Los Vindhyas no forman una única cordillera en el sentido propiamente geológico: las colinas conocidas colectivamente como Vindhyas no se encuentran a lo largo de una cresta anticlinal o sinclinal. La cordillera Vindhya es en realidad un grupo de cadenas discontinuas de crestas montañosas, cordilleras, altiplanos y escarpes de meseta. El término «Vindhyas» se define por convención, y por lo tanto, la definición exacta de la cordillera Vindhya ha variado en diferentes momentos de la historia.
Definiciones históricasEditar
La cordillera Vindhya vista desde Mandav, Madhya Pradesh
Antes, el término «Vindhyas» se utilizaba en un sentido más amplio, e incluía una serie de cordilleras entre la llanura indogangética y la meseta del Decán. Según las diversas definiciones mencionadas en los textos más antiguos, los Vindhyas se extienden hasta el Godavari en el sur y el Ganges en el norte.
En ciertos Puranas, el término Vindhya abarca específicamente la cordillera situada entre los ríos Narmada y Tapti; es decir, la que ahora se conoce como cordillera Satpura. El Varaha Purana utiliza el nombre «Vindhya-pada» («pie de los Vindhyas») para la cordillera Satpura.
Varios textos e inscripciones indias antiguas (por ejemplo, el Nasik Prasasti de Gautamiputra Satakarni) mencionan tres cordilleras en la India central: Vindhya (o «Vindhya propiamente dicha»), Rksa (también Rksavat o Riksha) y Pariyatra (o Paripatra). Las tres cordilleras están incluidas en las siete Kula Parvatas («montañas del clan») de Bharatavarsha, es decir, de la India. La identificación exacta de estas tres cordilleras es difícil debido a las descripciones contrastadas en los distintos textos. Por ejemplo, los Kurma, Matsya y Brahmanda Puranas mencionan Vindhya como la fuente de Tapti; mientras que los Vishnu y Brahma Puranas mencionan el Rksa como su fuente. Algunos textos utilizan el término Vindhyas para describir todas las colinas de la India central.
En un pasaje, el Ramayana de Valmiki describe Vindhya como situada al sur de Kishkindha (Ramayana IV-46. 17), que se identifica con una parte de la actual Karnataka. Además, implica que el mar estaba situado justo al sur de los Vindhyas, y que Lanka estaba situada al otro lado de este mar. Muchos estudiosos han intentado explicar esta anomalía de diferentes maneras. Según una teoría, el término «Vindhyas» abarcaba una serie de montañas al sur de los territorios indoarios en la época en que se escribió el Ramayana. Otros, como Frederick Eden Pargiter, creen que había otra montaña en el sur de la India con el mismo nombre. Madhav Vinayak Kibe situó la ubicación de Lanka en la India central.
La inscripción de la cueva Barabar de Maukhari Anantavarman menciona la colina Nagarjuni de Bihar como parte de los Vindhyas.
Definición actualEditar
Hoy en día, la definición de los Vindhyas se restringe principalmente a las escarpas, colinas y tierras altas de la India central situadas al norte del río Narmada. Algunos de ellos son en realidad sistemas de colinas distintos.
El extremo occidental de la cordillera de Vindhya se encuentra en el estado de Gujarat, cerca de la frontera del estado con Rajastán y Madhya Pradesh, en el lado oriental de la península de Gujarat. Una serie de colinas conecta la extensión de Vindhya con la cordillera de Aravalli, cerca de Champaner. La cordillera Vindhya se eleva en altura al este de Chhota Udaipur.
La cordillera Vindhya principal forma la escarpa meridional de las tierras altas de la India central. Corre aproximadamente paralela al río Naramada en dirección este-oeste, formando la pared sur de la meseta de Malwa en Madhya Pradesh.
La porción oriental de los Vindhyas comprende múltiples cadenas, ya que la cordillera se divide en ramas al este de Malwa. Una cadena meridional de Vindhyas discurre entre los tramos superiores de los ríos Son y Narmada hasta encontrarse con la cordillera de Satpura en las colinas de Maikal, cerca de Amarkantak. Una cadena septentrional de los Vindhyas continúa hacia el este como la meseta de Bhander y la cordillera de Kaimur, que discurre al norte del río Son. Esta cadena extendida recorre lo que antes era Vindhya Pradesh y llega hasta el distrito de Kaimur, en Bihar. La rama de la cordillera de Vindhya que atraviesa Bundelkhand se conoce como cordillera de Panna. Otra extensión septentrional (conocida como las colinas de Vindhyachal) llega hasta Uttar Pradesh, deteniéndose ante las orillas del Ganges en varios lugares, como Vindhyachal y Chunar (distrito de Mirzapur), cerca de Varanasi.
La meseta de Vindhyan es una meseta que se encuentra al norte de la parte central de la cordillera. Las mesetas de Rewa-Panna también se conocen colectivamente como la meseta de Vindhya.