømmet Ny Spanien, som strakte sig hele vejen til Mexicos nordlige grænse. Hele Mellemamerika havde erklæret uafhængighed sammen. Der var delte meninger om, hvorvidt det var det bedste at holde sammen. De var formelt forenet med Mexico, men havde vundet deres uafhængighed hver for sig. På grund af deres fælles historie blev Mellemamerika og Mexico kortvarigt genforenet, men efter blot to år skiltes de igen fra deres nordlige nabo.
De resterende lande dannede Forbundsrepublikken Mellemamerika, og selv om Costa Rica var uafhængig af Spanien, var Costa Rica således ikke en suveræn nation. Republikken blev styret fra Guatemala (og senere El Salvador), og hvert af de nuværende lande blev til stater. Inden for Costa Rica skabte denne politiske situation stor splittelse, idet nogle støttede en forening, mens andre gik ind for uafhængighed.
Kun få år senere blev Costa Ricas uafhængighed truet, da William Walker og hans hær forsøgte at erobre Costa Rica ved at invadere gennem Guanacaste. Borgerkrigen brød ud, og William Walkers hær blev skubbet tilbage til Nicaragua i slaget ved Rivas. Det var her, at Juan Santamaría rykkede frem og var i stand til at sætte ild til fjendens barrikader. På grund af dette var costaricanerne i stand til at vinde slaget, og Juan Santamaría er nu en del af den costaricanske kultur som en fejret nationalhelt.
Differencer på tværs af lande
Differencerne afspejlede sig på tværs af Mellemamerika, og de to lejre udviklede sig parallelt med den eksisterende debat mellem liberale og konservative. De liberale støttede en forening, og de konservative ønskede uafhængighed.
Præsidenten for republikken i det meste af dens eksistens var en honduraner ved navn Francisco Morazan. Han støttede stærkt foreningen og førte kampagne i hele Mellemamerika til fordel for den. Han mødte imidlertid stærk modstand i hele Mellemamerika, og tingene spidsede til i 1838, da Nicaragua erklærede sig uafhængigt. Costa Rica og Honduras fulgte deres eksempel, og republikken faldt fra hinanden. Costa Rica blev endelig en fuldt uafhængig nation og er forblevet det lige siden.
Deri havde Costa sin egen kamp mellem de radikale og de konservative. Cartago sammen med Heredia favoriserede imperiale interesser og ønskede at tilslutte sig Mexico. San Jose, der var den radikale oprører, krævede fuld uafhængighed og vandt i sidste ende striden og blev tilmed Costa Ricas nye hovedstad.
Eftervirkningerne – vejen til demokrati
I de følgende årtier blev der gjort flere forsøg på at genforene de mellemamerikanske lande. Disse er altid endt med en fiasko, og under et af dem blev Morazan dræbt, da han forsøgte at generobre landet. Costa Rica er den mest selvstændige af de mellemamerikanske nationer. Også voldsomt stolt af sin uafhængige status og de ofre, der blev bragt for at opnå den.
I 1948 ledede José Figueres Ferrer faktisk et oprør i kølvandet på et omstridt præsidentvalg. Mere end 2.000 mennesker døde. Den 44 dage lange borgerkrig var den blodigste begivenhed i Costa Ricas nyere historie. Den nye forfatning, der garanterede frie valg med almindelig valgret og afskaffelse af det costaricanske militær, blev vedtaget. Figueres blev en nationalhelt, og i 1953 vandt han det første valg under den nye forfatning. Siden da har Costa Rica været et af de få demokratier, der har fungeret uden en stående hær, hvilket Costa Rica stadig beundres for. Nationen har kendt 16 præsidentvalg i træk, og det seneste var i 2018. I dag er der flere og flere opfordringer til reformer i Costa Rica-nyhederne. Regeringen tager langsomt yderligere skridt til at forbedre sine menneskerettigheder.