BOB HOOVER’S STORY
R.A. „Bob“ Hoover war ein Künstler, dessen Medium Flugzeuge waren und dessen Leinwand der Himmel war. Deshalb nannte ihn General Jimmy Doolittle „den größten Steuermann, der je gelebt hat“
Er war ein einzigartiges Geschenk für die Luftfahrt und das Land, das er liebte. Bob war inspiriert und angetrieben von dem, was er „Das Unbekannte“ nannte.
Als Kampfpilot, als militärischer Testpilot und als ziviler Testpilot und Führungskraft bei North American Rockwell suchte er immer nach Aufgaben, die ihn über seine bisherigen Grenzen hinausführten. Und warum? Um zu lernen. Um sicherere und bessere Wege zum Fliegen zu finden, um unser Verständnis von Aerodynamik, Flugzeugen und uns selbst als Flieger zu erweitern.
Im Alter von 18 Jahren wusste Bob Hoover bereits, wie man fliegt und hatte sich selbst Kunstflug beigebracht. Als Mitglied der Tennessee Air National Guard wurde er für so gut befunden, dass er allen Fluglehrern Prüfungsflüge gewährte.
Ohne formale Flugausbildung wurden ihm Flügel und ein Offizierspatent angeboten. Die Flügel, die er erhalten würde, würden ihn jedoch nicht für den Kampfeinsatz qualifizieren. Er lehnte das Angebot ab und meldete sich freiwillig zur Kampfausbildung. Als er über dem Mittelmeer abgeschossen & und von den Deutschen gefangen genommen wurde, versuchte Bob Hoover in den sechzehn Monaten seiner Gefangenschaft wiederholt zu fliehen. Jedes Mal wurde er gefasst, geschlagen und in Einzelhaft gesteckt.
Er gab nie auf. Schließlich entkam er, stahl ein feindliches Flugzeug und flog sich selbst in die Freiheit.
Als Testpilot sind die Geschichten über Bobs Entschlossenheit, defekte Flugzeuge trotz aller Widrigkeiten wieder zum Laufen zu bringen, Legion. Obwohl er angewiesen wurde, aus mehreren Flügen auszusteigen, glaubte Bob, dass die Rettung des Flugzeugs bedeutete, Antworten zu bekommen – Antworten, die das Leben anderer Piloten und in einigen Fällen Tausende von Arbeitsplätzen in der Produktion retten würden.