Identiteten af Leonardo da Vincis mor har indtil nu været omgærdet af mystik. Men en kommende bog af professor Martin Kemp, emeritus professor i kunsthistorie ved Trinity College og Oxford University, har identificeret hende som den 15-årige forældreløse Caterina di Meo Lippi, som fødte Leonardo den 15. april 1452.
Mona Lisa: The People and the Painting af professor Martin Kemp FBA og Dr. Giuseppe Pallanti udkommer på Oxford University Press den 8. juni 2017.
Der har været mange teorier om Leonardos mors identitet, herunder at hun var en slave af østlig afstamning, som fik navnet Caterina.
Ny forskning foretaget i arkiverne i Vinci viser, at der i 1451 i et bondehus under en mil fra Vinci boede den 15-årige Caterina di Meo Lippi – hvilket for første gang kaster lys over Leonardos moderlige stamtræ.
Caterina boede sammen med sin lillebror Papo; de havde mistet deres forældre, og deres bedstemor havde for nylig bragt dem til at bo i sit hus i landsbyen Mattoni. Fattig, sårbar og uden fremtidsudsigter blev hun gravid med Ser Piero da Vinci under et af den ambitiøse unge advokats besøg i hans hjemby i juli 1451. Ser Piero var på det tidspunkt ved at skabe en meget succesfuld karriere i Firenze.
Et indviklet net af beviser støtter identifikationen af Caterina di Meo Lippi som Leonardos mor, herunder Antonio da Vincis selvangivelse af 28. februar 1458, som hævder, at Leonardo, hans femårige barnebarn, boede hos ham.
Den nye bog, Mona Lisa: The People and the Painting, fortæller den sande historie om Mona Lisa ved hjælp af tidligere uopdagede arkivoplysninger om både Leonardo da Vincis og Lisa del Giocondos familie, som portrættet er lavet af. Nyligt dokumenterede detaljer vedrørende deltagernes liv gør det muligt for forfatterne at forankre Mona Lisa i virkeligheden og udvikle en ny teori om Mona Lisa som et “universelt billede”.
Professor Kemp siger, at bogen har til formål at vise, at portrættet af Lisa del Giocondo var et produkt af virkelige mennesker med et almindeligt liv.
“Leonardo udførte ekstraordinære ting, men den kontekst, der gav anledning til portrættet, var ikke mindre indlejret i det daglige liv i renæssancens Firenze, end da Lisas mand, Francesco del Giocondo, importerede læder fra Irland”, siger han.
“Det er ud fra disse menneskelige omstændigheder, vi kan se, at det, der begyndte som et portræt, antager skikkelse af et ‘universelt billede’, hvor Leonardo stræbte efter sin ultimative genskabelse af menneske- og naturverdenen gennem sin fantasi.”
“Frem for alt skærer vi igennem formodningerne og myterne for at vise, at portrættet er et produkt af virkelige mennesker med almindelige liv. Vi forsøgte at bringe en følelse af virkelighed tilbage i skabelsen af portrættet af Lisa del Giocondo.”