Im Jahr 2003, als Marnie Oursler 24 Jahre alt war, kaufte sie ihr erstes Haus.
Das Haus in Bethany Beach, Delaware, wo ihre Familie als Kind Urlaub gemacht hatte, war ein 240.000 Dollar teures, renovierungsbedürftiges Haus, das sie die 18.000 Dollar kostete, die sie in den letzten Jahren gespart hatte, als sie nach ihrem College-Abschluss für einen Immobilienmakler arbeitete.
„Ich verdiente etwa 11 Dollar pro Stunde“, sagt Oursler, „und tat alles, um Geld zu sparen: Katzen füttern, Autos waschen. Das Haus, für das sie ihr Erspartes ausgab, so erinnert sie sich, „war zwar toll gelegen, aber eine Bruchbude. Ich hatte kein Geld mehr übrig, nachdem ich es gekauft hatte, und alle sagten, ich sei verrückt. Ich habe es trotzdem gemacht und es in Ordnung gebracht. Ich habe die meiste Arbeit selbst gemacht, weil ich mir keinen anderen leisten konnte.“
Mit den Fähigkeiten, die sie von ihrem Vater, einem Bauunternehmer außerhalb von Washington, DC, gelernt hatte, begann Oursler damit, den Teppich zu zerreißen, eine Malerparty mit Freunden zu veranstalten und, wie sie sich erinnert, eine Einfahrt „mit meinen bloßen Händen im Regen zu bauen, mit drei Viertel Zoll Blaustein.“
Neun Monate später verkaufte sie das Haus für 350.000 Dollar.
Da sie erkannte, dass sie ein Interesse und eine Begabung für Immobilien hatte, nahm sie einen neuen Job im Vertrieb eines Hausbauunternehmens an. Mit dem Geld aus dem Verkauf ihres ersten Hauses kaufte sie ein Grundstück in noch besserer Lage, näher am Meer, und begann mit dem Bau eines weiteren Hauses.
„Die Leute kamen auf mich zu und sagten: ‚Sie sind wirklich gut darin, würden Sie mir ein Haus bauen?‘ Und ich antwortete: ‚Nein, ich habe einen Job, ich mache das nur, weil ich ein Haus brauche'“, erinnert sich Oursler. Schließlich lebte sie zwei Jahre lang in diesem Haus, bis sie es 2006 verkaufte und ein anderes Grundstück kaufte, das noch näher am Meer lag.
Im Jahr 2007 verfolgte Oursler die Entwicklung des Immobilienmarktes – eine Angewohnheit, die sie sich während ihres ersten Jobs nach dem Studium angeeignet hatte – und stellte fest, dass sich der Markt drehte. Sie rief ein Ehepaar an, das sie während des Baus ihres eigenen Hauses angesprochen hatte, und fragte, ob sie immer noch einen Bauunternehmer bräuchten.
„Ich musste sie quasi um ein Treffen bitten“, sagt sie. „Ich war ein bisschen unnachgiebig.“
Als das Paar zustimmte, sie als Bauherrin zu engagieren, rief Oursler ihren Vater an, um einen Kostenvoranschlag zu erhalten. „Er sagte: ‚Du bist so dumm, wir haben 2007! Mach das nicht'“, lacht Oursler. „Also kündigte ich meinen Job und gründete mein Unternehmen.“
Dieses Unternehmen ist Marnie Homes, ein individuelles Bauunternehmen in Bethany Beach, Delaware, das neben Oursler drei Vollzeitmitarbeiter beschäftigt. Das Unternehmen baut pro Jahr etwa sieben Häuser in der Region, meist Zweitwohnungen und Häuser, die nach der Pensionierung der Besitzer als Hauptwohnsitz dienen sollen. Außerdem übernimmt es verschiedene Projekte wie die Renovierung von Büroräumen.
Als sie das Unternehmen gründete, sagte Oursler, dass es im ersten Jahr 450.000 Dollar Umsatz machte. Diese Zahl ist stetig gestiegen. Marnie Homes ist auf dem besten Weg, bis Ende 2015 fast 7 Millionen Dollar und im Jahr 2016 über 9 Millionen Dollar zu verdienen.
Einen typischen Tag gibt es nicht, erklärt Oursler. „Normalerweise bin ich die Hälfte des Tages im Büro und die Hälfte des Tages auf der Baustelle“, sagt sie. „Ich führe viele Telefonate und treffe mich mit Kunden, ich mache immer noch alle Budgets und Kostenvoranschläge. Ich arbeite mit meinem Schatzmeister zusammen, der sich um die Verwaltung des Budgets für jedes Haus kümmert, mit einem Koordinator, der für die Überwachung der Auswahl zuständig ist, und mit einem Projektleiter, der zu 95 % der Zeit auf der Baustelle ist. Ich mache auch viel Designarbeit. Deshalb liebe ich die Arbeit – es kann Tage geben, an denen ich gar nicht ins Büro komme, und Tage, an denen ich gar nicht raus kann. Das macht Spaß. Jeder Tag ist anders.“
Sie bereitet sich darauf vor, ein weiteres Haus für sich zu bauen, das, wie sie sagt, ganz anders sein wird als das Haus, das sie mit 24 Jahren gekauft hat („Wir nannten es ‚Wigwam'“).
Im Jahr 2013 erwarb sie ihren MBA an der Duke Fuqua School of Business. „Das hat mir wirklich geholfen, in einem anderen Licht gesehen zu werden“, sagt sie, „als nicht die traditionelle Bauunternehmerin. Die Leute nehmen mich jetzt vielleicht ein bisschen ernster als damals, als ich 11 Dollar pro Stunde verdiente und Katzen fütterte – aber ich weiß nicht, ob ich mich selbst als viel ernster betrachte.“
Oursler rät Menschen, die ein eigenes Unternehmen gründen wollen, „über den Tellerrand zu schauen und sich von Ablehnung nicht entmutigen zu lassen. Das ist für jeden eine große Herausforderung, aber es ist wirklich wichtig, dass man von seinen Freunden und seiner Familie unterstützt wird und die Entschlossenheit in sich trägt, jeden Tag für das zu kämpfen, was man wirklich tun will.“