BOB HOOVERS BERÄTTELSE
R.A. ”Bob” Hoover var en konstnär med flygplan som medium och himlen som duk. Det är därför som general Jimmy Doolittle kallade honom ”den bästa mannen med pinnar och roder som någonsin levt”.
Han var en unik gåva till flyget och det land han älskade. Bob inspirerades och drevs av det han kallade ”det okända”.
Som stridspilot, militär testpilot, civil testpilot och chef för North American Rockwell sökte han alltid de uppdrag som tog honom bortom tidigare gränser. Varför? För att lära sig. För att hitta säkrare och bättre sätt att flyga, för att utöka vår förståelse för aerodynamik, flygplan och oss själva som flygare.
Redan vid 18 års ålder visste Bob Hoover hur man flyger och hade lärt sig konstflygning. Som medlem av Tennessee Air National Guard befanns han vara så skicklig att han gav kontrollturer till alla flyginstruktörer.
Han erbjöds en uppsättning vingar och ett uppdrag som flygofficer utan formell flygutbildning. De vingar han skulle få skulle dock inte kvalificera honom för strid. Han tackade nej till tjänsten och anmälde sig frivilligt till stridsträning. När han sköts ner över Medelhavet & och togs till fånga av tyskarna försökte Bob Hoover upprepade gånger fly under de sexton månader som han var i fångenskap. Varje gång blev han fångad, slagen och satt i isoleringscell.
Han gav aldrig upp. Till slut rymde han, stal ett fientligt flygplan och flög sig själv till friheten.
Som testpilot är berättelserna om Bobs beslutsamhet att mot alla odds få funktionsstörande flygplan tillbaka på marken legio. Trots att Bob uppmanades att hoppa av flera flygningar trodde han att om han skulle rädda flygplanet skulle han få svar – svar som skulle rädda andra piloters liv och, i vissa fall, tusentals produktionsjobb.