Stacey Cunningham arbejdede som vejledningsrådgiver i Tempe, Arizona, da hendes mand blev syg af kræft.
Efter en behandling til en værdi af 12.000 dollars var han i fuld bedring – men det var deres økonomi ikke.
For at “tørre tavlen ren for alt gæld” tog de den svære beslutning at sælge deres hus og flytte ind i en lejlighed.
Snart efter besøgte Cunningham en byhave. Selv om hun blev inspireret af projektet, forlod hun det med en følelse af nedtrykthed, da hun ikke længere havde sin egen have.
Men hun kunne ikke holde op med at tænke på sin oplevelse – og fem måneder senere inviterede hun gartneren ind i sin lejlighed.
Hendes spørgsmål? Om hun kunne dyrke noget på hendes begrænsede plads.
Det vidste hun ikke, at hans svar ville ændre hendes liv…
Forelsket i mikrogrønt
Det eneste, som Cunningham kunne dyrke i en “anstændig mængde”, var mikrogrønt, fortalte gartneren hende – som hun aldrig havde hørt om før.
Hvis du heller ikke har det, er her en grundbog: Mikrogrønt er “grøntsager og urter, der dyrkes til kun to uger”, siger Cunningham. “De er fire til 40 gange så næringsrige som de modne planter og er utroligt gode for dig.”
Forskning ser ud til at understøtte hendes påstande.
Cunningham blev hurtigt forelsket i mikrogrønt. Hun begyndte at se videoer, læse bøger og blogs og til sidst at dyrke sine egne.
Hun begyndte endda at sælge sine produkter på et lokalt landbrugsmarked. Hendes indtjening dækkede hendes udgifter, men ikke meget mere – og hun kunne ikke skalere uden at investere en betydelig større del af tiden og pengene i forretningen.
Risking It All on Microgreens
En dag i skolen besluttede hun sig for at tage springet.
“Jeg stod på mit kontor og indså, at jeg var lidt af en hykler, for her står jeg og fortæller, at man skal følge sine drømme,” siger hun, “og jeg havde nogle drømme, som jeg endnu ikke havde fulgt.”
Så hun risikerede det hele: Hun sagde sit job op og udnyttede sine kreditlinjer fuldt ud og brugte 2.000 dollars på forsyninger. Og hun flyttede sammen med sin mand og teenagesøn ind i et større hus.
Og selv om forretningen ikke var deres eneste grund til at flytte, siger hun: “Vores prioritet – selv før vi pakkede alle vores kasser ud – var at få bygget et dyrkningsrum.”
I de næste par måneder arbejdede hun på deltid med sin spirende virksomhed og på deltid i et job for byen.
En voksende forretning
Det gav pote.
Snart solgte Cunningham mikrogrønt til cateringfirmaer, en thailandsk restaurant, en personlig kok og kunder på landbrugsmarkeder.
Hun arbejdede omkring 25 timer om ugen og tjente 1.400 dollars om måneden. Hendes månedlige udgifter var omkring 300 dollars, hvilket betød, at hun fik 1.100 dollars hjem om måneden ved at arbejde på deltid.
“Men det var mit valg,” siger hun. “Jeg kunne være gået ud og have fået flere forretninger, hvis jeg havde ønsket det.”
Hvis hun havde arbejdet på fuld tid, anslår hun, at hun kunne have tjent omkring 2.400 dollars om måneden.
“Alle kan gøre det”, siger hun. Det er en fantastisk måde at tjene penge hjemmefra på.
Men da det er meget arbejde, siger hun, “skal man virkelig holde af produktet”.
Hvad du skal vide om dyrkning af mikrogrøntsager
Interesseret i at dyrke mikrogrøntsager?
For at starte en lille sidevirksomhed skal du foretage en engangsinvestering i en metalhylde og tre butikslamper (ca. 12 dollars pr. stk.).
Med hensyn til de tilbagevendende omkostninger siger Cunningham, at de beløber sig til ca. 3,08 dollars pr. bakke, herunder “omkostningerne til frø, vækstmedium og beholdere til at sælge dem i” – alt undtagen elektricitet og vand, som hun anslår koster 20 dollars pr. måned.
Med dette setup kan du dyrke otte bakker med mikrogrønt om ugen og sælge dem på et lokalt landbrugsmarked for 20 dollars pr. bakke. Da denne mængde ikke ville optage meget plads, siger Cunningham, at det er plausibelt selv i en lille lejlighed.
Og mikrogrøntsager vokser hurtigt: Cunningham siger, at de tager “højst to uger”, før de er klar til høst.
Her er, hvordan det virker ud pr. måned:
Bruttofortjeneste: 640 dollars
- Nytteindtægter: 20 dollars
- Bondemarkedsgebyr: 80 dollars
- 32 bakker x 3,08 dollars pr. bakke: 98 dollars.56
Nettooverskud: 442 $
Så lad os nu sige, at du bruger fem timer på markedet og yderligere to timer på at plante og passe dine bakker hver uge. Det er 28 timer om måneden.
Du ville tjene 15,78 dollars i timen – for noget, som du kan gøre for det meste på din egen tidsplan og uden store overheadomkostninger.
Og det er bare det absolutte minimum for at komme i gang. Hvis du havde mere plads og kapital, kunne du vokse meget mere – uden at investere meget mere tid.
Her er Cunninghams bedste tips til dyrkning af mikrogrønt:
- Hvis du går i gang, skal du tjekke licensbegrænsninger i din stat, før du går i gang.
- Når du køber forsyninger, skal du undgå “overprissatte” hydroponiske butikker; prøv Walmart eller onlineforhandlere i stedet.
- Giv dine planter 16 timers lys om dagen, hvilket du kan automatisere ved at sætte dine butikslamper på timere.
- Hold temperaturen mellem 60-80 grader.
- Vand dem to gange om dagen: En gang om morgenen og en gang om aftenen.
- For at maksimere udbyttet skal du fokusere på hurtigtvoksende sorter som bok choy, kål, rucola og broccoli.
Cunningham tror fuldt og fast på kraften i mikrogrønt, men stoppede til sidst med at skalere sin virksomhed og foretrækker at fokusere på sine nuværende kunder.
“Jeg er ikke sælger,” siger hun. “Det er derfor, jeg holdt op med at gå ud og få forretninger. Jeg nød det ikke.”
Men Cunningham er dog “en underviser i hjertet”. Så hun udviklede et websted og en app for at lære andre mennesker, hvordan man dyrker mikrogrønt.
Det har ikke givet overskud endnu, men hun håber, at det snart vil begynde at bringe broccoli hjem.
Din tur: Har du prøvet mikrogrønt? Kunne du tænke dig at dyrke dem?
Susan Shain, seniorskribent for The Penny Hoarder, er altid på udkig efter eventyr på et budget. Besøg hendes blog på susanshain.com, eller sig hej på Twitter @susan_shain.
Er du klar til at holde op med at bekymre dig om penge?
Få The Penny Hoarder Daily
Privatlivspolitik