Por lo tanto, la mayoría de la gente ve a los Syracuse Nationals como un equipo que apareció en 1949-50. Pero, en mi breve investigación, me he dado cuenta de que han existido más tiempo que eso. He visto que ya existían en 1946. ¿Algún conocimiento sobre el primer año de existencia del equipo que pueda añadir?
Curtis: La franquicia de los Syracuse Nationals comenzó a jugar en la temporada 1946-47 de la Liga Nacional de Baloncesto (NBL). La razón por la que la mayoría de la gente podría pensar que la franquicia comenzó en 1949-50 es porque esa es la primera temporada de la NBA. En agosto de 1949, la NBL y la Basketball Association of America (BAA) se fusionaron para crear la NBA. Por desgracia, la NBA no reconoce oficialmente las estadísticas y los récords de la NBL, aunque sí los de la BAA. Creo que esa es en gran medida la razón por la que los años de la franquicia en la NBL son en gran medida desconocidos para la mayoría de los aficionados al baloncesto.
P: ¿Puede contarnos un poco la historia de cómo surgieron los Nats? Por ejemplo, ¿quién era el propietario? ¿Por qué Syracuse?
Curtis: Los detalles precisos son algo discutidos, pero básicamente los Nationals surgieron porque Danny Biasone no pudo conseguir que los Rochester Royals de la NBL programaran un partido de exhibición en Syracuse. Biasone, un inmigrante italiano y propietario de una bolera en Siracusa, se sintió molesto por el desaire y envió un cheque a la oficina de la liga de la NBL en Chicago para crear una franquicia propia: los Nationals. (Les Harrison, propietario de los Royals, negó haber desairado a Biasone). En cualquier caso, los Nationals se formaron a tiempo para la temporada 1946-47.
P: ¿Los Nats estuvieron alguna vez en serio peligro de cierre (antes del traslado a Filadelfia)?
Curtis: Durante su estancia en Siracusa, los Nationals nunca estuvieron en serio peligro de cierre. Biasone era un buen propietario y solidificó la base financiera y de talento de su franquicia a principios de la década de 1950 gracias al gerente general Leo Ferris, quien junto con Biasone co-creó el reloj de tiro en 1954. La franquicia llegó a los playoffs todos los años desde 1947 hasta 1972, la racha más larga de la historia de la NBA. Así que siempre podían contar con los ingresos de los playoffs para reforzar las finanzas. En última instancia, lo que empujó a los Nationals a Filadelfia fueron fuerzas económicas mayores. Syracuse era la última ciudad de tamaño medio que quedaba en la NBA en 1963. Minneapolis, Fort Wayne y Rochester habían perdido sus equipos de la NBA a medida que aumentaban los costes de gestión de un equipo deportivo profesional. Los salarios aumentaban, al igual que los costes de los viajes debido a la expansión geográfica. Así que, en 1963, Biasone vendió los Nationals por 500.000 dólares y se trasladaron a Filadelfia.
P: La mayoría de la gente que conoce los Nationals se fija en Hal Greer, Dolph Schayes e incluso en Red Kerr. Pero, ¿quién dirías que es un miembro infravalorado de los Nationals?
Curtis: Tres miembros importantes de los Nationals que están infravalorados (o muy olvidados) son Larry Costello, Paul Seymour y Al Cervi. Seymour se unió a la franquicia para la temporada 1947-48 de la NBL y jugó su último partido para la franquicia en la temporada 1959-60. Por el camino fue tres veces All-Star de la NBA y ejerció de jugador-entrenador del club entre 1957 y 1960. Al Cervi se incorporó en la temporada 1948-49 como jugador-entrenador, llevando al equipo al título de la NBA en 1955. Se retiró como jugador en 1953, pero siguió siendo entrenador hasta 1957, cuando Seymour asumió las funciones. Por último, Larry Costello fue seis veces All-Star con la franquicia. Se incorporó en la temporada 1957-58 y permaneció durante los días de los 76ers retirándose en 1967-68.
Así que… ¿por dónde empiezo? Absolutamente un gran material, aquí. La primera vez que escribí sobre los Sixers fue en mi propio blog llamado «National Sixers», ya que rendí homenaje al antiguo y actual nombre del equipo. Eso fue en 2011. Incluso antes de eso, me fascinaban los Sixers y su historia. Me encanta este equipo a muchos niveles y por eso hablo de los Sevens y del equipo Dignitas. Me apunto a todo.
No me había dado cuenta de que las estadísticas de los Nacionales no se contaban. Mi objetivo es indagar para encontrar esas estadísticas y mostraros lo que hicieron. Realmente es un lío que la NBA haya decidido no contar la NBL. Pero sí, técnicamente, los Nationals/76ers son uno de los equipos originales de la NBA incluso antes de la NBA.
Me encanta la historia del origen del equipo, aquí. Parece que Biasone creó el equipo por despecho. Los Royals, por supuesto, son los Sacramento Kings. ¿Hay una rivalidad oculta, aquí? Ya hablé de ella en mi artículo sobre cómo averiguar cuál era el mejor equipo de Nueva York entre los Nats, los Royals y los New York Knicks. Pero me pregunto si hay algo más. Me hace pensar. Tal vez otro artículo para otro día.
El traslado a Filadelfia parecía inevitable. Como dijo Curtis, incluso siendo un buen propietario, las cosas se hicieron demasiado grandes para la liga. La mayoría de las ciudades pequeñas no podían seguir el ritmo. En la NBA de hoy, es probablemente el mismo trato. Es la razón por la que algunas estrellas de la liga se van a ciudades más grandes como Los Ángeles o Nueva York (Filadelfia es una ciudad grande pero supongo que no tan «brillante»). Así que es más difícil para los mercados «pequeños» en ese sentido.
Sabía lo del reloj de tiro. Creo que no sabía (vs olvidar) lo de la racha de playoffs. Los Sixers han sido pioneros en un par de movimientos recientes en la NBA. Fueron los primeros en llegar a un acuerdo con Stub Hub para poner anuncios en las camisetas. También fueron los primeros en entrar en el mundo de los deportes electrónicos. Así que, ayer y hoy, los Sixers marcaron la pauta. Así es como se mueven. Caramba, podrías incluir The Process. No hemos visto algo así antes.
Verás, como he pasado años estudiando al equipo, esos jugadores no son «desconocidos» o «infravalorados» para mí. Pero, puedo ver como muchos otros no conocerían esos nombres. Es una pena que se hayan deshecho del puesto/rol de jugador-entrenador. Hay una cosa híbrida hoy en día: Entrenador y Presidente del equipo. Es realmente interesante. El entrenador, literalmente, elige a sus jugadores. Así que, si fallas (Glen Rivers que también es conocido como «Doc» pero puedes preguntarle a Marc Zumoff por qué nunca será conocido como «Doc» en Filadelfia), FALLAS. Si tienes éxito (Gregg Popovich), eres increíble.
No, pero esa cosa de jugador-entrenador como que sigue existiendo. Hay ciertos jugadores que son extensiones del entrenador en la cancha y son muy respetados hasta el punto de que pueden hacer llamadas en las jugadas. Además, los jugadores tienden a «respetar» más a los ex jugadores. Esos entrenadores conocen el trabajo duro. El trabajo. La batalla. Es más fácil relacionarse. Pero, sí, los jugadores no pueden servir también de entrenadores.
Así que esas eran mis ideas. Puede que se me ocurran un par de ideas para nuevos posts. Ya veremos. ¿Aprendiste algo nuevo sobre tus Sixers?