Vindhyas utgör inte en enda bergskedja i egentlig geologisk mening: de kullar som kollektivt kallas Vindhyas ligger inte längs en antiklinal eller synklinal ås. Vindhya-området är i själva verket en grupp av diskontinuerliga kedjor av bergsryggar, bergskedjor, högländer och platåbranter. Termen ”Vindhyas” är definierad genom konvention, och därför har den exakta definitionen av Vindhyakedjan varierat vid olika tidpunkter i historien.
Historiska definitionerRedigera
Förr användes begreppet ”Vindhyas” i en bredare bemärkelse och omfattade ett antal bergskedjor mellan den indogangetiska slätten och Deccanplatån. Enligt de olika definitioner som nämns i äldre texter sträcker sig Vindhyas upp till Godavari i söder och Ganges i norr.
I vissa puranas täcker termen Vindhya specifikt den bergskedja som ligger mellan floderna Narmada och Tapti, det vill säga den som nu är känd som Satpura Range. Varaha Purana använder namnet ”Vindhya-pada” (”Vindhyas fot”) för Satpurakedjan.
Flera gamla indiska texter och inskriptioner (t.ex. Nasik Prasasti av Gautamiputra Satakarni) nämner tre bergskedjor i centrala Indien: Vindhya (eller ”Vindhya proper”), Rksa (även Rksavat eller Riksha) och Pariyatra (eller Paripatra). De tre bergskedjorna ingår i de sju Kula Parvatas (”klanbergen”) i Bharatavarsha, dvs. Indien. Den exakta identifieringen av dessa tre bergskedjor är svår på grund av kontrasterande beskrivningar i de olika texterna. Kurma-, Matsya- och Brahmanda-puranerna nämner till exempel Vindhya som Taptis källa, medan Vishnu- och Brahma-puranerna nämner Rksa som dess källa. Vissa texter använder termen Vindhyas för att beskriva alla kullar i Centralindien.
I ett avsnitt beskriver Valmikis Ramayana Vindhya som belägen söder om Kishkindha (Ramayana IV-46. 17), som identifieras med en del av dagens Karnataka. Det antyder vidare att havet låg precis söder om Vindhyas och att Lanka låg på andra sidan detta hav. Många forskare har försökt förklara denna anomali på olika sätt. Enligt en teori täckte termen ”Vindhyas” ett antal berg söder om de indoariska territorierna vid den tid då Ramayana skrevs. Andra, som Frederick Eden Pargiter, anser att det fanns ett annat berg i södra Indien med samma namn. Madhav Vinayak Kibe placerade Lankas plats i centrala Indien.
I Barabar Cave inskriptionen av Maukhari Anantavarman nämns berget Nagarjuni i Bihar som en del av Vindhyas.
Dagens definitionRedigera
Heutigt begränsas definitionen av Vindhyas i första hand till de centralindiska bergssluttningar, kullar och högländer som är belägna norr om floden Narmada. Vissa av dessa är faktiskt skilda kullsystem.
Den västra änden av Vindhyas bergskedja ligger i delstaten Gujarat, nära delstatens gräns mot Rajasthan och Madhya Pradesh, på den östra sidan av Gujarathalvön. En serie kullar förbinder Vindhya-utvidgningen med Aravalli Range nära Champaner. Vindhya-området stiger i höjd öster om Chhota Udaipur.
Det huvudsakliga Vindhya-området bildar det sydliga stupet på det centralindiska höglandet. Den löper ungefär parallellt med Naramada-floden i öst-västlig riktning och bildar den södra väggen av Malwa-platån i Madhya Pradesh.
Den östra delen av Vindhyas består av flera kedjor, eftersom bergskedjan delar sig i grenar öster om Malwa. En sydlig kedja av Vindhyas löper mellan de övre delarna av floderna Son och Narmada och möter Satpura Range i Maikal Hills nära Amarkantak. En nordlig kedja av Vindhyas fortsätter österut som Bhander-plateau och Kaimur Range, som löper norr om floden Son. Denna förlängda kedja löper genom det som en gång var Vindhya Pradesh och når upp till Kaimur-distriktet i Bihar. Den gren av Vindhya-området som sträcker sig över Bundelkhand är känd som Panna-området. En annan nordlig förlängning (känd som Vindhyachal Hills) löper upp till Uttar Pradesh och stannar före Gangas stränder på flera ställen, bland annat Vindhyachal och Chunar (Mirzapur-distriktet), nära Varanasi.
Den Vindhyanska högplatån är en platå som ligger norr om den centrala delen av bergskedjan. Rewa-Panna-platåerna är också kollektivt kända som Vindhya-platån.