Behovet for at bestå eksamener og være i stand til at koncentrere sig i lange perioder for at øge indlæringen har fået mange studerende til at lede efter strategier, der måske virker. Dette har ført til en grobund for urbane myter om, hvad der hjælper eller ikke hjælper.
En af disse overbevisninger siger, at tyggegummi forbedrer koncentrationen og indlæringen. Er det en myte, eller er der noget substans i den?
Hvad siger forskningen om tyggegummi og koncentration?
I en nyere undersøgelse blev det undersøgt, hvilke virkninger tyggegummi har på elevernes indlæring og årvågenhed i to forskellige eksperimenter. I det første forsøg studerede deltagerne en 20-minutters fysiologiundervisning – nogle mens de tyggede tyggegummi, andre ikke. Forskerne fandt ud af, at førstnævnte gruppe klarede sig bedre end sidstnævnte gruppe i de efterfølgende terminologi- og forståelsestests. De rapporterede dog ikke om en højere grad af årvågenhed efter studiet af testmaterialet.
Derpå gennemførte forskerne et andet eksperiment, hvor deltagerne igen enten blev tildelt tyggegummibetingelsen eller ej. Denne gang fik de dog kun 9 minutter til at studere en matematiktime. Forskerne fandt ud af, at de studerende, der tyggede tyggegummi, ikke blot klarede sig bedre end de studerende, der ikke gjorde det, i en problemløsningstest, men også rapporterede højere niveauer af årvågenhed efter testen.
Sammen viser disse resultater, at tyggegummi, selv i en relativt kort periode, kan øge, hvor meget de studerende lærer, og i nogle tilfælde kan det forbedre årvågenheden. Dette kommer dog med en advarsel – hvis skolerne vil tillade deres elever at anvende denne strategi, skal de sikre, at de indfører et system, hvor tyggegummi nemt og korrekt kan bortskaffes.
Hvad kan man ellers spise/drikke for at forbedre hukommelsen?
Spis bær
Reneste forskning har vist, at det naturlige pigment, der findes i bær, kendt som flavonoider, forsinker tilbagegang i hukommelsen betydeligt, når folk spiser to eller flere portioner bær om ugen. Blåbær indeholder også antioxidanter, som kan ophobes i hjernen og bidrage til at forbedre kommunikationen mellem hjernecellerne, hvilket også virker til at øge hukommelsen.
Frokost
For skole, repetition og især en eksamen bør elever sikre sig, at de får en sund morgenmad. En ideel morgenmad er en morgenmad, der indeholder fuldkorn, f.eks. grød eller fuldkornsbrød, da dette hjælper med at holde blodsukkeret i balance. Dette forbedrer igen elevernes koncentration og humør.
Der er også fundet frem til, at de, der enten springer morgenmaden over eller blot får en energidrik, får et koncentrationsnedbrud senere på dagen, mens de, der spiser morgenmad, ikke får det. Det kaldes tydeligvis ikke dagens vigtigste måltid uden grund!
Drik rigeligt med vand
Nyere forskning har vist, at børns hydreringsniveau kan have en indvirkning på deres opmærksomhed og hukommelse. Når børn fik ekstra drikkevand, blev deres evne til at fokusere betydeligt forbedret, ligesom deres evne til at huske og genkalde information. Andre undersøgelser viste, at dehydrering ikke kun forringer de kognitive evner med det samme, men at disse forringelser også kan ses op til to timer senere.
Sluttanke
Studenterne leder ofte efter strategier, de kan bruge for at sikre, at de opfylder deres akademiske potentiale; men sandheden er, at det nok er små gevinster. Det er et klogt råd at fokusere på de 99 %, før man sigter på de 1 %. Det er usandsynligt, at tyggegummi ikke vil ændre spillet (og det kan medføre sine egne problemer), men for nogle kan det være den lille forskel, der i sidste ende gør en stor forskel.